到任何波折。令人驚訝的是,當軍隊到達城市大門時,許多百姓已經手持鮮花、滿臉激動地在此等候了。這次的訊息傳播得很快。雖然百姓們並不知道完整的細節,但是關於儀式成功以及國王完全康復的訊息已經傳遍了王城的大街小巷。“國王萬歲”的呼聲迴盪在城市的每個角落,人們彷彿又回到了剛剛打贏西境戰爭的時間點。
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阿爾維斯的狀態看起來比之前看起來又好了一些。他開啟馬車的車窗,向聚集在街道上的人們揮手致意。
“快看吶!陛下比幾個月前看起來要年輕多了,不是嗎?”
“我還以為又打贏了哪場戰爭呢!原來是國王陛下的頑疾被治好了!”
“這要歸功於‘王座之眼’萊桑德拉夫人!只有她能找到治癒陛下的方法!”
“我聽說有個惡魔出現了?”
“胡說!惡魔只是神話!即使是帝國也從未遭遇過那些可怕的怪物。成熟點,別再相信那些民間傳說了。”
“但這是我的親兄弟告訴我的!他說他當時就在場!”
“那麼你的親兄弟就是個騙子,你得去皇家衛士那裡舉報他。”
“你他媽說什麼?!”
無數的謠言和猜測在王城的居民之間傳播開來。看來幾天前就已回到王城的偵查小隊並未做好保密工作。
到達皇家城堡後,阿爾維斯立刻召喚拉克進入王座大廳。這次的會面,只有國王、卡洛斯將軍和幾名衛士在場。
拉克單膝跪於王座之下,語氣中滿含敬意:“陛下,見到您是我的榮幸。”
阿爾維斯則有些愁眉苦臉。
“很抱歉,拉克領主,我無法當眾舉行表彰儀式。吟風草原上發生的事本來是應該保密的,但王城的百姓不知從哪裡聽到了那麼多謠言。要是在這個時候公開獎賞某人,可能會有些火上澆油。希望你能理解這一點。”
“是,陛下,我明白。”拉克誠懇地答道。
阿爾維斯嘆了口氣,感慨中帶著些許無奈。
“謝謝你。”
他愁的是,無法給予這位屢立奇功的少年應有的好名聲。畢竟,這小子從前的名聲實在是太差了。
“我之前說過,讓你選一項你想要的獎賞,”阿爾維斯柔和地說道,“我相信我已經給了你足夠的時間,現在,告訴我,你想要什麼?”
拉克心中早已有了答案。黑石鎮不缺廣袤的土地,只缺人力和資金。
“如果可能的話,五千枚金幣,”他小心翼翼地開口道,“以及一份皇室背書的公告。”
金幣的獎賞在阿爾維斯的預料之中,但公告這東西卻沒有考慮到。這也是他頭一次碰到有人要這種東西。
“五千枚金幣,沒問題,”阿爾維斯的眼中閃爍著好奇,“至於公告,那得看是什麼內容。”
國王猜測,或許是拉克從前的壞名聲已經弄得他苦不堪言,所以他希望由皇家背書一份為他洗脫所有惡行的公告。然而,拉克的下一句話,卻直接否定了國王的猜測。
“只是一份簡單的招募公告,用以招募士兵、農民、學者,藝術家或工匠等職業人才。雖然初到黑石鎮的新移民不少,但是擁有專業技能的人卻屈指可數。”
阿爾維斯沉思著,右手輕撫著濃密的灰色鬍鬚。的確,有了皇室的協助,黑石鎮將湧入大量人才。而且,有了國王的背書,拉克甚至還能在其他貴族的領地內張貼公告。這是單憑他自己的權力完全辦不到的事情。
阿爾維斯的臉上漸漸浮現出一抹滿意的微笑。德拉庫斯公爵的次子確實與眾不同。有一瞬間,他感到由衷地慶幸,慶幸於自己的詛咒被解除。或許,在他走完此生之前,能看到黑石鎮發展成王國的一座重要城市也說不定。
這個念頭讓阿爾維斯興奮地顫抖起來。
“招募公告,沒問題,”他爽快地回應道,“放心吧,皇室會盡力幫助你招募更多的新移民。”
拉克笑了起來。有了國王的承諾,黑石鎮的人口問題應該馬上就能得到解決了。
“感謝您的恩賜,國王陛下。”
要是拉克再貪婪一點,可能還會要求國王賜予他一塊高階魔法石。但他知道這種物品極其稀有,就連萊桑德拉夫人貢獻出的那塊都是翻遍家族寶庫才找到的。
“現在,賞賜的問題已經談完了……”阿爾維斯轉向一直站在王座右首的卡洛斯將軍,“卡洛斯,護身符。”
“