，每常閒了便隨著田裡賣菜的車進城，每回來了都帶些東西給我，或是自己種的瓜果蔬菜，或是村裡頭打的野味，東西雖不多，情分卻重。今兒我孝敬太太的半片狍子就是今兒一早奶奶託人送來的。”

琳琅極尊敬這位老人家，雖不能去楊家，但一年四季衣裳都給她做了不少，託人帶去。

王夫人笑道：“這樣也好，你不離不棄，等過了門，你這位奶奶也不會苛待你！從古至今，苛待媳婦的婆婆好多著呢！前兒老太太賞了我幾套衣裳，你也知道，雖然都是極好的料子，我卻從來不穿，都是給人，你拿兩套回去，告訴你奶奶，若不穿，送人罷！”

琳琅謝了。

她畢竟是待嫁女兒，不願再提，遂轉移話題道：“我才來，見太太面上有些愁緒，怎麼，出了什麼為難的事情？”她來時也沒聽說到什麼風聲，王夫人的心情來得奇怪。

聽她問起，王夫人不覺蹙眉，嘆道：“你哪裡知道，我那嫁去皇商薛家的寡妹，原有一兒一女，誰承想那兒子竟是個霸王，近因買一個丫頭打死了人，幸虧因老爺起復的賈雨村維持了結，我才放了心。如今舅老爺升了外任，我這裡沒孃家親戚來往，正覺得寂寞。”

琳琅知道想必寶釵便要進京了，嘴裡自然不好說，且她原也不喜薛家拿人命當兒戲的行止，安慰道：“太太不必愁，去信給姨太太，好好教導薛大爺，能學好也未必可知。”

王夫人道：“若她果然能教好，豈會是這麼個驕奢淫逸的模樣兒？幸虧寶丫頭打小兒是姨老爺教導的，高過其兄十倍，不然我這妹妹還不知如何操碎了心呢！如今我只盼著這件人命官司了結，將那痕跡一概抹去，免得將來別人翻出來，橫生是非。”

琳琅淡淡一笑，道：“留著買來的丫頭在身邊，便是將那官司證據留著呢！”

王夫人不覺緊皺眉頭，道：“也不知是個什麼丫頭，竟生得連見慣了美人的蟠兒都挪不開腳步！這樣妖冶的丫頭很不該留在身邊，誰知道將來會生什麼是非，勾引蟠兒做什麼下流事兒？蟠兒糊塗，我這妹妹也糊塗了不成？我瞧著，竟是打發了才好。”

琳琅點到即止，也不再多嘴，只抿嘴聽著。

離了薛家和薛蟠，對於香菱而言，她也不知道是好是壞，是對是錯。

過了一時，王夫人抱怨完了，才道：“你去給老太太請個安罷，再見見林丫頭和林哥兒，他們倒時常念著你，不枉你服侍了一場。姑老爺已來了信，過兩日林哥兒就該家去了。”

忽然聽說林朗欲回南，琳琅不禁一驚，奇道：“怎麼就只林哥兒回去？”

王夫人道：“他們已經出了孝，姑老爺來接林哥兒回家上學讀書，至於林丫頭，你也知道，她是女孩兒家，總該有人教導規矩，便留下了。”說著，眉心一動，流露出三分不以為然的神色來。

琳琅瞭然。

及至到了賈母房中請了安，又到黛玉房中，黛玉卻不在，紫鵑拉著她的手仔細打量，道：“哎喲，竟有一個月沒見姐姐了，姑娘正念叨著呢！姑娘在給大爺收拾東西，咱們過去。”林琅七歲後，姐弟兩個便分房了，現今林朗住在賈母正院旁邊的小跨院裡。

見到琳琅，黛玉果然歡喜，笑道：“上個月姐姐送的衣裳鞋襪我極喜歡，多謝多謝。”

上個月十二是黛玉的生日，除了服，生日宴自然辦得熱鬧，衣服也能穿得鮮亮，黛玉雖然形容脫俗，但穿起顏色衣裳，分外嬌俏，真應了那句淡妝濃抹總相宜，琳琅在年前就開始給她做衣裳，生日時過來祝壽方送給她，精緻到了二十分。

琳琅又見過林朗，他如今八歲，越發生得俊俏非凡，也笑著說了幾句話。

黛玉不免傷感道：“如今弟弟家去，乃因學業之故，出了孝，原該讀書不能耽誤，只是從此這裡就剩我一人了。也不知道父親如何了，我心裡記掛得很。”

林朗笑道：“父親說了，明年就卸任，等卸了任，有了新職，說不定能進京，到時候咱們就能一家團聚了。”

黛玉便轉悲為喜起來，滿心期盼父親早日進京。

琳琅心中一動。

又陪著黛玉說了一會子話，論了些丹青針線，方告辭。

因向王夫人辭行，可巧寶玉也在屋裡正粘在王夫人身上，見了琳琅十分歡喜，伸手便笑道：“好姐姐，前兒你送林妹妹衣裳，怎麼不給我做一套呢？便是荷包香袋也使得，老太太給我的晴雯，雖然伶俐標緻，針線也好，只是卻不及姐姐！”

提到晴雯，王夫人臉色微微一變，咳嗽一聲，拈