他們抗辯著，可維克多沒去理會他們。於是他們極不情願地跟在維克多後面，穿過地堡，來到了水平高地上。

他們吃驚地發現對方的隊伍都已平安地從地下出來了。

大雨似乎是為這一時刻而停住的。一柱柱陽光沿著陡坡分割出一塊塊光影，在這飽受襲擊的殘坡上晃動著，在緊依著彈坑底部的積水上閃爍著。

來到這兒的將近一千八百人，稀稀落落地散佈在兩山之間的廣闊區域上。

維克多那顆大腦袋轉轉這兒，轉轉那兒，把這一切都看在眼裡。他看見一個機槍排佈置在橫掃這一區域的位置上，步槍手的位置也沒有妨礙機槍的射擊。看起來整個衛戍部隊都要接受—個人的處置。參謀們的雙眼被光線燒灼著，光線對他們來說異乎尋常地刺眼。他們的勇氣也已被這光的照射吞噬殆盡，因為他們考慮到自己很可能成為掃射班的靶子。在他們眼裡，戰場指揮官是毫無良心可言的。

維克多發現中尉坐在一塊岩石上，有幾個軍士和其餘兩個軍官簇擁著他。

維克多顧慮重重地走了上去。

中尉站起身，笑著鞠了一躬。

“看看，”史密斯開門見山地說，“這就是背叛、謀殺和開小差。—個令人毛骨悚然的陰謀！”

“什麼樣的陰謀？”中尉毫無惡意地問道。

“你很清楚是怎麼回事！”史密斯說，“這是否認不了的。你準備好了糧草，把人帶到這兒來。你清楚得很這些糧草會對衛戍區帶來什麼樣的影響，你清楚當你命令手下造反時，沒有人會去阻止他們。這是一個卑鄙的騙局。”

“也許，史密斯上校，也許是這樣的。可你要說是我命令手下造反的話那就錯了。這可是大可不必，你清楚這一點。”

“啊！”史密斯怪叫道。“你承認了！你承認了你是有目的的來到這兒，要為你的朋友雪恥。”

“復仇，”中尉笑著說，“並非我計劃的一部分。可我也許加上這部分更好。”

“其它的又能怎樣呢？”史密斯嚎叫道。

“先生們，我們的步槍質量很差。我們沒有雨披，沒有頂呱呱的靴子。我們沒有行李車，沒有新式鋼盔。我們儘管長於戰略，可卻缺乏優良的彈藥。只要我們拿到了想要的一切，我們就會歉意地離開你們。”

維克多將軍把史密斯推到一旁說：“按國際法來說，先生，你是個強盜。”

“假如我們必須擁有法律，”中尉禮貌地說，“那就來部軍事法吧。依據該法，你可以被判定為傻瓜。現在，請讓開，讓我們來幹正事兒。”

史文朋、卡斯戴爾、波拉德、吐吐、托馬斯·歐托馬斯都用詢問的眼光看著中尉。他們過去沒得到過暗示，說這是個蓄謀已久的計劃，可他們現在是看清楚了，他們是透過這麼多心愛的物品、槍支看到這一點的。

中尉佔領了這個鄉間唯一存在的堡壘使他們驚異得倒吸口涼氣，因為守衛這裡的人有一千六百人，在他指揮下，他沒損失一個人。當他們盯住他們的軍官時，他們的臉上泛出祈禱的神色。

交接工作進行了半天之久。

每個衛戍區士兵都疾呼要加入中尉的隊伍，因此，幾乎每個儲藏室都給找了出來。

挑選這些士兵的工作十分繁重，中尉埋頭於這項工作：一名戰士如果沒在戰鬥部門至少幹上三年的話，他是不會選的；如果一個士兵和士兵委員會有任何瓜葛，他是不會選的；他甚至沒帶上所有的野戰部隊，因為他們中有許多人不適合在軍中服役，只會是個累贅。

第二天破曉，部隊組建完畢。

五百五十人的精銳之師分成兩部分，第四旅的精華在中尉親自領導下集結成偵察機構。按順序，整個留在第四旅裡的，共有兩個團，一個炮兵隊。

士兵們佇立在山前的空曠地上，一動不動地等著中尉檢閱，只有波拉德手下的一個地堡的衛兵不在場。

聯邦傑克旗不見了，代之而起的是第四旅的旗幟。

中尉這回可把裝備都給弄全了。每人都有雙不錯的戰靴、一件防雨披肩、一個帶面罩的鋼盔、一把半自動步槍、一個護胸甲、三子彈夾彈藥、一個水壺、一把尖刀、一把開了刃的鐵鍬、六枚手榴彈、一件不錯的外衣、兩套正規制服（是英國軍人穿的藍灰色的）、一個足以勝任的揹包。行李車滿載著剩餘的彈藥和壓縮食品。炮隊現在有八門野戰炮，有六十名非戰鬥人員拉著它們。

中尉完成了檢閱。“史文朋上尉，第一團準備好開拔了嗎？”