老鷹陡見老僧，急行拍翅升空，盤旋來去，不肯就此便去。

蕭影細看那老僧，見他額頭生了顆大大的黑痣，與其白白亮亮的光頭大不相稱。

老僧視而不見，渾似身旁沒蕭影這個人兒。

蕭影也不與他搭話，心下不忿道：“你這老僧不守清規，竟來與我搶這兔兒吃！”

但見老僧自懷中掏出一把匕首，將柄含於口中。他只道老僧即刻便要殺死兔兒，以之當為自己的美味，暗罵道：“你這惡僧，果然是個狗肉和尚！”

卻見老僧捋起左手袍袖，裸露出胳膊來，右手仍自環抱兔子，嘴裡道：“阿彌陀佛，我不入地獄，誰入地獄！”

突然頭一低，嘴裡的匕首在裸露的胳膊上一劃，噗地一聲輕響，有一坨血淋淋的東西掉於草地上。再瞧他胳膊，卻是殷紅一片。原來掉在地上的，是老僧胳膊上的一塊肉。

蕭影瞧得駭然，圓睜大眼，暗道：“這和尚莫不是瘋了，怎會平白無故割自己身上的肉？”

繼續看時，見老僧竟不包紮傷口，任憑鮮血長流，抱著兔兒，口宣佛號，大踏步揚長而去。

那盤旋的老鷹早自饞涎欲滴，老僧一去，便急不可耐地撲下，將地上一塊人肉叼在嘴裡，轉瞬飛上雲霄，蹤影不覓。

蕭影呆立當場，竟不敢相信世間真有割肉喂鷹的真事兒。

他小時候聽爹孃講過釋尊為救一隻受傷的鴿子，不惜割肉喂鷹，總想著那只是個傳說故事罷了，世間怎會有如此心地仁慈之人？今日得見，方知世間萬相，千奇百怪，匪夷所思之事物，委實不少。一時間被老僧說的“我不入地獄，誰入地獄”這樣的話折服，暗暗佩服老僧捨己為人、寬厚仁慈的高風亮節。

再尋幾日，仍未得蹤跡，蕭影絕了念頭，一路怏怏朝西南而行，繞道迴歸中原，以免再遇上蒙古大軍。

西面的草原沙漠化嚴重，蕭影腳下踩的一半是沙，一半是草，遠遠往西望去，但見黃沙莽莽，不由心中感嘆，引以為奇觀。

奔行一日，前方漸漸生了樹木，稀稀拉拉。

驀見前面炊煙裊裊，眼前現出一個草廬。在此人跡罕至之境，竟爾尚有人煙，他連日來不曾遇上一人，整個世界便似只有自己一個，好不孤單。此刻見到草廬炊煙，似是回到久別重逢的家鄉，不由喜出望外，心裡說不出的溫暖。

他飛步過去，見一老嫗呆坐廬前，老態龍鍾，模樣奇醜，瞧起來有上百歲也不止。

在這樣一個極不可能有人居住的地方，遇見這樣一個又醜又老，似鬼非鬼，似人非人的婦人，蕭影心裡一驚，疑在夢裡。

前些日子連日來慘事迭出，其其格為救自己而死，巴圖拖裡身受萬牛踩踏而亡，自己也幾經患難，九死一生，如今想來，恍如隔世。這一切好像夢境一般，讓人分不清哪些是真實發生，哪些是睡裡噩夢。

蕭影伸手拍了自己一巴掌，臉上微痛，確然不是做夢。他心裡暗道：“要是世間美的事全是真實，讓人傷痛的事全是虛幻，那該有多好！”

他愣愣站在廬前，想著心事。老嫗想是年老耳背，見有個人影印在地上，驚然抬頭，見是一個模樣兒極其標誌的小夥子，驀地面露驚喜，顫聲道：“蜢兒，是你麼？蜢兒……蜢兒……娘想你好苦啊……你……你終於回來啦！”

說著身軀篩米般顫動著緩緩站起，佝僂著身子，伸手便來撫摸蕭影的臉。

蕭影見她面龐抽動，分明是喜極而泣，眼眶裡卻流不出一滴淚水來，想是淚水已枯乾。

見她伸出的右手只剩皮包骨，尚不知對方是人是鬼，心裡害怕，忙閃身讓開，嘴裡道：“老婆婆，你認錯了人，我不是你的蜢兒。”

老嫗驚喜的臉色一下子變得慘白，悽然道：“老身眼花了……是老身眼花了……蜢兒活著也該幾十歲了，哪還似你這般俊俏小夥……”

蕭影聽老嫗的口音當屬山西一帶人氏，卻不知何以在此？便道：“老婆婆，你怎地一個人在此，你的家人呢？”

老嫗未答，兩眼深陷，似乎憶起了陳年往事，眼神由淒涼到驚慌，從驚慌轉而恐懼，嘴裡翻來覆去只說著三句話：“那年杏花村……蜢兒他爹死了……蜢兒也進了沙漠再沒出來……”

蕭影尋思，想是早些年她家裡發生劇變，家破人亡，以至心神恍惚，問道：“蜢兒是誰？”

老嫗凝目呆呆望著黃沙萬里的大漠，神情悽楚，半晌才聲音沙啞道：“他是我的兒子，我在這兒等了他六十多年，他就在沙漠裡面，我知道總有一天