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小寶見年輕男子終於抬頭問話，心中一喜，故作姿態拱手還禮道：“指教不敢當，這位兄臺是……？”

年輕男子道：“在下姓常，就是本店的老闆。小兄弟既然喝過一千兩銀子的好酒，可否說出酒名，也讓在下開開眼。”

小寶微微一笑：“常老闆對好酒也是如此感興趣，莫非也是鑑酒之人？”

年輕男子與紅衣女子對視一眼，笑道：“在下與拙荊對酒痴迷，才在此處開了這處酒館，並不圖著賺些銀兩養家餬口，只是在此以酒會友，本店立有一規矩，非真正的好酒之輩恕不接待，還請小兄弟見諒。”

小寶哦了一聲，面露極感興趣之色：“那敢問常老闆，如何才稱得上好酒之輩？”

年輕男子道：“能接下我三道鑑酒之題者，小店蓬門大開，自然真心迎賓，所有珍藏天下好酒一律取出待客，絕不藏私，如果接不下這三題，別說一百兩銀子一壺酒，就是閣下拿出一千兩銀子來，小店也恕不招待。”

小寶緩緩點頭，沉吟道：“好一個以酒會友，如此說來倒是小可冒昧了，不過小可自幼痴迷鑑酒之道，這些年來也略有心得，今日聽常老闆提起鑑酒三題，小可也大感興趣，還想領教一番，看看能不能喝到常老闆珍藏好酒。”

常老闆見小寶接招，甚為喜悅，走出櫃檯來到小寶桌前，一個粉雕玉琢的六七歲女娃娃，如同跟屁蟲一般牽著常老闆的衣襟下襬，歡天喜地跟在屁股後面不撒手。

“第一個問題就是，方才聞聽小兄弟說喝過一千兩銀子的好酒，敢問都是什麼酒？”常老闆摸摸小女孩的腦袋，對小寶問道。

小寶胸有成竹，笑道：“流水高山亙古吟，知音可嘆最難尋，銀觴玉酒情堪盡，醉臥庭前問我心。”

“中州洛陽，五賢橋西花家燒坊，六輩單傳花大少，其妻於我朝萬曆三年病故，花大少悲痛欲絕，隱身燒坊三年不出，終釀出絕世好酒，起名觴玉，酒色清亮淡綠，聞之花香潤肺，飲者三杯皆醉，茫茫然不知在何方也。此酒一壺，可值一千兩？”

常老闆兩眼發光，滿是期待陶醉之色，久久回味不語，良久才嘆口氣道：“觴玉美酒最相思，最恨就是曲終此。花大少藝絕酒林，三年得此好酒，只可惜從此以後，每年只產一鍋，別說一千兩銀子，就是三千兩也使得。”

小寶又道：“重碧掂春酒，輕紅擘荔枝。戎州官坊所產名酒重碧，以川中野生異種小紅果制曲，五種野生雜糧所釀，每年春夏釀成，窖藏二十年方可勾兌面世，此酒三杯下肚渾身爽，一滴沾唇滿口香，可值紋銀一千兩？”

常老闆嘆口氣：“此酒只應瑤臺醉，人家哪得幾回嘗，若能一千兩銀子買到此酒，在下願意每日沉醉在其中。”

那牽住常老闆衣襟的女娃娃突然撒嬌問道：“爹爹，你要請這位大哥哥喝酒嗎？姝兒也要喝。”

常老闆聞言大笑，抱起那叫姝兒的小女娃娃，在她臉上狠親了一口道：“姝兒還小，吃些糖餅點心也就罷了，酒是萬萬喝不得的。”

紅衣女子見自家丈夫與小寶所談甚歡，也走過來接過他懷裡的女娃娃，笑道：“夫君，看不出這位小哥也是酒道中人，不如待奴家取出那壇銀光醉，且聽小哥如何評價？”

常老闆笑道：“正是正是，娘子說得有理，快去取來。”

又轉臉對小寶道：“好讓小兄弟得知，這銀光醉乃是在下親手所釀，還請您品嚐後給予指點，也充作小店第二道題目。”

小寶自然滿口答應，與常老闆相對而坐。

不一會兒，紅衣女子自櫃檯後面的小門走出來，手中託著一個陳舊的藤編托盤，托盤上放著一個小酒壺和一支白瓷酒盅，蓮步輕移來到桌前，將小酒盅放在小寶面前，又親自執酒壺為他倒滿，然後帶著小女娃站到常老闆身後，靜靜地注視著兩人。

常老闆隔著桌子深深吸了一口氣，彷彿在品味絲絲飄散的酒香，十分陶醉。過了一會兒才醒悟過來，不好意思地拱手對小寶笑道：“在下失態了，小兄弟請。”

望著常老闆和紅衣女子面紗後緊張注視他的兩雙眼睛，小寶微微閉上雙眼，調勻氣息，臉上頓生肅穆之色，常老闆微微點頭，像是十分讚許。

小寶伸雙手托起酒盅，平伸至與肩同齊，手肘緩緩下沉，將那盅九慢慢平移到離唇鼻處一拳遠的距離停下，眯起雙眼觀察酒色，然後開始悠長地往回吸氣。

常老闆面上頓生緊張之色，雙拳