下去。等做完了，反正……嗯，咱到那時再說吧。”

這次談話使她記起多年前薩姆和她的一次談話。當時讓西莉亞當推銷業務訓練部的副主任而不是正職。據薩姆說，原因是“公司裡有的人接受不了，現在還接受不了”。

她想起一句法語：事物千變萬化，萬變不離其宗。

“你覺得太傷感情了嗎？”安德魯在晚餐桌上問。

西莉亞略一思索後回答，“我想是這樣，老覺著太不公正。不過，奇怪的是，我又覺得不像前幾年那樣難受了。”

“我也是這樣看的。要不要我告訴你什麼緣故？”

她笑了。“請講吧，大夫。”

“因為你已是實現了自己抱負的女人，親愛的。你在哪個方面都這樣。

你是男人可能有的最賢惠的妻子，是最慈愛的母親；你機靈、負責、幹練，超過大多數男人。你已千百次證明了自己出眾，所以不再需要什麼頭銜，因為了解你的人都瞭解你的價值——包括費爾丁·羅思董事會里那些大男子主義的蠢貨在內，他們中誰也頂不上你的一個小指頭。今天的事不應引起你絲毫不快的原因就在這裡。因為作出這決定的人大為失算，遲早他們會發現這點的。”

安德魯停下了。“對不起，我並不想大發議論，只不過想擺一擺事實，或許會使你高興起來。”

西莉亞站起身，伸出兩臂摟住他，在親吻他時說道，“如你所說，你真的已經使我高興起來了。”

第二天，溫妮生了個壯小子。這喜事不僅使溫妮和漢克高興，喬丹一家也人人高興。莉薩從加利福尼亞州，布魯斯從賓夕法尼亞州都打來電話，向溫妮熱烈祝賀。

溫妮和往常一樣，大大咧咧、從容不迫。“就像我中了頭彩似的。”她躺在醫院的病床上心滿意足地說，“或許漢克跟我下次該生個雙胞胎。”

九

文森特·洛德變了一個人。他精力充沛，喜氣洋洋。

他致力於科學上一種想法，追求一個除他以外很少人相信的夢想——發明能消滅遊離基的藥——近二十年後，這夢想終於成了現實。長期的專心致志就要獲得報償。

目前只需按法律要求完成動物和人體試驗，就可製成一種藥，從而使至今仍有風險的藥變成安全的良藥。

己菌素W——洛德對其發明的臨時用名沿用了下來——在製藥界內熱烈地議論著，雖然它的詳細情況仍是費爾丁·羅思的秘密。經常打聽專利專案情況的其他醫藥公司瞭解這藥的特殊意義，已表示對該藥很感興趣。

有家公司是主要的競爭對手，其負責人給西莉亞打電話說，“洛德博士看來已經辦到的事，我們自然希望我們的研究人員也能辦到。不過，他們既然沒有辦到，我們就希望你們準備談生意的時候，把我們公司排在第一個。”

這新藥可有兩種用法，這也同樣使人感興趣。在配製別的藥物時，它既可作為有效成分加進去——也就是製成複方藥；又可單獨製成藥片，與其他藥物同服。

因此己菌素W將是一種“全面的”藥，換句話說，它是一種藥物學家的藥，供研製其他藥物的專家使用，且由許多公司經銷而不是由一家公司經銷。

其他公司要獲准後才能經營，但可能要付給費爾丁·羅思鉅額費用。

己菌素W的主要受益者將是關節炎和癌症患者。治療這些病已有了很多強效的藥，但因為有危險的副作用，處方上用得很少甚至乾脆不用。有了己菌素W，那些副作用和危險性就可完全消除，或者顯著減少。

在一次銷售計劃會議上，文森特·洛德向西莉亞等人解釋了這種藥對關節炎的作用。他用的不是專業語言。

“病人的關節發炎之後，就不能活動，引起疼痛。這是因為得這病時會產生遊離基，遊離基又會吸引白血球。白血球一增多，就會引起炎症並使之惡化。”

洛德繼續說，“但是，己菌素W可以阻止遊離基的產生，因而白血球就不致被吸引過去。結果，炎症就不復存在，疼痛也隨之消失。”

洛德的解釋引來幾位聽眾的掌聲。他樂得滿臉緋紅。

他還補充說，由於有了己菌素W，其他輕一些的病痛也可以採用新的療法。

文森特·洛德研究上的大突破是在三個月前實現的。它標誌著經過多少艱辛而令人厭煩的試驗和失敗，才取得這令人滿意的光輝成就——在這歷經反覆失敗的過程裡，傷心洩氣是屢見不鮮的。

這過程本身也是衡量洛德成就的另一