在世。她是英國人。我出生在澳大利亞，就讀於約克郡和耶魯（約克郡和耶魯：約克郡——英國北部的一個郡。耶魯——指耶魯大學，世界著名大學，在美國的康涅狄格州的紐黑文市，l701年建校——譯者注）。雖然獲得了藝術碩士和哲學博士學位，但在事業上卻一事無成。更糟糕的是，我成了大酒鬼。在學生時代，我是運動員，經常從三十多米的高處做燕式跳水。我保持著好幾項業餘運動會的記錄。遊起泳來就像一條魚。曾在惡劣的氣候條件下在海里泅渡五十公里。現在卻創造了另外一種記錄——在同齡人當中，我的威士忌攝取量成了第一名。為了付一杯酒錢，我敢偷您一枚五分硬幣。好啦，現在我把百萬美元的故事講給您聽。

“我父親是美國人——安納波利斯（安納波利斯：美國馬里蘭州首府，海港城市，美國海軍學院…建於l845年…所在地——譯者注）海軍學院畢業生，‘蘇萬尼’號的上尉。‘蘇萬尼’號的船長叫保羅？雪莉。那條船曾在太平洋的一個我不想說明的小島上裝煤，該島目前已喪失zi&nbsp；you，變成了某一個國家的保護地，具體情況也不便披露。我父親上岸後，在客棧的酒吧間後面發現了三枚銅釘——銅船釘。”

大衛？格里菲從容地笑道：“我倒可以說出這個煤炭基地的名字，也能叫出它變成保護地後的稱呼。”

“您也知道那三枚船釘的來歷？”潘克伯恩同樣從容地反問，“您說下去，因為船釘現在都在我的手裡。”

“我當然知道。它們原在皮努…皮尼島的傑曼？奧斯卡酒吧間後面。是約翰尼？布萊克去世的那天夜裡從他的縱帆船上帶到那裡去的。他是採撈海參和做檀香木買賣的商人，當時剛從西邊巡遊回來。這事早就成了海邊傳聞。”

潘克伯恩點點頭，催促道：“往下說。”

“當然，這是我出世前發生的事情，”格里菲解釋，“我只能把聽到的故事告訴你。後來，厄瓜多的巡洋艦在西邊巡邏完畢，回國時途經此地。艦上的軍官發現了船釘。約翰尼？布萊克已經嚥氣。他們便抓住布萊克的大副，找到航海ri志。巡洋艦又掉頭朝西駛去。半年後返航，又在皮努…皮尼島落腳。他們空手而歸，但船釘的由來卻慢慢傳開了。”

潘克伯恩繼續追述：“正當革命黨人（革命黨人：此處指自一八一0年開始的拉丁美洲西屬殖民地du&nbsp；li戰爭中的革命軍。厄瓜多當時所在的新格拉那大地區的革命軍，曾多次遭到西班牙軍的鎮壓。直至一八三0年五月，厄瓜多才宣佈成立共和國——譯者注）向瓜亞基爾（瓜亞基爾：厄瓜多城市，現為省會之一——譯者注）進軍的時候，聯邦zhèng&nbsp；fu（聯邦zhèng&nbsp；fu：指當時西班牙殖民者在拉丁美洲推行‘監護制’時與貴族、官吏、天主教會聯合組成的zhèng&nbsp；fu——譯者注）的官員感到大勢已去，城池必失，便將zhèng&nbsp；fu金庫的保險箱藏進了美國縱帆船‘弗勒特’號，裡面裝著價值約一百萬美元的金幣，全都是英國鑄造的。官員們準備天亮後逃跑——但美國船長半夜便把船偷偷地開了出去。您往下說吧。”

正文　第一章　潘克伯恩（3）

“這可有些年頭了。”格里菲繼續講：“港內再沒有別的船隻。聯邦zhèng&nbsp；fu的首腦無法外逃，只好背水一戰，堅守城市。羅賈斯？索爾賽德（羅賈斯？索爾賽德：當時的一個西班牙總督——譯者注）率兵從基多（基多：厄瓜多現首都，當時的首府。厄瓜多du&nbsp；li前的國名也叫基多——譯者注）火速趕來，解了重圍。革命失敗，代表厄瓜多整個海軍的那艘老掉牙的輪船奉命去追尋“弗勒特”號。他們在班克斯列島和新赫布里底群島之間發現了它，它已經拋錨，正向外界傳送遇難訊號。船長已在前一滅患黑水熱（黑水熱：一種厲害的致命xing瘧疾，主要症狀是小便時尿出的尿呈黑sè，故有此稱——譯者注）死去。”

“大副如何？”潘克伯恩追問。

“大副乘小艇到班克斯列島的一個小島去找水，一週前就被土人殺死。結果船隻好停航，因為船上再沒有會領航的人。後來，水手們都受了酷刑。國際法也無法干預。每個人都從實招來，但全無價值。他們只是說海灘上有三棵樹，樹上釘著船釘，但誰也不知道那個島的位置。只知道它在西邊很遠很遠的地方。現在有兩種說法：一是水手全部被活活打死。二是還有沒打死的，但都在帆桁上上了絞刑。話又說回來，反正厄瓜多巡洋艦