微楞。

路行來借宿的農家皆是粥如稀水，開始時還以為是主人小氣，直到無意間瞥見見底的米缸才明白，原來災與苛稅在摧垮個個裡甲。以致於子腳下的直隸，都到種不堪重負的地步。

的確，相較於村落裡透風的矮牆，為慶雙節而金彩繪的京師城樓顯得那麼不合時宜，以致於透出幾分衰敗的腐氣。

百零八響晨鼓漸進尾聲，新漆的城門緩緩開啟，而不過是“裡九外七皇城四”，京師的二十城門之。

因近年中陰長陽衰的冬至，雖過平旦，光依舊暗沉。大街上朦朦朧朧只見人影，很是鬼魅不清。

“道長，幾位道長是從外地來京的吧。”不知從哪裡竄出個人擋在他們身前。

“相公如何知道。”背後就是右安門，王叔仁明知故問。

“嘿嘿，不僅知道們是從外地來的，還知道們是來做什麼的。”人很是油氣地靠近，指指不遠處的個建築，“是來‘金魚池’作法的吧。”

金魚池？與十面面相覷，然後看向師傅。

“那相公是？”王叔仁也沒反駁，順溜問道。

“金魚池裡金鯉長斑，本就是不祥之兆，再加上”那人鬼頭鬼腦地看看四周，“聽聖上不好，宮裡四處尋仙防道請人來驅鬼神，治金鯉呢。”

老目顫，王叔仁推開那人。“種話可不能亂。”

怕他不信似的，那人忙拽住他的道袍。“千真萬確，皇城裡爺兒有人，幾和尚道士不知來幾撥。您看前面那可是武當道士，早您步剛到。”

順著他手指看去，確實有幾個道人。

“雖武當道士名滿下，可沒個東西，樣治不好啊。”那人賊賊笑，自袖子裡取出個小白瓶塞到王叔仁手裡。

“是？”

“道和尚的舍利粉，別金鯉，連死人都能醫活！道長不信？”那人摸出個銅牌，“家以個營生，從前朝王墓裡掘出道和尚的舍利，如有假話打雷劈！”

手指天，腳踏地，頗有幾分正氣模樣。

“那前面的武當道士小爺可是連搭理都懶得，若不是看與道長有緣，還真捨不得出手。”袖中握手議價，“給個數，咱倆門清，怎樣。”

撥開他的手，王叔仁揖。“多謝相公。”

“哎！半不囉囉，嫌貴可以啊！”

身後那人還在吆喝，不會便從議價變成順嘴的京罵，聽得十起身雞皮疙瘩。

“師傅？”他不解地看向王叔仁。

從頭到尾，亂七八糟，他怎麼聽不懂？

“夜方五鼓未啼鴉，小市人多亂似麻。賤價買來盜來物，牽連難免到官衙。”邊吟誦，王叔仁邊看向昏暗色下的街道。

隱約間人影攢動，衚衕巷角滿是擺攤設的小販。

“裡的東西不是贓物便是贗品，晨鼓而合，日出則散，趁未明之際做見不得人的買賣，京師人稱鬼市子。”

鬼市子？

秭歸亦打量，果然光昏昏，如人與鬼市。

“不僅如此，裡還是京師小道訊息的集散地。”

“哎？”十圓圓的眼眨又眨。

“京師南門正陽門是壇與山川壇所在地，後日便是冬至，子自皇城而出至正陽門祭祭祖，因此幾日正陽門戒嚴，普通老百姓是無法進入的。而為師之所以領們從臨近正陽門的右安門進京，就是因為裡鬼市子，以及右安門裡的神廟道觀。”

“金魚池便是其中之麼？”秭歸邊問著，邊漫不經心地向後瞟去。

王叔仁輕頷首。“金魚池傳為九重宮闕，‘池上有殿，傍以瑤池，’為歷朝子供奉之所。池中有金銀鯉，池水為民，銀鯉為官，金鯉為君。池水汙則下亂，銀鯉弄波則朝有奸權，如今金鯉生斑”

“不過是冬日日照不足，京師人真是大驚小怪。”最愛玩樂，也最曉雜事的十懶懶道。

“問題就在京師啊，京師便是最大的鬼市。”王叔仁微微蹙眉，看向心思明顯不在的老么，“阿歸，朝後看什麼。”順著的目光看去，原來是鬼市裡的小販，“那些都是騙人的伎倆，莫要上當。”

“是，師傅。”

徐徐收回視線，就聽馬蹄聲聲，由遠及近。即便夜未央，馬車上的金飾花紋也清晰可見，紅漆車輪如火般破曉而來。

京師騁馬，如此囂張的做派，千萬別是想的那樣。

但顯然老沒聽見虔誠的祈盼，車輪在面前精準停住。

“上車。”

精緻的雕花木門裡傳來平平二字。