是到這個比鄰星，如果用我們現有的化學火箭發動機，就要花十三萬年的時間。用太陽能火箭發動機要一萬年，用離子發動機要五千年，用原子能火箭發動機要一百年，用反物質火箭發動機要十年，用鐳射發動機要六年。”

“反物質？”

“嗯，這必須製造出一種叫做反物質的東西並加以使用。據說要製造百萬分之一公克的反物質，需要一千億日元。那是一種理論上的物質，暫時無法實際操作。若是使用鐳射發動機，大概多少有點可能性，但也是遙遠未來的技術。原子能火箭發動機可以設法辦到，但是到比鄰星也得花一百年的時間，不是人類一輩子可以到達的距離。況且到了之後，也不能保證那裡一定有適合人類居住的行星。人類只能在太空船內度過一生，留下遺言，要求後代子孫尋找新的生活環境，太空殖民地就是以這個為目的建造出來的。所以太空殖民地是人工地球，同時也是巨大的太空船。”

“坐這個龐然大物在宇宙前進？”

“地球不就是這樣嗎？地球也是太空船啊。”

“殖民地內的環境，引力會變小嗎？”

“沒有這回事。根據旋轉速度的快慢不同，可以和地球的引力一樣大，也可以比地球的大。但是，我想設定得小一點會比較方便。”

“這又是為什麼？”

“理由有很多。比方說，居住環境。人口增加的時候，可以很簡單的把居住空間向空中延伸。所謂的構造力學，就像萊特兄弟一樣，就是和引力之間之間的戰鬥。引力小的話，就像這個故事描述的，可以在樹上建造村落給人住。而且，如果知道永遠不會有強風大雨的話，在樹枝末端蓋房子也沒有問題。這些事情，在地球的環境下是根本無法想象的。”

“原來如此。要移動或在空中漂浮，也只需要很少的能源就夠了。”

“就是啊，成本又低，何況能源也必須取自宇宙空間。就算採用原子能火箭發動機，也有無法從周遭獲得燃料的危機。因為將來不知道會發生什麼事，所以運作成本必須儘可能設定在最低廉的價格。”

“芮娜絲的眼睛有投影機，這是什麼呢？”

“這是第二個好處。可以在人體內植入機械。”

“把機器與人體結合嗎？”

“對。被植入在大腦裡的微電腦，可以連結中央管制中心的超級電腦，把資料輸入自己的大腦裡。這樣就不必像我剛剛那樣，用手指敲鍵盤，土裡土氣地工作了。只要眼睛具備投影機的功能，也不必像我剛剛那樣，把照片從架子上匆忙抽出來。若真要這麼做的話，引力小當然比較有利。不，應該說，引力如果沒有變小就做不到。因為在初期技術的階段，身體植入機械後，多少會變得比較重。到時候應該會採用輕金屬，但是即使這樣，身體也一定會變重。”

“喔。”

“故事裡並沒有提到芮娜絲服用免疫抑制劑，但是把機械植入體內，依部位不同，可能會引發超急性排斥反應而猝死。所以我想，她可能一開始就切除會製造引起排斥反應物質的細胞了。細胞表面有製造這種酵素的基因，所以必須操控DNA，一開始就把這些細胞先切除掉。但是科學如果持續進步，一開始就採用構成動物的身體作為材料，也許可以發現讓人擁有和電腦或放影機相同功能的方法。不是異物的話，可以省掉免疫抗體的處理步驟。同樣都是操控DNA，這樣會更有效率。”

“嗯。”

“雖然還有電源的問題，不過總而言之，這樣就可以利用DNA技術，以人為方式製造出像芮娜絲這樣的人了。而這種生物，既可以說是電腦的一部分，也可以說就是電腦本身。人和電腦的分別，已經變得很模糊了。”

“原來如此。就是所謂的人類本身快速進化，變成機械化了。”

“對。人類本身開闢了進化的捷徑，現在已經掌握了這種方法。”

“就是薩塞茨其吧。”

“不，不對。就我的觀察，所謂薩塞茨其，是操控DNA的前階段，可以說比較接近機器人。這是我剛剛說的規則性的提示。”

“啊，嗯。”

“操控DNA、採用體內的材料製造新型人類的工程，如果逐漸普遍進行的話，就必須與舊式的機器式人體改造、或接受過這種改造的人類作區隔。因此可能才將這種舊式的改造方式稱為薩塞茨其構造；在故事裡也可以看得出這樣的規則，而且還是螺絲式的。”

“已經完成到這種程度了嗎？這個作品的世界。”

“大概吧，