瞥見主子面冷如冰，愈發垂首，惶恐半晌，卻又聽主子輕輕笑了，抬手摺下一支梅花道：“花無百日紅，何況是這等傲雪凌霜之花，起先覺著不同於萬紫千紅、罕見有趣，可若捂得久了，沒把冰化開，反把手凍傷了，到時也就知道，春花爛漫的好了，至於這傲雪之花…………”含笑賞看一番，一鬆手擲在冰雪地上，悠悠道，“在春光晴好之時，也合該零落成泥，無人記得了。”

明帝牽著蘇蘇在梅林中閒走，見她只是心不在焉，笑道：“去年這時節，朕與如妃，在這林裡折梅，如妃那時只是充容，卻大膽向朕求取妃位，這是不合規矩之事，但朕高興，也就允了。”

明帝話中意，是暗示蘇蘇低頭向他求取一個名分，可他落下話音，去看身邊女子，見她仍是眉目澹靜，無波無瀾，也不知是在聽還是在走神，只得駐足握著她肩，凝望著她道：“朕待你，自然更是不同。”

蘇蘇卻聽笑了，“陛下登基二十餘年，後宮美人流水一般，這話，怕是不知說了多少遭，可到頭來疼惜盛寵，不過也都如流水逝去，只將一顆顆珍珠，耗在這深宮裡，磨成了魚眼珠子。”

曹方每每聽虞三小姐這般同陛下說話，總擔心陛下突然掣出劍來將她殺了，有時他都疑心，不得自戧的虞三小姐，是不是故意如此，好惹怒陛下去殺她，可陛下每每，總能生受下來，並不惱怒，譬如此刻，仍笑望著虞三小姐道：“既身在後宮，自然只能依託朕的恩寵，朕一念之間，可將一人捧至雲端，也可令她摔落塵泥，至於如何固寵，該是妃嬪思量之事，你說是嗎？”

蘇蘇知明帝是在提醒她，他此刻可令她長居承乾宮，享盡所謂恩寵，一轉念，也可將她逐至冷宮等地，令她老死深宮，他要她知道，她餘生的榮辱貴賤，都攥在他的手中，都只在他的一念之間，他要她，真心愛他，如凌霄花般，一生攀附他而活，直至此世身死。

所謂帝王，不僅掌天下生殺大權，亦要連人心，都要以權柄把持，緊緊攫在手中，強行扭轉，需按他的意願生長……可世間萬物，最難強求的，便是人心…………

蘇蘇心中冷笑一聲，輕撫著懷中貓兒道：“陛下這治理後宮的心思，若放到前朝施用，那朝堂之上，怕盡是些溜鬚拍馬之輩，我要為大周朝一哭。”

明帝聞言微一怔，繼而大笑起來，直震得林間雀鳥飛起，方止住笑聲，噙笑握著蘇蘇手，深深望著她道：“說笑而已，朕待蘇卿，永與旁人不同。”

夜近亥正，丞相謝晟離了御史雲霖壽宴，回到自家府邸時，一下馬車，為凜冬冷風撲面一吹，酒意頓時消退了不少，推開小廝欲攙扶的手，一個人，慢踱著步子，來到了空雪齋。

空雪齋本就清寂，在慘淡冬夜月『色』下，更是滿目蒼涼，無一絲生機。謝晟一踏進這孤絕人世的靜齋，心思就幽深起來，及打簾入內，見允之正在燈下處理公務，靴邊臥著一隻黑貓，四蹄雪白，與今日在御書房所見那隻，花『色』一模一樣，再想起探簾抱貓的那隻纖纖素手，心情更為複雜。

謝允之不意父親會深夜來此，擱下公文起身，“父親夤夜來此，可是有事吩咐？”

謝晟笑，“無事便不能來嗎？”擺手讓允之坐下，自己也在案對面坐了，望著滿案堆疊的公文，想到同朝大臣都羨慕他有兩個好兒子，長子才華橫溢、卓爾不群，得與皇室結親，次子更是天縱英才，世所罕有，深受陛下信任倚重，皆盛讚他教子有方，卻不知，他這做父親的，從來看不清他的小兒子，就連他當初突然科舉入仕的因由，至今都未辨分明，只知，允之自小清寂，不與人往，後來種種細微改變，皆因虞蘇蘇而起，這與他本『性』不符的為官之事，起始於虞蘇蘇夜奔空雪齋後，大抵也與那虞蘇蘇，有一定干連…………

虞蘇蘇…………

今日御史雲霖壽宴，懷王殿下攜他的新正妃——雲霖嫡女雲綺容，赴宴為老丈人賀壽。這段時日，前懷王妃虞蘇蘇身在後宮、為陛下所幸這一驚世傳言，在民間私議得沸沸揚揚，是以懷王殿下一出現，宴席就靜了靜，及後雖如前喧譁熱鬧，赴宴王公親貴、世家朝臣的火熱探詢目光，都不住地往他身上飄，但懷王殿下本人，卻是極平靜淡然，彷彿無事人一般，含笑宴飲，從容自在。

先前虞蘇蘇身為懷王妃，允之與她“藕斷絲連”，還有書信往來，也就罷了，如今這虞蘇蘇，竟令陛下打破禮法綱常，不顧世俗非議奪侍在身邊，可見承受天恩之隆重，允之萬萬不能，再和她有一絲干係了…………

思及此，謝晟看向正批公文的次子，笑道：“既立業了，