勒的猜測是正確的，他們穿的是制服。

“這些都是哈格的顏色嗎？”他指著五顏六色的人群問。

“所有一個的哈格人都穿一樣的衣服，因為這樣便於辨認。”

“穿黑色和銀色的是塞克拉茲人嗎？”托勒拉了拉自己的制服問。

“銀色的是塞克拉茲人，”凱琳回答道，“金色的是泰納斯人。”她對一個穿金色條紋長袍的人點了點頭，接著又說：“綠色和黃色的是哈伊根人，紅色的是羅曼人。”她不斷地辨認著周圍穿著各種顏色衣服的人。

“塞克拉茲、哈伊根、羅曼，”托勒重複著，“一共有多少種？有幾類哈格人？”

凱琳奇怪地看著他。“八種，”她回答說，好像這是一個不證自明的事實。

“八種？為什麼不是六種？或十二種呢！”

凱琳慢慢地搖了搖頭，“八種。”她變得嚴肅起來，可隨即，她的目光又移到身旁向前擁擠的人群。“看，船來了。”

托勒沒有能看到船。洞裡的光線不太好，岸邊的人們擠擁到欄杆邊。這時，他看見一個黑色的物體向這邊移動，船和碼頭相撞擊的時候，他還聽到了一聲沉悶的刮擦聲。有人大聲地喊著什麼，但托勒是聽不明白的。碼頭上的旅客卿卿喳喳，人群開始向前移動起來。

他們來到欄杆邊就要上船的時候，托勒看見三個穿著紅色條紋長袍，手裡拿著又短又粗的棒子的男人站在棧橋盡頭。旅客們從他們面前經過的時候，他們便用棒子發光的那頭在每個人裸露的右上臂碰一下。

“這是怎麼回事兒？”托勒問。

“坐一次船要花兩先勒，”凱琳說，“你上船的時候也得做個記號。”她說著便舉起袖子，露出了她的胳膊。她上船的時候，那人手中的發光棒也在她的胳膊上碰了碰。

托勒學著她的樣子，眼睛卻在密切地注視眼前所發生的一切。發光棒接觸到他的胳膊時，他感到了一種令人愉快的疼痛。船伕向他揮了揮手，他便登上船。

這是一個方方正正的箱子式的東西——與其說這是船，還不如說只是駁船——主要是用來運送＿物和短途旅客的。船上有三個伸出式甲板，一個在船頭，一個在船的尾部四分之三處，還有一個在船的尾部，比其他兩個略高，而甲板的邊緣則是編織繩的欄杆。船甲板的四周和中間擺了凳子，其他的地方則是空的——不過即使是沒有凳子的地方也擠滿了旅客，到處都是堆放得小山似的成包成捆的東西。

“我通常喜歡到那邊，”凱琳說著，指了指最高的那個甲板。她把旅客們推開，徑直向船的中部走去。那裡有一個樓梯，直通上面的甲板。

托勒跟她來到上面的甲板，船離開碼頭，托勒的手緊緊地抓著纜繩。黑暗中，他們誰也看不見誰，但托勒能夠感覺到空氣的流動，岸邊黃色的燈光漸漸地向後退去，他們出發了。

他們在黑暗中前行著，進了一條隧道。隧道里的牆壁是石頭砌成的，隨著船的速度加快，水流也湍急起來。似乎過了很長時間，總之，是一段冗長而乏味的期待之後，托勒看見斑駁的灰色牆壁在向他們靠近。

不大功夫，船便駛出了洞穴。

“太奇妙了！”托勒感嘆，在燦爛的陽光下眨著眼睛，“我從來沒有看見過如此奇妙的事情。”

第二十五章

如果說岸上的景物使人印象深刻的話，那麼河中的景物就足以令人刻骨銘心了。

儘管它與托勒以前所看到的河流並沒有太大的區別，但籠罩於萬事萬物中的那種荒涼與衰敗卻令人心驚。河道——寬闊而平坦，水面是灰藍色的——在兩山之間起伏婉蜒，青苔覆蓋的低矮山脊形成河流的兩岸，低低的樹木把開過花的藤蔓垂人水中，呈現出蒼白的綠色寬葉草毛茸茸地點綴著河的兩岸。

船在水面上劈波斬浪。托勒的目光投向岸上的人們，他們有的駕駛著一種敞篷的交通工具，而大部分則三五成群地步行。高處的山坡上是拱形的造型奇特的建築物，大都有四層樓高，有的還要高一些。從它們那長方形的窗子中，他看到了不時閃動的燈光，這令他想到了工廠。

“那是什麼地方？”他問凱琳。

她把頭轉向他正在看的地方，“那是塞克拉茲的哈格工廠中的一個，”凱琳解釋道，“那是他們修理艾姆的地方。”

“艾姆？什麼是艾姆？”

“那些——”她指著岸上移動的交通工具。

“那些是小轎車，你明白吧？”

“轎車是一種交通工具，