“如果皮埃蒙特人不同意呢？”

“那就只有戰鬥到底。”曼寧堅決的說道。

“倫巴第人會和你們站在一起嗎？”

“我想會的，因為無論在共和國還是王國時代，倫巴第和威尼斯都是一體的。”

“不過，最近30年來，都靈和米蘭的經濟聯絡日趨緊密。所以，倫巴第留在皮埃蒙特比並入威尼斯會獲得更大的好處，或者說他們至少不會失去現在的好處，比如距離更近的出海口，托斯卡納廉價的農產品。”

聽了威廉的話，曼寧那雙湛藍的眼睛略顯出一絲憂鬱，這的確是他所擔心的。

“陛下有什麼好辦法解決這個問題嗎？”最終，曼寧還是坦然承認了倫巴第人保留在皮埃蒙特是更為合理的選擇。

“我固然可以說服翁貝託國王讓他放棄在倫巴第的統治，但是這對於德國並無任何好處。”

“陛下想要什麼？”

“這句話也可以這麼說，威尼斯能給予德國什麼？”威廉依然微笑著說道。

“自由貿易。我想這已經是我們給予陛下最好的禮物了，這將使德國中南部地區輸往東地中海及以東地區的貨物的運費降低50％。巴伐利亞地區的國際貿易必將因此而活躍。”

“我想說，自由貿易是雙贏的結果，並非威尼斯的賜予。如果德國放棄以威尼斯為出海口，那麼當教皇國和那不勒斯恢復後，你們的葡萄酒和製成品會是歐洲最缺乏競爭力的商品？除非你能讓世界一夜之間又回到大航海時代之前的中世紀，全地中海的貿易都掌握在威尼斯商人的手中。”

威廉的幽默並沒有讓曼寧流露出任何笑意。此人可真是刻板的可以，威廉心想。

“雙贏的局面下，德國因此獲得的益處比小小的威尼斯要大的多，這難道還不足以顯示出我們的誠意嗎？”

“呵呵……”威廉笑了笑，從這句回答他便看出眼前的這個威尼斯人很懂得談判的技巧，而且十分聰明。

“曼寧先生，有一點不知道您想通了沒有。德國為何會縱容法奧聯合肢解義大利王國，卻不加阻止？其實這並非德國要出賣義大利這個昔日的小夥伴，實在是因為義大利不足以成為德國在地中海的可靠盟友。我們需要的盟友不再是針對法國，而義大利所能提供的友誼卻僅限於此。因此，當法德和解，三國同盟便失去了意義。坦率的說，這一切都是義大利自身的政治制度造成的，目光短淺的自由主義者不願意簽訂一份在他們看來只對德國有好處的盟約。既然義大利不願意犧牲，那麼德國就沒有必要對其國家安全給予任何保護，所以，我只能坐視亞平寧半島恢復到30年前的狀況。”

“恢復到30年前的狀況？陛下是打算將威尼斯的存亡置於德國的保護之下嗎？”

“在我看來，與其說這是我的打算，還不如說這是全體威尼斯人的共同願望更為合適。”威廉從椅子上站起來，雙手倒被，踱出幾步後繼續微笑著道：“威尼斯的戰略地位如此重要，以至於我們絕不能允許其他大國插手此地，否則便會出現100年前那場戰爭的翻版。在這種情況下，威尼斯想要和瑞士那樣，保持真正的中立是不可能的。而任何對德動搖不定的政策也會成為災難，誠如現在的義大利王國遭到肢解一樣。”

曼寧此時發現自己手中的牌是如此之少和不堪。

“如果我們尋求英國的保護呢？”

“你能想到的對策，皮埃蒙特國王不會想不到，但是當大陸各國達成一致，義大利事務何時會輪到英國插手？”威廉不屑的說道。

“可是，陛下，德國是一個民族國家，威尼斯併入德國甚至還不如併入奧地利更讓人覺得合情合理。”曼寧口氣一緩，故作輕鬆的說道。

聽了這話，威廉馬上收起了臉上的笑容，正色道：“如果這的確是威尼斯人的願望，那麼我不會反對。”

威廉此話一出，曼寧立馬愣在當場。

他原本以為威廉會竭力反對威尼斯加入奧地利，如此，他就可以趁機向威廉開價了。可是，他萬萬沒有想到，威廉竟然根本沒有給他開價的機會。

而且他若不收回這句話，那麼接下去的談判便失去了任何意義。

不過事到如今，曼寧還是不願服軟，他硬著頭皮道：“如果約瑟夫皇帝願意善待威尼斯人，那麼這將是我們唯一的選擇。”

“假如哈布斯堡的政策還像40年前那樣，莫非你打算效法你的伯父揭竿而起嗎？”威廉冷哼一聲，笑道。

話說到這個份上，曼