荊州，襄陽。 州牧府內，書房中。 一個年近六旬的老者，身著博領大衫，頭戴長冠，面無表情。他灰白的頭髮梳理得一絲不苟，用一根青簪固定。即便端坐閉目，也給人一種威嚴盡顯的感覺。 老者赫然是荊州牧劉表。 “咚！咚！” 敲門聲，自書房外傳來。 “進來。” 劉表吩咐一聲。 房門嘎吱一聲被推開，卻是蔡瑁和蒯越進入。蔡瑁和蒯越兩人，是劉表的左膀右臂，深受劉表的器重。 兩人進入，揖了一禮才坐下。 劉表緩緩道：“把你們喊來，是老夫剛得到訊息。袁紹的兒子袁尚潛入襄陽，正在鹿門山做客。據說，他是來荊州求賢的。” 蔡瑁和蒯越相視一望，都有些詫異。 兩人都有各自情報。 只是沒打探到。 蒯越神色平靜，主動道：“主公，袁尚是袁紹的幼子，深得袁紹的器重。聽說他是一個紈絝子弟。他這樣的人，也不值一提。” 劉表直接道：“老夫安排人去鹿門山，請袁尚來赴宴。如果袁尚來赴宴，你們認為該怎麼辦？” 蔡瑁眼中精光一閃，說道：“末將認為，拿下袁尚。” 劉表道：“拿下袁尚，就等於得罪袁紹。” 蔡瑁說道：“我們和袁紹之間，隔著曹操。拿下袁尚，交給曹操處理，更有利於曹操和袁紹廝殺，能讓曹操更迅速覆滅袁紹。” 劉表聽到後若有所思。 沒有立刻決定。 劉表看向蒯越，問道：“蒯越，你怎麼看呢？” 蒯越正色道：“對我們來說，不論是袁紹，亦或是曹操，本質上都是敵人。” “曹操太強，對我們不利。袁紹太強，對我們也不利。雙方最好是相當，維持龍爭虎鬥的局面。” “拿下了袁尚交給曹操，對袁紹的打擊太大，會打破現在的平衡。留著袁尚，有利於袁紹和曹操繼續廝殺。” 蒯越侃侃而談道：“故而在下認為，主公和袁家的關係可以緩和，不必製造矛盾。” 劉表捋著頜下的鬍鬚，讚許道：“異度分析，有道理。” 異度，是蒯越表字。 蔡瑁仔細琢磨一番，似乎也是這個道理。 蔡瑁本身是趨向於曹操更強的，他沉默片刻道：“主公，卑職也覺得蒯越的分析有道理，也有一定的問題。” “什麼問題？” 劉表開口詢問。 蔡瑁解釋道：“我們和曹操毗鄰，而不是袁紹接壤。如果曹操知道我們和袁紹之間眉來眼去，曹操會不會轉而直接攻伐我們呢？” 劉表皺起眉頭，道：“這也的確是一個問題。” 剛才覺得蒯越的分析有理。 可是，蔡瑁的擔心，也實實在在存在。畢竟袁紹遠在冀州，曹操可是挨著荊州的。 曹操不高興了發兵南下，劉表扛不住。 蔡瑁正色道：“我的意思是，既不偏向曹操，也不偏向袁紹。最好不管不顧，當做不知道。” 劉表嘆息道：“老夫已經安排了人去傳信，時間也很久了，估計袁尚已經在來的路上。” 蔡瑁說道：“事已至此，就沒辦法了。先見一見袁尚，觀其言行，再考慮應對的策略，總之我們還是要稍微偏向曹操，畢竟和曹操毗鄰。” 劉表思忖一番，點頭道：“蔡瑁說得對，先見一見，隨機應變。” 蔡瑁臉上，露出得意神色。 蒯越有些失望。 袁紹是虎，曹操是狼，都不好應對。劉表自己捲進去，主動表態不合適。 劉表略作思考，又吩咐道：“距離袁尚來州牧府，還有些時間。你們各自回府更換衣衫，盛裝出席，不可墜了我荊州的風采。另外，再通知劉琦、王粲、伊籍、韓嵩、張允等人參加。” “喏！” 蔡瑁和蒯越應下便離去。 蒯越回到蒯家，徑直往後院去。 蒯家除了蒯越外，還有蒯良在，這是昔日劉表剛入荊州的謀主。只是蒯良身體不好，加上劉表沒有足夠的魄力，蒯良辭官歸家，靜養自己的身體。 蒯良的年歲更大一點，是蒯越的兄長，已經是四十開外的年紀。 蒯良正耕種院子內的一塊菜畦，一派悠然姿態。他看到進入的蒯越，看也不看一眼，仍是繼續挖土。 蒯越說道：“兄長，別挖土了，發生了大事。” 蒯良道：“什麼事？” 蒯越神色略顯焦急，說道：“劉表的眼線，發現進入荊州訪賢的袁尚，召集我和蔡瑁商議應對的策略。” “我認為不針對袁尚，維持曹操和袁紹爭鬥的局面。蔡瑁說荊州毗鄰曹操，要偏向曹操。” “兄長猜怎麼著？” “劉表竟然選擇了蔡瑁的建議，明顯是偏向了曹操一方。” 蒯越一臉的失望，嘆息道：“劉表老了，竟然這樣怕曹操？他難道不知道袁紹在河北，曹操就不敢南下嗎？” 蒯良拿了根小凳子坐著。 他思考一番，緩緩道：“咱們的這位劉荊州，治理地方，倒也有能力，能匯聚士人。”這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！