劉病已又拿過黑子的棋盒，陸續在四周而下，一一吻合如今漢朝在各個關隘邊疆的駐兵，雖然偶爾有些地方有一兩顆白子，但整個棋盤看上去，卻是密密麻麻的黑子天下。此時再看白子，身處黑子的海洋中，已經顯得勢單力薄。

孟珏點了點頭：“這個天下畢竟姓劉，百姓心中的皇帝也是姓劉。不過……”孟珏在白棋周圍輕劃了一圈，“白棋守在了最重要的位置。如果外面的黑棋輕易行動，白棋感到危險，永遠都可以先行一著。”孟珏將白棋中間的黑棋拿出了棋盤。

劉病已又擱了一枚黑子進去：“這幾年他一直努力推行改革，減賦稅、輕刑罰、少動兵戈、於民養息，不管在儒生口中，還是百姓心中都是一位明君。現在看來，白子更多的只是對權力的渴望。聽聞霍光極其愛惜名聲，這樣的人十分看重千秋萬世後的名聲，他肯定不會希望史冊記錄中的他是謀反的奸臣。”

孟珏笑說：“霍光雖然很是了得，劉弗陵也不是昏君，劉家的子孫也並非劉弗陵一人，霍光如果真謀反，他面臨的將是天下群起而攻之，所以除非劉弗陵把他逼到絕路，否則霍光很清楚天下的形勢，他不敢反，也不會反。劉弗陵的命在他手掌間，他的命又何嘗不在劉弗陵手掌間？反倒是外面的藩王恐怕日日盼著霍光能對劉弗陵下手，到時候他們可以名正言順地起兵，召集天下兵馬，自然一呼百應。”

劉病已的面色怔了一怔，抬眸從孟珏臉上一掃而過，復又垂眸，點了點居中的黑子：“他呢？你如何看？”

孟珏想了會說：“他是個不太像皇帝的皇帝。其實之前，他本可以利用上官桀和霍光相持時，先親近霍光一方激化矛盾，再對上官桀示好，穩住局面，然後暗中調集外地駐兵，用‘清君側’之名回攻長安。這個法子雖也兇險重重，但以他的智慧不可能看不出這個法子更穩妥。天下也許會因此大亂一時，但不破不立，動盪過後，他卻可以真正掌控天下。”

劉病已說：“你的法子很有可能就變成一場大的兵戈之戰。自漢朝國力變弱，四夷就頻頻起事，始元元年益州的廉頭、姑繒，牂柯郡的談指、西南夷的二十四邑皆反，始元四年西南夷姑繒、葉榆又反，始元五年匈奴攻入關。在如此情形下，如果他多考慮一分社稷百姓，少考慮一分他的皇位，他的選擇只能是如今這樣，儘量不動兵戈。”

孟珏笑看著劉病已問：“如果換成你，你會選擇哪種做法？會選擇犧牲幾萬、甚至十幾萬百姓的命來先保住自己的權力，還是劉弗陵的做法？”

劉病已笑，沒有正面回答孟珏的問題，“我不可能是他，所以根本不會面臨這樣的選擇。”

孟珏笑笑地看了眼劉病已，端起茶杯，喝了口茶：“雖然以前你也很留心朝中動靜，可今日……你好像和以前不一樣。”

劉病已低垂了眸子，手中玩著圍棋子，“大概要做父親了，突然之間覺得我不能再讓我的兒子像我這樣過一輩子，所以……”劉病已抬眼迎向孟珏審視他的視線，“我想我會盡力爭一爭，看有無法子扭轉我的命運，所求不多，至少讓我的兒子不用藏頭縮尾地活著。”

孟珏淡淡笑著：“當今天下只有他和霍光能給你一個光明正大活下去的身份。霍光應該早知你在長安城，卻一直不動聲色，恐怕不能指望他幫你。如果你能放下過去的一切，也許可以去見見他。”孟珏的手指落在棋盤中央的黑子上。

劉病已的笑容幾分慘淡：“我有什麼資格放不下？不是我能不能放下，而是他能不能相信我已經放下。”

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接到帖子，霍光想要見他，孟珏雖明知此行定會大有文章，但他若想在長安立足，如今的霍光卻是萬萬不能得罪，只能坦然去拜見霍光。

他和燕王的私密談話只有他們兩人知道，孟珏一直很確信即使有人知道他和燕王交往，也不可能知道具體情形，可看過霍光的行事手段，孟珏的確信已經變得不確信。

他無法知道霍光究竟知道多少關於他的事情，又會如何看他在各個權臣之間若有若無的煽風點火，所以只能暗中做好準備，相機而動。

霍光以前待客，彼此距離不過一丈，這個距離可以保證隱藏的護衛，令突然而來的刺殺失效。自從上官桀死後，霍光將距離增加到了一丈半。雖然只是半丈的距離，卻已經讓刺殺變得近乎完全不可能。

“孟賢侄，這茶的味道可喜歡？”

穿著家居便袍的霍光氣質儒雅，絲毫看不出他翻手覆手間，掌握著長安城所有人的生死。