“我向天神發誓，一定用盡全力，完成爵爺的要求！”

孟清和點頭，果然，同紅毛打交道，其他都是虛的，只有利益最為可靠。

永樂三年十二月甲戌，大寧雜造局造終於找出了能改造槍膛，延緩火銃炸膛的方法。

親自查驗之後，孟清和認為此法可用，就是太過耗費人力。

有工坊裡的熟手提出，可嘗試改進炒鐵熔鐵之法。

孟清和詢問了雜造局大使和副使的意見，決定雙管齊下，一方面分批製造鳥銃，以人力打磨槍膛，工坊裡的工匠不夠，可以從他處抽調，或是以工坊裡的雜役充當。

另一方面，將大寧雜造局遇到的問題告知沈瑄和朱高煦。改進冶鐵工藝，不是拍腦袋就能做到的，他能動用的資源著實有限，只憑大寧雜造局的工匠肯定不行。只能拉上沈瑄和朱高煦幫忙，如此一來，錢財和人才都起不必發愁了。

孟清和的第一目標是遵化。

朝廷流放犯人到遵化，基本都是炒鐵，遵化工匠的理論和動手能力定然高於他處。

遵化在順天府轄下，想從遵化抽調工匠，除了沈瑄，沒人能幫忙。

如果朱高燧還在開原，遼東的鐵礦和工匠也是不錯的選擇。可惜朱高燧去南京朝拜老爹，至今未歸，遼東鎮守孟善說是他的朋友，涉及到利益方面，未必好說話。

以己度人，孟清和認為，沒有一定把握還是別向孟善開口的好，畢竟能交到一個朋友不容易。

信送出不久，接連得到了迴音。

朱高煦很痛快，借人借錢都沒問題，誰讓大家是好朋友？另外，他提醒孟清和，北京兵仗局總領太監白彥回就在大寧，預期捨近求遠，不如到兵仗局走走門路。

孟清和嘆了口氣，朱高煦是好心，出的主意卻不可取。

北京兵仗局的職責就是製造和改進火器，白彥回也不難說話，這些他都清楚。鳥銃改進完成必定要獻給天子，他也明白。

之所以沒在第一時間上門求助，只因拿不準，情況報上去，手裡的工匠會不會被一鍋端。被永樂帝和他兒子剝削這麼多回，再不長記性，脖子上頂著的不是腦袋，是窩瓜。

放下朱高煦的回信，拆開北京送來的信件，展開散發著墨香的信紙，孟清和皺起了眉頭。

字型剛勁，下筆如鋒，堪稱大家。

許諾從遵化抽調工匠，不日前往當年，也合乎心意。

問題是，信上所書，壓根不是沈瑄的筆跡。

翻到第二頁，看明落款，眉間打成了死結。

魏國公徐輝祖，朱棣的大舅子，敢敲永樂帝悶棍的猛人？

明明信是寫給沈瑄的，怎麼會到魏國公手裡？

叫來送信的高福，孟清和開口便問：“這是怎麼回事？”

“回伯爺，信是國公爺拿給魏國公看的，國公爺告知卑下，若伯爺問起，便說是他的意思，照信上所言行事即可。”

“國公爺真這麼說？”

“卑下不敢欺瞞伯爺。”

沈瑄拿給魏國公看的？

捏了捏鼻根，一時間，實在猜不透他的用意。正如當初他送給自己一個空匣子，自己也猜測了多種可能，事後證明，同國公爺的真實意圖完全背道而馳。

不過，沈瑄不會害他。

這一點，孟清和始終堅信。

揮手令親衛退下，孟清和又拿起信紙仔細看了一遍，心頭一動，再翻開朱高煦的來信，兩相比較，腦海裡隱約閃過一個模糊的念頭，頓時一凜。

告知兵仗局，按魏國公所言行事……上報天子？

孟清和猛然起身，握著雙手在室內踱步。

莫非是在提醒他，朝中又有人要找他麻煩，盯準的就是火器？

希望是自己多心，但多心總比事到臨頭手忙腳亂的好。

又仔細看過兩封來信，更深的意思，他暫且猜不出，但提醒他將大寧製造火銃，改進位制鐵之法上報天子，絕對沒錯的。

兵仗局，順天府。

白彥回，魏國公。

大寧，南京。

製造鳥銃一事，在雜造局裡不是機密，傳入京城卻不會這麼快。

會是錦衣衛？孟清和搖搖頭，如果真是錦衣衛，此刻駕帖早上門了。

孟清和停下腳步，磨了磨槽牙，到底是誰想找他麻煩，還真不好猜。

大寧是塊肥肉，毋庸置疑。

寧王朱權被安置到南昌之後，大