，曹操進軍到黃河邊，派史渙、曹仁、徐晃渡河攻打眭固。眭固知難以抵敵，於是派原任張楊長史的薛洪及河內太守繆尚留守射犬，自己率軍北迎袁紹，謀求救援。史渙等帶兵前往截擊，在射犬北面的犬城與眭固相遇，雙方展開激戰，眭固被打得大敗，本人被殺死。曹操率軍渡過黃河，親自指揮圍攻射犬。薛洪、繆尚無法拒守，率眾投降，被曹操封為列侯。曹操回軍敖倉，任命頗有才幹的魏種為河內太守，把黃河以北的地區全權交付給他管理。曹操奪下射犬幹為自己在黃河以北建立了一個前哨陣地，對牽制袁紹的進攻極為有利。

第九章官渡之戰（5）

接著，曹操派兵阻截企圖取道徐州北上的袁術，迫使袁術退回壽春窘迫而死，既將自己的勢力範圍擴充套件到了揚州，又阻止了袁紹力量的進一步增強。

八月，曹操進軍黎陽。黎陽地處黃河北岸，離袁紹盤據的鄴城很近，是當時的一個軍事重鎮。曹操佔據黎陽，即可以此與西面的射犬遙相呼應，使之成為防禦袁紹的一線陣地。

曹操派臧霸等人率領部分精兵進入青州，攻下齊和北海等地。這對於防止袁紹從青州方面配合主力發動攻勢，保證自己集中全力在官渡一線對付袁紹，具有積極的意義。

曹操派遣東郡太守劉延扼守白馬。于禁不懼強敵，要求打頭陣，曹操很讚賞，派他率領步兵二千駐守白馬西面的延津。振威將軍程昱則被派去駐守鄄城。程昱手下原來只有七百士兵，曹操覺得太少，派人通知程昱，準備給他增加兩千士兵，程昱不同意，說：

“袁紹擁有十萬精兵，自以為所向無敵，看到我兵少，一定不會把我放在眼裡，因此輕易不會前來進攻。如果給我增加了兵力，袁紹就肯定會前來進攻，而一攻鄄城肯定會被攻克。這樣，你們分兵給我，你們減少了兵力；而我雖然增加了兵力，但比起袁紹來還是少得多，結果還是守不住鄄城，這徒然使我們雙方都遭受了損失。不如還是保持現狀吧！”

曹操覺得有理，同意了程昱的意見。後來袁紹聽說程昱兵少，果然沒有前去進攻。曹操對賈詡說：

“程昱的膽量，真是超過了孟賁和夏育啊！”

孟貢和夏育是戰國時秦武王的勇士，曹操這麼說，表達了對於程昱的高度讚賞之情。

延津、白馬和鄄城都在黃河南岸，從西向東一字排開，與射犬、黎陽隔河相望，成為曹操防禦袁軍南下的第二道防線。

九月，曹操回到許都，分兵守衛官渡。官渡在延津以南，許都以北，是袁紹南下進攻許都的必經之地。曹操在這裡設防，從而使這裡成為阻擋袁軍進攻的第三道防線。

十一月，張繡率眾投降曹操。這不僅使曹操去掉了一個後顧之憂，而且增加了一支有生力量。

為了對付劉表的威脅，曹操又派治書侍御史衛覬出使益州，利用益州牧劉璋同劉表之間的矛盾，讓劉璋出兵牽制劉表。衛覬到了長安，因道路不通，留在關中。後來，他透過荀彧給曹操提出了恢復食鹽官營制度，用食鹽官營所得的收入購買耕牛，以供給回到關中的流民進行屯墾的建議。曹操採納了這一建議，從而不僅解決了流民的實際困難，同時削弱了關中地方豪強的勢力，對穩定自己的側翼發揮了積極作用。

十二月，曹操親自率軍駐守官渡，加強了官渡的防禦力量。

建安五年（200）正月，車騎將軍董承等人企圖殺害曹操的密謀敗露，曹操殺死董承等人，除掉了一個心腹之患。參與了密謀的劉備，因此前被派去攔截袁術而離開了許都。到下邳後，劉備即公開打出了反叛曹操的旗幟，與袁紹南北呼應。曹操迅速出擊，將其擊敗，從而避免了同袁紹決戰時兩面作戰的風險。

不難看出，曹操是在一步一步、有條不紊地做著迎戰袁紹的準備。這些準備工作大體上可以分為三個方面。一是心理準備，主要是在將領中樹立起戰勝袁紹的信心。二是正面佈防，從北到南一共設下三道防線，形成了一個有層次、有縱深、可以互相支援、彼此呼應的整體防禦體系。三是安定後方，穩定兩翼，避免出現後顧之憂和兩線作戰、首尾難顧的局面。這些，都顯示了曹操作為一個戰略家的老謀深算。

比較而言，袁紹的諸多不足和毛病都在這一時期暴露了出來。袁紹從建安四年（199）三月滅掉公孫瓚、據有四州後即產生了南征曹操的想法，可是遲遲不採取實際步驟，從而使曹操有了比較充裕的時間來完成防禦的種種準備。袁紹自己缺乏主見，在戰與不戰的問題上手下謀士又各執一端，產生矛盾，使團結對敵受