母愁憂，妻子詠歎。憤懣之恨發動於心，慕思之痛積於骨髓”，建議現在最應該做的其實是“偃兵休士，厚幣結和，親修文德而已”，他們提倡文景時的和親政策。

大夫派的看法則與此相反，仍然積極主戰。他們認為漢興以來，對匈奴執行和親政策，但匈奴的侵擾活動卻日甚一日。正因為如此，先皇漢武帝才“廣將帥，招奮擊，以誅厥罪”，大夫認為“兵革者國之用，城壘者國之固”，如果不重兵，匈奴就會“輕舉潛進，以襲空虛”，其結果是禍國殃民。

從鹽鐵經濟到匈奴政策，從官吏任用到律法德刑，一場“鹽鐵會議”有意無意間早已經超出了鹽鐵。

孟珏和劉病已兩人常常坐在大廳僻靜一角，靜靜聽人們評說士大夫和賢良的口舌大戰，聽偶來酒樓的賢良們當眾宣講自己的觀點。

雲歌有一次看見了霍光隱在眾人間品茶靜聽，還第一次看見了穿著平民裝束的上官桀，甚至她懷疑自己又看見了燕王劉旦，可對方屏風遮席，護衛守護，她也不敢深究。

在熱鬧的爭吵聲中，雲歌有一種風暴在醞釀的感覺。

雲歌端菜出來時，聽到孟珏問劉病已，“病已，你說皇上這麼做的用意究竟是什麼？”

劉病已漫不經心地笑著：“誰知道呢？也許是關心民間疾苦，想聽聽來自民間的聲音；也許是執政改革的阻力太大，想借助民間勢力，扶持新貴；也許是被衛太子鬧的，與其讓民間整天議論他的皇位是如何從衛太子手裡奪來，不如自己製造話題給民間議論，讓民間看到他也體察民心。這次鹽鐵會議，各個黨派的鬥爭都浮出了水面，也是各人的好機會，如果皇上看朝廷中哪個官員不順眼，正好尋了名正言順的機會，利用一方扳倒另一方；更可能，他只是想坐山觀虎鬥，讓各個權臣們先鬥個你死我活，等著收漁翁之利。” 孟珏擊箸而贊：“該和你大飲一杯。” 劉病已笑飲了一杯，“你支援哪方？” 孟珏說：“站在商人立場，我自然支援賢良們的政策了，於我有利，至於於他人是否有利，就顧及不了。人在不同位置，有不同的利益選擇，一個國家也是如此，其實雙方的政策各有利弊，只是在不同的時期要有不同的選擇。”

劉病已輕拍了拍掌，“可惜我無權無勢，否則一定舉薦你入朝為官。賢良失之迂腐保守，大夫失之貪功激進，朝廷現如今缺的就是你這種會見風使舵的商人。” 孟珏笑問：“你這算誇算貶？照我看，你的那麼多也許，後面的也許大概真就也許了。”

病已點了點頭，“一隻小狐狸，雖然聰明，可畢竟力量太薄弱，面對的卻是捕獵經驗豐富的一頭狼，一頭虎，只怕他此舉不但沒有落下好處，還會激怒了狼和虎。可憐那隻老獅子了，本來可以安養天年，可年紀老大，卻還對權勢看不開，估計老虎早就看他不順眼，終於有機會下手了。”

拿了碗筷出來的許平君笑問：“誰要打獵嗎？豺狼虎豹都齊全了，夠兇險的。”

劉病已和孟珏都笑起來，一個笑得散漫，一個笑得溫和，“是有些兇險。”

雲歌支著下巴，看看這個，再看看那個，一字一頓地說：“小－心－點。”

孟珏和劉病已都是一怔，平君笑著說：“別光忙著說話，先吃飯吧！”

快要吵翻天的“鹽鐵會議”終於宣告結束。雖然相關的政策現在還沒有一個真正執行，可六十多位賢良卻都各有了去處，有人被留在京城任職，有人被派往地方。

大司馬大將軍霍光在大司馬府設宴給各位賢良慶賀兼送行，作陪的有朝廷官員，有民間飽學之士，有才名遠播的歌女，有豪門公子，還有天之驕女，可以說長安城內的名士佳人齊聚於霍府。

霍光雖來七里香吃過兩三次雲歌做的菜，卻因知道雲歌不喜見人的規矩，所以從沒有命她去霍府做過菜。況且如此大的宴席，根本不適合讓雲歌做，而是應該由經驗豐富的大宴師傅設計菜式，組織幾組大中小廚分工協作。但霍府的家丁卻給雲歌送來帖子，命雲歌過府做菜。

雲歌表明自己能力不夠，很難承擔如此大的宴席，想推掉請貼。家丁口氣強硬：“大司馬府的廚子即使和宮裡的御廚比，也不會差多少。根本用不上你，叫你去，不過是給我家夫人和女眷們嚐個新鮮。我家夫人最不喜別人掃她的興，你想好了再給我答案。”

雲歌看常叔一臉哀求的神色，暗歎了口氣，淡淡說：“在下去就是了。”

“諒你也不敢說不。” 家丁冷哼了一聲，趾高氣揚地離去。

雲歌帶了七里香的