蘇妁接著挽起她的手，愧疚道：“平竹，這兩回都是我思慮不周，原本是不願意麻煩別人，卻想不到反而害了你。”“蘇姑娘，原來你方才是故意的？”平竹驚奇道。蘇妁笑笑拍拍她的手：“你放心，我在這宮裡也呆不了幾日了，接下來的日子我定是去哪兒都帶著你，絕不會讓你再因我的任性而受罰！”平竹熱淚盈眶，在這紫禁城裡人人自危個個謹言慎行，即便是同為下人也難得說幾句真心話，更何況是一位連首輔大人都捧在手心兒裡的姑娘。她雖不知如何表達，但心裡是真的喜歡這位蘇姑娘。蘇妁伸手幫平竹擦擦眼淚，“好了，不用採什麼桂花了，但既然已經出來了，你就找個花園兒帶我逛逛吧！”“嗯！”平竹點點頭，想了想，建議道：“蘇姑娘，鍾粹宮後面的紫熙苑裡早銀桂開的最多，雖說做菜香味兒不夠，但只看花色還是很美的。首輔大人給了您令牌，說過這紫禁城裡您可以隨意走動。”“好，那就去紫熙苑吧，你帶路。”鍾粹宮隸屬東六宮，離皇極殿較遠，蘇妁跟著平竹走了約一柱香的功夫才到。雖說早銀桂不算桂花中香氣最濃郁的，但耐不住植株成片，花蔭遮天，遠遠便可聞到陣陣飄香。這大約是蘇妁進了這紫禁城後看過的最美的景緻，她在園子裡逛了好一會兒後，見平竹有些累的走不動了，便體恤的指指剛剛路過的地方：“平竹，你身上還有傷，先去那邊的小亭子裡歇歇吧，我還想再往裡逛逛。”平竹連連搖頭，“蘇姑娘，奴婢沒事的。您剛說了以後不管去哪兒都不再丟下奴婢……”蘇妁四下裡張望了一番，笑道：“這裡離皇極殿那麼遠，宋吉發現不了的，你可以偷一會兒懶，小憩片刻！”說著，她便往亭子那處推了推平竹。平竹也確實因著傷口未癒合，有些走不動路，便三步一回頭，半推半就的往亭子走去。直到見平竹在亭子裡坐了下來，蘇妁才繼續又往紫熙苑的深處逛去。圍著花樹繞了幾圈兒，就在蘇妁欲回先前的亭子找平竹時，突然聽到樹後有幾個男女說話。透過樹縫可見是幾個太監和小宮女。蘇妁也不想打擾他們，便又走過了幾棵樹，打算繞道而行。卻在這時，突然聽到一個女人尖銳的聲音自背後傳來。“就是她！謀害皇子的那個宮女就是她！”還不待蘇妁反應過來是怎麼回事兒, 就見三個太監和一個宮女已朝著自己跑來！她雖聽不懂那句“謀害皇子”是何意，但卻認出了那個宮女。正是那日陪在怡貴人身邊, 賞了她一記耳光的人！意識到這些人是因怡貴人之事來抓自己的，蘇妁轉身就沒命的跑！可她才剛跑沒幾步, 就被身後的一個太監飛起一腳踹在了後背上, 人趴在了地上。待她再抬頭時, 見四人已將自己圍住, 逃無可逃。平竹所在的亭子離的還很遠，蘇妁自知即便此刻大聲尖叫平竹也定是聽不到的。一切只怪她自己太蠢，每日所思皆是如何救宮外的爹孃，竟絲毫未想身處這朱牆之內的自己, 亦是日日抱虎枕蛟，赴險如夷。邊掃視著四人, 蘇妁邊抓了抓身旁的荊棘亂枝，那荊棘上的倒刺兒頓時將她手扎破了多處。但眼下她自然已顧不得這點兒小傷，只撐著地慢慢站起, 看他們逼近至身邊，她猛得將那枝子抽出去！雖未傷到幾個太監, 那荊棘枝子卻不偏不倚的抽在了宮女臉上！頓時現出一道可怖血印子。那宮女氣急，捂著臉自己不敢再上前，卻邊後退著邊口中大聲嚷嚷：“快抓住她！她就是謀害龍裔之人！”那三個太監再次圍逼上來, 且他們將手臂打成“十”字架在臉前，蘇妁知道手裡的這點兒荊棘枝子已起不了什麼作用，便乾脆扔掉去掏身上的令牌。那令牌是謝正卿給她的, 準她在紫禁城內自由行走。事到如今蘇妁也猜了個大概，想來是那個怡貴人腹中懷有龍子，而她那日將怡貴人推下水，便被扣上了個謀害龍裔的罪名。而皇極殿的令牌雖不是免死金牌，卻也在這紫禁城裡有著特殊的意義，皇極殿的人不論犯了何錯，只有皇極殿可以處置。可蘇妁的手剛摸出令牌，就被橫空飛來的一腳給踢飛了！那太監隨即喝道：“又想使什麼花招兒！”這一腳不僅將令牌踢得不見了蹤影，就連蘇妁本人也被這力道衝的再次摔在地上！自知脫身無望，她便轉頭抱上一棵桂子樹，滿是鮮血的手在上面草草劃拉了幾下。接著，蘇妁便覺後頸遭遇一記重擊，既而眼前一黑，意識隨之漸漸散了…………不知過了多久，蘇妁只覺一陣冰涼澆頭襲來！激得她打了個寒顫，人也跟著清醒過來。她睜開眼，視野卻不怎麼清明。明明記得閉眼時還是大白天，陽光正盛，可眼下這間屋子裡卻是陰暗的不見天日。再仔細看看，蘇妁這才發現自己被綁著手腳扔在一隻極大的浴桶中，兩邊的太監不停的將一盆盆涼水澆進浴桶裡，時不時還故意將水澆灌到她的頭上。“你們……你們這是要做什