只笑看著自己不說話，香蓮心裡不由七上八下，想起章懷雲的吩咐，終於下定決心後退兩步跪下：“娘子恕罪，此事奴婢是從章大人那裡聽說的。”

見她終於說了實話，秀蘭略微滿意，也不叫她起來，只說：“傳個話罷了，也談不上什麼罪不罪的。章懷雲想讓你跟我說什麼？不用繞彎子了，還是直說吧。”

“是。”香蓮低聲答應，又抬頭看著秀蘭說道：“娘子，此事實在蹊蹺，您想想，先不說皇后娘娘會不會做這種事，便是要做了，那鍾桂一向是個謹慎小心的，又怎會讓自己的徒弟出面去散播謠言？這樣豈不是一查就查到了他？”

“再說咱們西苑這邊，自上次餘鞏的事後，誰還有膽子再敢往外面傳話？事關性命，便是再不知事的可也不敢了呢！眼下的情勢，眼看著是您、皇后娘娘和黃大人三敗俱傷的局面，娘子，您說誰會最想看到現在這樣？”

秀蘭不肯跟她打啞謎，只瞥了她一眼：“有話直說。”

香蓮抿了抿嘴，只得老實說道：“那小雀兒是劉大人捉到的，可娘子曾經回過孃家之事，劉大人也不是不知道”

秀蘭早已聽明白了她的意思，只是不想接她的話茬，按著她的步調走，聽她終於挑明瞭一些，才接道：“他敢布這麼大的局？就不怕陛下查出了真相、偷雞不成蝕把米？這次查清流言的事，可也有黃國良跟著辦呢！”還真隻手遮天了不成？

“單憑劉大人自是不敢，他也沒有這個本事，可是劉大人身後還有夏大人呢！夏大人最善體上意，此事真相如何，其實並不是那麼要緊，只要最後查出來的結果是陛下樂意見到和相信的，那就成了。”

皇帝願意見到是皇后主使麼？相信他倒一定是會相信的，秀蘭心裡琢磨，面上還是不露聲色，問香蓮：“你今日跟我說這些是為了什麼？不管查出是誰做的，於我都算是還我清白，你特特的急著跟我說這些，總有個緣故吧？”

香蓮向前膝行兩步到了秀蘭腿邊，然後低聲答道：“娘子，夏大人做事從來都是籌謀已久、一擊必中，您想想，皇后娘娘早已失寵，夏大人又怎會特意設下陷阱害皇后娘娘？他恐怕是醉翁之意不在酒，眼下流言已經散播了出去，就算過後查明是別人有意汙衊，可是外面的臣民會信麼？說不得還以為此次是有娘子在背後指使人去害皇后娘娘呢！”

“再者，若是最後查明流言是從西苑傳出去的，夏大人總會找到個人來認罪，那時再借機攀誣黃大人辦事不利、翫忽職守，陛下盛怒之下，沒準就會將提督太監換個人做，夏大人又恰巧辦事有功，順道舉薦個人上來，陛下還能不準麼？”

我擦，這事有這麼複雜？秀蘭又覺得自己腦子不太夠用了，可她這些日子別的沒學會，最起碼學會了一樣，那就是撐門面，當下面色不變，問：“章懷雲讓你跟我說這些是想讓我做什麼？”

香蓮眼見秀蘭一直泰然處之，不像以往那般容易煽動，心裡不由有了些不確定，只能更加小心翼翼的答道：“娘子誤會了，章大人只是讓奴婢給您傳個話，讓您多知道些事情，免得被人矇蔽。”

秀蘭聽了反而笑了：“你們繞這麼大一個圈子，就只是想讓我知道這事？”居然沒有想指導她怎麼做？

聽著秀蘭的語氣充滿嘲諷，香蓮更加慶幸自己沒有再多說。實際上章懷雲是有就此囑咐香蓮的，說若貴妃娘娘聽了這番話向她問計，就讓她進言，請貴妃勸說皇帝讓章懷雲也加入到此事的調查中。可是現下秀蘭一開始就戳穿了她，她再無法在秀蘭面前做忠僕狀，也只能嚥下了話不說。

她不敢答話，秀蘭一時也沒有開口，昏暗的內室裡，主僕二人靜默相對，正當香蓮想再說點什麼的時候，外面忽然傳來說話聲。

“是陛下回來了，起來扶我出去。”秀蘭聽見了玉英的問安聲，就叫了香蓮起來跟她出去。

果然一出了裡間就見到皇帝揹著手進了屋子，秀蘭迎上去笑道：“怎地去了這麼久？”

“唔，跟夏起多說了一會兒。”皇帝拉著秀蘭一起到榻上坐下，待宮人上了茶之後就把人都遣了出去，自己跟秀蘭說了夏起和黃國良他們的進展，“若此事真是郭氏做的，我必定要廢了她！”言語間頗有些咬牙切齒。

他果然相信了，秀蘭面上做驚訝狀：“怎麼會？皇后娘娘看著就是個和氣溫柔的人，怎會做這種事？再說我們遠在西苑，皇后娘娘哪裡會知道我們西苑的事？上次因為餘鞏的事，西苑裡還很是清查了一番，下面的人都知道你的心思，誰敢把話傳給宮裡知道？”

皇帝聞言搖頭