他教了她好幾次，但和他相比，她顯得很笨。他那瘦瘦的身材跳得輕盈優美，好象在空中飛翔。

“這需要很多的練習，”他說，“這個池子，說真的，還不夠深。最好是到熱帶的海浬去游泳。”

“啊，原來你是在那裡學的呀！”吉蒂說。“是西印度群島嗎？”

“我不告訴你，”他回答說：“你太愛打聽了。”他看了一下池子那邊的塔裡娜。“你要不要試一試？”

“我跳不好，”塔裡娜答道。“我沒有多少游泳的機會。”

“讓我教你幾個簡單的跳水方法，”他提議說，可是塔裡娜搖搖頭。

她突然覺得自己有點靦腆，她說不清為什麼。她不願意讓邁克爾碰她，象地碰著吉蒂那樣。他把她的兩手合在一起，在狹窄的跳板上，他站在她身旁，他們的身體互相碰著。

“再來一次，”邁克爾對吉蒂說，“然後我們該回去了。我們可別誤了午餐。”

彷彿伊琳的影子降落在他們中間。吉蒂立刻說：

“不，我不跳了。”

她拉下游泳帽，搖搖頭讓頭髮散開。塔裡娜跑到池子的另一頭拿起她放在那裡的浴巾，把它被在肩上，又拿起了吉蒂的浴巾。

“讓我們看誰先跑回家，”吉蒂說，急忙換上一雙她用來走過花園的寬大的毛巾拖鞋。

塔裡娜還沒有準備好，她就跑開了。塔裡娜的拖鞋背面忽然折迭起來了，她只好低下頭去拉鞋。當她站在那裡整理拖鞋時，邁克爾一下子游過了池子，扶著大理石池邊，把頭伸出了水面。

“塔裡娜，”他說。

她轉過來看著他。感到意外地發現他的臉正在她下面，離她只有一尺左右。

“嗯？”她答道。

“讓我明天來教你，”他說。“我會很高興的。”

“也許，”她答道。“不過，我想我做不好這些複雜的跳水動作，弄不好我會摔傷的。”

“我不會讓你傷著的。”

這話有種說不出的味道，使她詢問他看著他。

“我會照顧你的，”他溫柔地說道，“你可以完全放心。”

她的眼睛碰上了他的目光，他們之間產生了一種奇妙的感覺，它是如此強烈，如此扣人心絃，只聽見她的心怦怦亂跳。

頃刻之間她幾乎完全被他俘獲了。接著她突然跑了起來——在她一生中從來沒有跑得這麼快過。

第三章

塔裡娜睡醒了，躺在床上看見陽光透過窗簾的縫隙射出一道道金色的光芒，傾瀉在淺色地毯上。

“這個地方的氣氛怎麼有些不正常呢？”她感到納悶。

昨天晚餐時她對自己提出過同樣問題。吃飯時來了三位外面來的客人就餐，氣氛應該是歡樂而有趣的。可是莫明其妙地好象有股令人不安的暗流，她也無法解釋。

紐百里先生直挺挺坐在餐桌的一頭，是他在宴會上造成拘束的氣氛嗎？不能指責伊琳沒有盡到女主人的責任。她穿著一件淡藍色軟緞長裙，她的每個姿勢似乎都打著“巴黎”的標記。當她在餐前步入客廳時她確實華麗得叫人驚歎。藍寶石和鑽石在她的脖子和手腕上閃閃發光，她還帶著一條白貂皮披肩，準備晚上用。

塔裡娜毫不掩飾地瞪視著伊琳。她從來沒有在這麼近的距離看見一個穿著如此漂亮、戴著如此豪華的珠寶的人，直到伊琳進餐廳以前，她還覺得自己打扮得太顯眼了呢。

吉蒂給她穿上一件鮮綠色綢長裙，還硬給她戴上了一小串鑽石項練。

“看起來我象是赴舞會哩，”塔裡娜不以為然地說。

“等你看到了伊琳再說，”吉蒂答道。於是塔裡娜意識到，只要伊琳在場，就沒有人覺得自己的裝飾太入時了。

客人們——三個商人——都老於世故地對伊琳客客氣氣地大大恭維了一番，可是塔裡娜不由自主地注意到伊琳只是轉向邁克爾，似乎想得到他的稱讚。

“你喜歡我這套新衣服嗎，邁克爾？”她故意問道。她的聲音裡有點不同的調子，似乎要讓大家都聽見，她只看重他的意見。

“你所有的衣服我都喜歡，”他回答說：“或者我可以說，貝利·波爾梅裁縫店的手藝是值得稱讚的。”

伊琳撅起嘴來。

“你從來沒有稱讚過我自己的才能，”她說。

“是嗎？”他問。

她注視著他，兩人交換了一個眼色，這使塔裡娜突然感到惱火。“他敢當著她丈夫的面和伊琳調情嗎？