林媒婆忍不住拉周媒婆一下，芳娘倒笑了：“這個我曉得，只是既和褚家結親，褚家又知道我家清貧，為了掙面子的事難道我就把家底挖空，任由弟弟捱餓不成？況且人的體面也不光是要靠這嫁妝給自己掙的。”

林周兩個媒婆聽了這話互看一眼，拿不出嫁妝的人家也多，但總要說的冠冕堂皇一些，哪像面前的芳娘說的坦坦蕩蕩？林媒婆不由笑一笑：“秦姑娘這話說的是。”周媒婆有些後悔自己話說的快了些，聽到林媒婆接話忙又再說幾句閒話，兩人也就告辭出去。

離了秦家，周媒婆就對林媒婆道：“也不曉得這秦姑娘是哪裡被褚太太瞧上了，家裡窮不說，年歲還大了這麼些，現時竟連嫁妝都沒有，我做了一世的媒，就沒遇到這樣的姑娘。”林媒婆拍她一下：“周姐姐你也說了，做了一世的媒也沒遇到這樣的姑娘，保不定褚太太愛的就是她這一點，我們快些回褚家把庚帖交了，完了這樁還要去城西張家呢。”

林媒婆這話有理，周媒婆也閉嘴不說，到了褚家見了褚太太，把庚帖交回，當了褚夫人也說了許多芳孃的好話，也就拿了褚夫人給的一吊錢出門而去。

在家堂裡放著的庚帖過了三日，自然是毫無異象，也就下了插定，擇了日子，就定在八月十六迎芳娘過門。

日子一定，芳娘也要按了風俗，做一應該做的針線活，給褚守成做一套新衣衫，給褚夫人的鞋襪，還有自己穿的繡鞋，這些都不能假手他人。

忙忙碌碌，日子就過的格外快些，等到進了八月，秀才娘子帶著宋婆子兩人把這家裡家外都打掃乾淨，門窗處貼了窗花，那大紅的喜字和喜上眉梢的字樣隨處可見，此時芳娘才真切覺得，自己將要嫁人了。

日子一天天臨近，到了八月十四這天，還是發了些嫁妝到褚家，不外就是些房中擺設，還有芳娘用慣的東西。瞧著自己的屋子漸漸變的空空蕩蕩，芳娘坐在窗下瞧著鏡中的自己，這次嫁人和上次那玩笑式的婚事半點都不同，這次是真的要出嫁，孝敬褚家的婆婆，和褚家的妯娌交往，還要出外應酬。

把鏡袱放下，芳娘長吁一口氣，秦秀才走了進來，瞧著芳娘道：“姐姐，雖說褚家富有，可你若不想嫁，退婚就是，橫豎也休過他。”芳娘側轉身瞧著弟弟，接著笑了：“你放心，縱然我一分銀子都沒帶進褚家，那又怕什麼？三媒六聘進來的，就算是高嫁低娶，既嫁了就和他家是一樣的，難道還要因了我家境不好，他家富些，我就要畏畏縮縮不敢上前說話？不敢和妯娌們交往？”

秦秀才當然知道自己的姐姐不是這樣的人，也曉得姐姐盡能應付得來，可是姐姐已經吃了那麼多的苦，怎捨得她再受累？秦秀才緩緩走到芳娘身前坐下，眼眨也不眨地看著她，芳娘伸手摸上他的臉：“以後你就是這家裡頂門立戶的了，該怎麼處就怎麼處，既不能因和褚家結親就忘了自己的本分，也不能因了自己家窮就覺得在褚家人面前直不起腰。”

這樣的話芳娘已經叮囑過秦秀才數次，秦秀才這次並沒像以往一樣點頭，只是看著自己的姐姐，芳娘把手放下：“好了，不羅嗦了，你到了現在，早已長大了。”秦秀才低頭看著芳孃的手，進滄州城這些日子，芳娘不用再下地幹活，手上的老繭在慢慢地軟，但總比不上那些從小就不下地幹活的女子。

秦秀才一動不動，芳娘伸手推一下他的肩膀：“你啊，如果不知道，還當你才是那個出嫁的呢。”秦秀才沒有笑，只是把芳孃的手合在自己掌心：“姐姐，你什麼時候想回來就回來，我絕不許別人欺負你，不管他是誰。”

秦秀才說的珍重，芳孃的睫毛那不由沾上了淚，面上卻露出笑容點了點頭。外面傳來女子說話的聲音，接著是秦小妹挑起簾子走進來，瞧見秦秀才在房裡，秦小妹笑著說：“方才外面還有客要尋大哥呢，誰知大哥在這裡，大哥你先出去待客去，也讓我和姐姐說說話。”

秦秀才點頭站起身，走出門的時候又看了芳娘一眼，秦小妹已經把他推出去：“哎，大哥你怎麼磨磨蹭蹭的，許你捨不得姐姐，難道就不許我捨不得了？”秦秀才這才往外走，秦小妹來到芳娘跟前，芳娘拍一下她的臉：“好了，你也嫁出去那麼多年，別再說什麼捨不得我的話了。”

秦小妹順勢靠在芳孃的膝上：“姐姐，這出嫁的姑娘和在家做女兒是不一樣的，姐姐。”芳娘低頭看著妹妹，聲音變的很溫柔：“我知道，小妹，你不用擔心，褚家再是潑天富貴，我也是他家明媒正娶的人。”

芳孃的話讓秦小妹變的安心，她伸手抱住芳孃的膝蓋，再也沒有說話，直到秀才