可以近距離觀察候選花魁的美態。

“人比人氣死人。”王虎有些慨嘆，“他不過比學生年長一歲，早應試了一屆。瞧瞧那德性，還不是仗著他老爹？本身能有何本事，工部的清水衙門裡混幾年蝨子也混出一身來了。”

劉愈心說這些紈絝大少也喜歡攀比，不過相比而言刑部的確要比工部分量重，見仁見智而已，笑問：“你為何不去巴結？”

王虎不屑道：“他老爹是丞相，家父還是尚書呢，政見不合往後也不會走到一塊去！”

見到徐榮到來，計劃等於成功了一半，既然徐榮肯花四千兩替李遮兒贖身，就不介意先花一千多兩銀子先嚐甜頭，正準備看好戲的劉愈突然發現門口進來三個大熟人，一進來便四下打量，抬頭瞧見了劉愈，興高采烈地奔向這面來。

隋乂、李糜領著小跟班胡軒。

“劉兄臺，還以為你成家後便收心養性了呢，本還說不能請你來瞧上一番熱鬧實在可惜，沒想到在這居然會碰上你。”隋乂也不管什麼規矩，直接搬了把椅子在劉愈旁邊坐下，“這位置不錯，看的敞亮，那個王大少，你能不能往邊上挪挪，讓我兩個兄弟也能坐的下。”

如果說王虎是官家公子哥不願露財的那種，隋乂就屬於身挑萬兩金撒錢撒不完，這是先置財後當官的好處，即便日後貪腐了也可說是經商時賺的，這年頭要查家產實在困難。劉愈不想請他來就是不想讓他搗亂，若是一會李遮兒的花魁被隋乂競了去，捉拿徐榮的計劃豈不是要泡湯？

李糜和胡軒也搬了椅子坐下，倒將王虎擠到一邊去了。王虎有些不樂意，心想這麼個無才無大志的先生居然還有人搶著套近乎，不過眼前便是剛賜了他五十板子的京府少尹，父親和四公主的意思也是讓他進士及第先在京兆府供職，隋乂他是開罪不起。

“隋少尹，不知這兩位是？”王虎見自己被晾著，只好主動打招呼。

李糜和胡軒各自通報了姓名，當得知李糜是玉南門防司衙門的都尉，王虎還是稍有些驚訝，因為他早就聽他父親說過，這長安城最惹不起的便是各防司衙門的官，不管誰想當太子繼承大統都要看這些人的臉色。胡軒一介布衣，王虎也沒太往心裡去。三個人裡有兩個開罪不起，作為從來眼高於頂的王虎有些鬱悶，心說這先生也不簡單，身邊能人不少，只好悶聲地坐到一旁。

隋乂笑嘻嘻道：“據聞李遮兒是有了意中人才捨身競花魁，那個人不會是……劉兄臺你吧？”

“隋少尹此話何意？”

劉愈沒搭腔，一旁的王虎倒先開口問了。隋乂瞥了王虎一眼，沒吱聲，劉愈問道：“你聽誰說的？”

“還用聽誰說？”隋乂道，“現在但凡來過藏雲坊的都知道，姓徐的出四千兩給李遮兒贖身她都不幹，這次居然主動向鴇母提出要競花魁，若是沒有李遮兒這等上得了場面的，藏雲坊會突然搞如此大動作弄的滿城皆知？”

劉愈沒好氣道：“我是問你聽誰說的事情與我有關。”

隋乂笑道：“其實我也是揣度，你想啊，當日你射覆贏了，李遮兒都許諾掃榻以待了，羞答答的就回去掃了，掃的怎樣咱不知，你居然放放那個什麼來著？”

胡軒在一旁提醒道：“放鴿子。”

“對，就是放鴿子，後來她還特地送了請帖給你，沒想到你卻帶著四公主去了，當四公主說要讓你們成其好事，李遮兒那神色分明就是願意的，可你贏了事情再次作罷。這次若非你有意她肯俯下身段競花魁？本來我還有些懷疑，現在見劉兄臺你居然不請自來，這懷疑是否可說是坐實了？”

劉愈沉著臉色，沒答話。隋乂促狹一笑道：“劉兄臺不用擔心，既然小弟在此，豈能令你掃興而回？只要你說一聲，不管多少銀子，今天這花魁咱是搶定了！”

“不用了，今天你想競誰我不管，但我唯獨有個要求，一會李遮兒出場，你不許去競投。”

隋乂頗感意外道：“這是為何？”

“原因以後會說明，但今天只要你遵照我的意思做就可。”

藏雲坊競選花魁的準備工夫差不多做到位，賓客差不多坐滿了整個藏雲坊。表演墊場舞蹈的女子各自退下去，鴇母在萬眾期待下登場，先客套一番，然後將今日競選花魁的十二名小姐連同丫鬟一同領上了檯面。李遮兒的身影便隱在一眾人中，淡青色的連衣布裙並不顯華麗，看起來更似小家碧玉。她一出場，很多人便將目光落在她身上。被眾多雙眼睛看著，李遮兒稍顯慌亂，一直輕垂著頭。

不知從哪裡傳來個聲音道：