，不再多言，轉身朝蘇逸走去。走得近了，卻見蘇逸低著頭，呆呆地盯著漆黑的河面。

楊爭今晚屢次見他這樣，心中早就有些不滿。皺了皺眉，正要開口詢問，腦海裡突然閃過蘇逸前日畫的那幅畫。那上面的女子，不正是今日碰到的這位秦姑娘？

想到這裡，他急忙拉過蘇逸，走到船的另一邊。確定秦正卿他們聽不到他們說話，才壓低了聲音問道：“你是不是喜歡秦姑娘？”

蘇逸猛地抬起頭，漲紅著臉，卻不敢看他的眼睛，只是擺手搖頭道：“表兄你胡說什麼……”

“還待騙我？”楊爭氣不打一處，“你那日急著讓我邀請郭兄一道來，也是因為秦小姐寫信麻煩你這麼做的吧？”

蘇逸沒想到他全然說中，一時間心中一直壓抑的酸楚又湧了上來，只好默默地點了點頭。

楊爭一口氣哽在候間，輕喝道：“你既喜歡她，便和她說罷，又將她送到郭兄身邊作甚。”

蘇逸期期艾艾地答道：“可是，她說她戀慕郭兄，我怎能……”

楊爭這下子卻被他給問倒了，如若郭臨沒有接受秦慕櫻的情意，那還好說。可萬一郭臨也瞧上她了，他總不能讓蘇逸去和郭臨爭女人吧。

畫舫甲板的兩邊，分立著的四人。一人懊惱，一人心酸，一人沉思。唯獨剩下的那人，扶著船邊圍欄，低聲和小廝輕語幾句後，便悠然地賞著江邊的燈火，細聽著耳邊的曲調。

琴聲戛然而止，江上驟然變得靜悄悄的。眾人一愣，心中俱是想到，這下該有結果了。

郭臨修長的手覆按在琴絃上。她緩緩蹲下身，正面對著秦慕櫻，抬頭專注認真地看著她。

“秦小姐，你的心意，”她溫柔地說道，“我深為感動。”

秦慕櫻看見近在咫尺的郭臨，她漆黑的眼眸中印出了她的身影。

“對不起。”郭臨艱難地擠出一絲微笑，“不是因為你不好，而是我，有不能言語的苦衷，無法接受你的情意。”

秦慕櫻這一刻，彷彿聽到了心中一道清晰刺耳的破碎聲，一遍遍地迴響在她耳邊。

郭臨見她神色遽然間淒涼無比，心中只能苦笑。她從見著秦慕櫻的第一眼就知道，這是個鍾靈毓秀、才情兼備的女子。她對自己的這一番心意，只從那含著無限相思的琴音中便能得見。這種無比真誠而又單純的情感，美好得令人不由自主地想要去保護。

她為了見自己，獨自一人用盡了女兒家能做的所有努力，一心只想在她面前將心思托出。

郭臨第一次後悔自己是女扮男裝。即使再不願傷害她，有些話，也還是要說清楚。

秦慕櫻哀哀地靜默了半響，才回神澀聲問道：“可是因為，你的身邊，已經有了一朵解語花了？”

郭臨一頓，猜到她說的是阮雲。正想點頭，用這個絕佳的理由讓她死心，可她張了張嘴，怎麼也說不出口。只能眼看著秦慕櫻眼眶中淚水盈盈，順著白皙的面頰流了下來。

郭臨心中又是心虛又是難過，她不忍看到秦慕櫻傷情痛心，伸手輕輕撫握秦慕櫻的手。卻又猛然想起自己還是個“男”的，連忙撤回。

她硬下心，站起身背對著她，沉聲道：“秦姑娘，實在對不住。我郭臨願在此立誓，以己之力護你一生無虞。若你願意，可與我結拜為兄妹。只是，這男女之情，你還是放下罷。”

她說完徑直朝艙門走去，不再回頭。

一直候在一邊粉衣小婢，突然快步奔至郭臨身前跪下，抬起淚眼連聲道：“郭大人，請您三思，我們小姐是真心戀慕大人的。您在京城護駕有功，離京出城時，小姐在閣樓上看了您一眼。自那一眼，就再也無法忘記您了啊。您不能……”

“煙兒。”秦慕櫻聲音輕柔梗咽，卻含著一絲不可反駁，“讓郭大人走罷。”

“小姐！”煙兒哭喊著，雖然心有不甘，但還是起身站到一邊，不再攔著郭臨。

郭臨愧疚不已，低著頭走出船艙。

畫舫上的楊爭等人看見郭臨是一人走出，心下都猜到了答案。蘇逸站在甲板的另一邊，遠遠望著郭臨的身影，目光復雜艱澀。

郭臨現下真是十分的窘迫，她不知是該過去那邊船上面對秦慕櫻的兄長，還是該留在這首船上繼續傷人的心。這時的她，簡直沒有立足之處。

像是老天知道她的難堪似的，一艘烏篷小船徐徐地繞過倆艘畫舫，劃出一大圈水波，出現在眾人面前。船頭搖搖晃晃的燈籠，瞬間疏散了她面上的為難。船上的蓑衣船伕朝著她連連擺