不過是明帝的禁/臠，是大周帝王的人生汙點。明帝回賜長平侯府厚禮，或是要釋放訊號：尊奉宸妃者，得帝之青眼，但公侯世家、文武重臣，顯然無人開頭去買明帝的帳，皆越不過這道幾千年的綱常之線。

蘇蘇望著名單上的人名，想著心事，而外間御書房，明帝正與幾個朝臣議事，聲音不時傳入，約小半個時辰後，似是議畢，朝臣靴聲囊囊，似正退出殿時，又聽明帝聲音道：“大理寺卿留下。”

蘇蘇將名單闔上，扔回漆盤之上，緩步至簾後看去，見一身正三品紫袍的謝允之，轉身恭聲道：“陛下。”

明帝抬眼看他，“聽說你近日宴邀頗多，莫說王侯之府，連東宮都幾次三番相請？”

謝允之躬身道：“臣公務繁忙且不勝酒力，除陛下賜宴，其他宴飲，臣皆無暇相會。”

明帝“唔”了一聲道：“你是年輕朝臣中的佼佼者，行事需得妥當，不偏不倚。”

謝允之道：“臣謹記陛下教導，定不負陛下期望，盡忠職守，只為大周。”

明帝一揮手，謝允之再一躬身，轉身退離清晏殿，蘇蘇望著他遠去的紫『色』背影，想起那年春月柳下的玉衣少年，少言寡語，淡漠人情，如今已掌著天下刑事，與帝王對答亦是進退得宜、滴水不漏，正思憶地有些出神，金絲竹簾忽被人掀開，是明帝，笑『吟』『吟』地望著她道：“怎麼，蘇卿思朕如狂，情不自禁，隔簾相望？”

蘇蘇甩了臉就要往裡走，卻被明帝握住手，“別總悶在殿裡，陪朕出去走走。”

說是出去走走，卻是上了御舫，宮侍們搖櫓至蓬島瑤臺水域處，菡萏卷舒，碧葉連天，蘇蘇倚窗望著滿目紅香綠翠，心裡想的卻是另一樁事，那天假山狹路相逢，太子反應如此怪異甚至現了殺意，只能說明那女子身份十分之要緊，若說是宮女舞伎甚或是某位未嫁的郡主，被撞見了，納娶了就是，不至於如此，除非這女子已為人『婦』，如是某位公侯夫人之類，如被揭『露』，將是一件大大的醜事，對太子的聲名有極大影響…………

但，僅是如此，就足以令太子，甘冒奇險，對她這個明帝“寵妃”，動了殺心嗎？畢竟，太子無故殺害寵妃，與太子與某夫人私會，兩件事情，如被曝光，怎麼想，都是前者，更會觸怒明帝……

究竟是因何，值得太子如此？難道，那女子的身份曝光，對太子來說，會比“殺害寵妃、觸怒明帝”，來得更為致命…………

正深思時，水面傳來清嫋絲竹之聲，原是御舫行靠暢春館，戲子旖旎戲腔，越過碧水風荷，傳至窗邊。

明帝見蘇蘇似有興致，命御舫靠岸，攜她登岸，入了暢春館，才發現唱戲之人，並非戲子，而是一襲戲裳的如妃，見帝駕至，忙停腔拜見，“臣妾參見陛下”，又對明帝身邊人略一施禮，淺笑略帶滯意，柔柔喚道，“宸妃妹妹。”

蘇蘇也微頷首示意，明帝笑問：“唱的可是《西洲曲》？”

如妃回道：“是，一時興起，叫陛下與妹妹見笑了”，微有羞靦地看了眼身上衣裳，“如此妝扮，實在不得體，請陛下恕罪。”

明帝道：“偶一為之，無妨，宸妃很是喜歡你的歌聲，接著唱吧。”

到底是將她視作貓兒鸚鵡之流，不過用來取樂而已，如妃忍下心中恨意，盈盈笑道：“宸妃妹妹喜歡，是姐姐的榮幸呢”，再朝明帝一福，蓮步微移，水袖輕揚，依依唱道：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水，置蓮懷袖中，蓮心徹底紅…………”

唱詞清悅柔美，餘音嫋嫋，直至夜裡，依然響在蘇蘇耳邊，其中哀怨與思情，情深意切，亦是動人心。蘇蘇思如飛絮地想著想著，忽地想到，自她入宮，明帝已近半載未近後宮，後宮妃嬪，應都似如妃這般曲中所唱，思情渺渺，哀怨綿綿。

若是其中有耐不得寂寞者…………蘇蘇心頭忽現此念，神『色』微變，一些妃嬪如淑、麗、賢三妃等，膝下育有皇子公主，資歷深厚，較為年長，太子殿下，應無他爹這般喪心病狂，那些年長妃嬪，應也不會做下這等事情，倒是一些年輕貌美的，若是耐不住寂寞…………

如此想著，蘇蘇輕道：“如妃花容月貌，不知宮中，似如妃這般年輕貌美者，還有幾人？”

明帝卻以為蘇蘇在吃味，高興起來，擁她的手緊了緊，笑去看她神情，答非所問道：“無人可及蘇卿。”

帝王愛最是薄情，蘇蘇聽明帝這般答，想是連他自己，都記不清自己幸封的後宮美人，暗嗤道：“陛下這般會說話，不知後宮現有多少寂