打也打了，罵也罵了，這會兒見丫頭們乖乖認錯，管家的火也消了大半。想到前堂的下人本就不夠使，便擺了擺手：“快回去端菜吧。”兩丫頭剛轉身，又聽身後添了句：“沈英就別去了，既然手上有傷，不能再出差子。”先是本能的一氣，既而蘇妁又想通了，為何要氣？自己來尚書府又不是真來做丫鬟的，早些休了工正好可以去做正事兒。＊＊＊前廳這會兒正在表演的是民間雜耍戲，雖是些不登大雅的，但喜添麟兒這種事多是求個熱鬧喜慶，故而雅俗共賞倒也並無不可。只見臺上那小個子男人滿臉抹霜，鼻頭塗丹，臉蛋兒兩側胭脂緋粉。么麼小醜，腳下踩著兩隻七彩蹴鞠在臺子上滾來躥去，好不滑稽！就在人們以為他也就這兩把刷子時，忽地他又跳下蹴鞠，兩腳將之踢高，再挪退幾步單指接住，將二球分別託於雙手食指尖兒，旋轉個不停。饒是拿手絕活兒已表演了不少，但臺下所坐畢竟是些世面見足的達官貴人，自不是這麼好哄。小丑又將兩隻蹴鞠拋至半空，在其落下之時身上斗篷甩了兩下！立馬那兩個西瓜大小的蹴鞠就不見了蹤影。這回臺下眾人已是按耐不住，顧不得維持臉上驕矜之色，紛紛喜溢眉梢，拍案叫絕！正在這時，尚書府宴客的大廳在前院兒，而藉著先前上菜往返的機會，蘇妁已把前院兒摸了個遍，並未找到書房。回廚房後佯裝好奇向其它下人打聽了，才得知書房位處中院兒的西南角。這會兒，蘇妁正忐忑的往中院兒走去，疊在身前的兩隻手不住的冒著汗，她卻用力的掐手心一下，想提醒自己面色更鎮定一些。眼看馬上到中院兒的垂花門了，偏偏這時迎面走來個前院兒管事的婆子。蘇妁眼中閃過短暫的驚慌，但很快被一抹諂笑掩下。此時再躲自然不妥，她只得硬著頭皮繼續走過去，跟那婆子擦肩而過時微微屈膝施禮，既而快速起身越過。“哎！你不是伺候前廳上菜的丫鬟嗎？前面忙成這樣你怎麼還往中院兒去！”聽聞身後傳來的詰問之語，蘇妁駐下步子緩緩回頭。今日尚書府熱鬧非凡，院子裡來來往往忙碌的下人自然多，故而她早已預想了幾種應付這些人的捏詞。只見蘇妁眼神懇切一臉的純真，柔聲說道：“馮婆，剛剛奴婢在前廳收殘羹時，不小心弄髒了裙子，管用讓奴婢去換一身兒乾淨的。”言罷，她將裙襬扯起，特意拿到燈籠光處照了照。裙子上確實是有一塊兒難堪的油漬，這是先前那丫鬟跌跤撞她時沾上的。馮婆隨意掃了眼，臉上露出種恨鐵不成鋼的表情，口中不耐煩道：“快去吧快去吧！長得挺利索的，怎麼幹活兒這麼不省心！”說完，便搖著頭往前院兒去了。蘇妁長舒一口氣，也趕快過了垂花門。今晚尚書府的中院兒也點了不少石燈和絹燈，但較之前院兒的燈火通明卻遠遠不如。加之匆忙穿行的下人也少，故而進入中院兒後，蘇妁頓覺心安了不少。之後到達西南角書房的這一路都順暢無阻，再也未遇到詢問她的管事。不知為何，尚書府的書房門上還掛著條細銅鏈鎖，好在並未鎖上，不過只是個擺設罷了。蘇妁將門輕輕的推開，人麻溜的往裡面黑影裡一閃，緊接著響起一聲輕不可聞的關門聲。＊＊＊尚書府前院兒正廳，此時鼓樂已歇，歌舞已休。張府的管家與下人悉數跪於地上，靜靜的等待處置，沒有人敢多說一句。之前上菜時跌過一跤的那個丫鬟，這會兒就跪在首輔大人的腳邊，頭埋得尚不及那繡著金絲紋路的皂靴高。謝正卿下頜微抬，稜角分明的臉上凜若冰霜。俊則俊矣，只是沒什麼煙火氣兒，似是隨意啟啟唇，便能撥出一團冰霧，將周身的空氣凍結。他就這般自上而下的睥睨著那丫鬟，如同對待雜草螻蟻一般。那丫鬟雙手高舉過頭頂，捧著先前無端跑進自己衣兜裡的那塊御賜玉佩，雙手禁不住的劇烈顫抖，可偏偏她這會兒最怕的便是不慎將那寶貝摔了。跪了許久，首輔大人都未開口說一個字兒。還是岑彥率先請示道：“大人，既然聖物已被這賤奴玷汙了，不如干脆將其雙手砍去，以儆效尤。”這話一出，那丫鬟的頭不由自主的抖了兩下，心裡更是委屈至極！這能怪她嗎？小丑將玉佩變到她懷裡的，就算懲罰也該懲罰那人吧。可是一個賤籍，上哪兒說理去？“求……求大人……大人饒命……奴婢以……後再……再也不敢了……”她如今能做的也只是俯首認罪，拼命求饒。只是因著太害怕，那話音兒結巴的早已破了句，連她自己都聽不明白意思。看著眼下這副慘景，謝正卿的嘴角卻莫名勾起絲若有若無的詭笑。委屈？哼，是該讓這賤婢嚐嚐無處說理的滋味兒。“罷了，”謝正卿向後挪移了半步，似是嫌棄那賤婢的眼淚滴髒他的靴子。繼而負手斜了一眼張尚書，半冷不熱的笑道：“今日尚書大人喜添麟兒，自是不該見血光。”“那就拖下去隨便打上二十板子，小懲大誡吧。