源，不禁心潮澎湃，便要現身相認。但轉念一想，他二人終究還是聽信謠言，對自己有著諸多誤會，魯莽現身，其間的陰差陽錯，種種瓜葛，自己一時半會又如何與他們分說得清？不禁心底又是一陣酸苦。

聽得沈老者又道：“說起驚鴻簪，我沈家可也與之有極深淵源。先祖當年受人重託，收養了一個女孩兒。不料那女娃娃卻是個禍胎，自收養了她後，前來惹是生非的人絡繹不絕，人人均說女孩身上有寶物，定要捉了她去。好在當時先祖家境豪闊，光打手都養了數百人，交好的武林豪客自也不少，這才不至生髮滅門慘事。至於女孩身上有何寶物，先祖受人重託，自是決口不對家人提及。直至那女孩兒長大成人，遠嫁漠北，先祖在彌留之際，才將事情的原委告知先父。原來這女孩兒竟是……”

話未說完，驀聽懷定喝道：“是誰，出來！”

蕭影正自凝神傾聽，陡聽懷定一聲喝斥，只道自己被二人發現，正要現身，卻見懷定手一揚，一樣物事朝斜上方的一棵老樹枝葉叢中飛去，隨即一隻暮歸的鳥兒撲稜稜拍打著翅膀落下地來，翻騰幾下便即死了。

懷定和尚眉頭一皺，雙手合十道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！老僧一時失察，誤殺了你這鳥兒……”

隨即嘴裡唸唸有詞，聲音細微，蕭影站得遠了，聽之不清，看樣子是在唸佛經。

半晌懷定才道：“貧僧破了殺戒，罪孽深重，這便前往普慧寺入定反省，念一天一夜的《往生經》，超度鳥兒的靈魂早升西天極樂。”說著起身便行。

沈老者道：“這……”右手伸出，似有挽留之意，待要說什麼，卻又未開口。

懷定轉身道：“沈居士若是有事，傳個信兒到此去往東百里之地的普慧寺便可。那驚鴻簪若真在蕭義士的公子手裡，只怕給他惹來殺身之禍，你我同感蕭義士恩德，該當盡些綿薄之力才是，需早些兒找到其人，保他平安，方才不辜負知交一場。”說完揚長而去。

蕭影心想：“這懷定大師果然是一代高僧，為人處事時時處處以慈悲為懷，但叫世人有他十之一二的慈悲心腸，這世道便可安享太平。”

思之及此，對懷定大師又是感激，又是敬佩。

隨即又想：“沈伯伯既是先父的至交好友，該當現身一見才是。他得能與懷定這樣世間罕有的高僧為伍，人品定然不差，絕不會是壞人。”

隨即走進亭去，正要向沈老者施禮，他卻迎了過來，熱情招呼道：“這位小哥可是錯過了宿頭兒，不妨在舍下住一宿再行趕路。”

蕭影心下頓覺熱呼呼的，心想：“近半月來風餐露宿，自己全身骯髒不堪。我與沈伯伯素未謀面，以他豪闊的家世，對待一個骯髒不堪的陌生人尚且如此，當真少見！”

他心裡一激動，衝口便道：“小侄蕭影拜見沈伯伯。”

沈老者又驚又喜，連忙上前相扶道：“你……你……你當真是蕭賢弟的兒子？”激動之情溢於言表。

蕭影道：“正是小侄，幼時常聽先父提起沈伯伯您。”

沈老者眼含淚花，盯著蕭影瞧了半晌才道：“當真像，當真像極了！”

蕭影見對方真情流露，一時感動，便也紅了眼眶。

沈老者偕蕭影在亭中坐下，問起往事，蕭影正要將爹孃怎生遇害的事兒說與他聽，卻見亭子旁邊紅影一閃，走出一個俏生生的姑娘來，粉面杏眼，含笑生春。

她斜睨一眼蕭影，見他灰頭土臉，衣衫襤褸，似個叫花兒，轉頭向沈老者嬌嗔道：“爹爹，你怎生讓這叫花兒進咱莊院來啦！”

沈老者慍道：“碧荷，怎可無禮，這是你……這是你世兄蕭影，還不上前拜見！”他本想說“這是你有婚姻之約的相公”，但事出突兀，恐說了令人尷尬。

紅衣少女面色高傲，一副瞧不起人的模樣兒，毫無禮貌地微微向蕭影一福。

蕭影待要回她一禮，見了她那傲慢的樣子，便即裝作未見，不動聲色。

紅衣女杏眼一翻，花顏微怒。但隨即收斂神情，笑吟吟道：“小妹這廂有禮了！”話音剛落，纖手一揚，數枚秀花針大小的暗器撲撲而出，飛向蕭影面門。

蕭影習得神功在身，整個人腦清目明，眼波流轉下，紅衣女的一舉一動盡收眼底，見她右手一動，立知有異。陡見暗器飛來，只將袍袖輕輕一揮，暗器轉了方向，激射向亭旁的一塊青石板，竟至無聲無息，盡數插進青石板內。

沈老者看似不會絲毫武功，竟沒瞧出端倪來。他見女兒行了見面之禮，蕭影也是頭低袖