中氣悶，到底也是上了年紀，一病之下，竟就這麼去了。

老人自認有識人之能，正是他看準了孟清和，才有了今天的孟氏。可他萬萬沒有想到，竟在自己孫子身上看走了眼。

“五郎，不該是這樣的……”

直到閉上雙眼，孟重九仍是帶著遺憾。

孟成帶著兄弟和兒子，將陳虎父子趕出了孟家屯，既然不是孟家的人了，還留在這裡作甚！

沒有一個族人幫父子倆說話，哪怕陳虎升到了千戶，也是一樣。

“忘恩負義，喪良心的東西！狼心狗肺，畜生都不如！”

難聽的話劈頭蓋臉砸下來，陳氏贅婿氣得臉色鐵青，陳虎卻跪在地上，給自己的大伯重重磕了三個響頭，硬是攙扶起父親，轉身離去。

孟清和還清楚記得在開平衛日子，那時的孟虎性子耿直，為人憨厚，連偷渡些皮毛換糧都要猶豫半天。

到底是什麼時候變了？

停下腳步，看向身後的兩個人，想必陳虎也看到了他，低下了頭，停在了原地，沒有再跟上來。

有些錯可以原諒，也能夠彌補。

有些錯，一旦犯了，就不能回頭。

七年的時間，可以改變很多東西，也可以改變一個人。

孟清和知道，陳虎有他的無奈，在孝義大過天的時代，陳氏贅婿真上吊死了，或是繼續鬧下去，連累的不是他一個。

即便如此，就沒有更好的辦法嗎？

可以同九叔公商量，也可以來找自己。陳虎頭上有孝義壓著，他頭上可沒有！況且，以他父親的言行，真捨得死嗎？

嘆了口氣，事到如今，想再多又有何用。

隊伍中的不少人也看到陳虎父子，沒人理會他們，也沒人驅趕他們。

這份無視，比唾罵更加讓人難受。

送殯回來，孟清和沒有再見到陳虎父子，卻在歸家時意外見到了沈瑄。

“國公爺？”

看著坐在堂屋裡，同樣是一身素服的定國公，孟伯爺像是被貓咬去了舌頭，除了國公爺三個字，再說不出其他。

孟王氏坐在上首，從石化程度來看，沈瑄到的時間並不長。

聽到孟清和的聲音，沈瑄點點頭，“回來了？”

“恩。”

“那好。”

尾音落下，沈瑄突然起身，站到孟王氏跟前，行晚輩禮，道：“瑄同十二郎結髮，伯太夫人為十二郎孃親，即為瑄之母。母親在上，受兒一拜。”

有了心理準備，孟王氏還是手腳發軟，一陣頭暈。

兒子說，眼前這位是國公，皇帝的義子，太祖高皇帝的義孫，卻行大禮，叫自己孃親？

不想還好，一想更暈。

孟清和愣了幾秒，正式改口也好，當給了孟王氏一顆定心丸。

不過，孟清和撓撓下巴，真該慶幸沈瑄自稱是“兒子”，而不是“X婿”。

媳婦？做什麼春秋大夢呢，沈瑄敢出口，他也不敢應。

在孟王氏發暈，孟清和發愣的情況下，定國公完成了行禮，改口，起身等一系列動作。

孟家人唯一能做，就只有在沉默中接受現實。

沈瑄軍務繁忙，完成改口的任務，祭奠過孟重九之後，當日便離開了孟家屯，一頓飯也沒留。

他的出現，在孟家屯引起一場不小的風波。

國公爺，皇帝的義子，手握兵權的一方鎮守，尋常的官員見了都要下馬，讓路行禮，竟親自祭奠一個布衣老人？

不等沈瑄引起的風波平息，漢王朱高煦又派人送來了奠儀。

“昔日天子靖難，逆賊圍困北平，耆老領裡中鄉民，臨叛逆不懼，資助守軍糧秣，行大義，立有功。”內侍年紀不大，說話卻甚是得體，對孟成等人還多了幾分尊敬，“耆老為興寧伯之親，於興寧伯未發跡時多有幫扶，殿下視興寧伯為摯友，遣咱家前來是為全友人之情。”

話落，內侍親自將奠儀交到孟成手上，孟成等人立刻下拜，都紅了眼眶。

過了今日，便是老父不在了，也不會再有人以贅婿拋妻，五郎改姓之事譏笑自家。

沒有十二郎，定國公和漢王殿下知道自己是誰？

十二郎會如此幫扶自家，全因念及因老父

送走內侍，回到家中，看著家中老父的牌位，孟成兄弟撲倒在地，大聲痛哭，似要把胸中的憋悶和鬱氣全都哭出來一般。

孟重九與孟清和出了五服