，他凝眸靜看了眼前女子許久，輕輕“嗯”了一聲，蘇蘇『摸』到他的手有些發冷，輕撥開他外頭的墨狐氅看了一眼，見裡頭原只貼身穿著帝制寢衣，像是夜裡睡不著、直接下榻披氅、跑到這裡來的。

她憶起自己幼喪父母、初到虞家時，也是這般，在陌生之地，整夜睜眼難眠，又見銅漏時近子正、夜已深沉，而蕭照一直單膝跪在榻側，雙手愈發冷了，遂朝錦榻裡側挪了挪，柔聲道：“上來睡吧。”

蕭照安靜聽話地解了外氅，上榻側躺在她身邊，蘇蘇單臂倚撐在軟枕處，一手拉過錦被，為他仔細掖好後，輕撫了撫他的臉頰道：“從明日起，你就正式成為大周朝的皇帝了，以後，要扛起身上的擔子，勵精圖治、知人善任，護好江山，護好子民…………”

蕭照接道：“護好娘娘……”

蘇蘇輕笑著颳了下蕭照鼻尖，“我也是你江山子民的一份子。”

“……娘娘不是…………”

蘇蘇好奇問：“那我是什麼？”

曼鬋長髮如雲婉垂肩側，有幽幽香氣如絲如縷，鑽入肺腑，沁人心鼻，蕭照眼望著淡笑看他的女子，沉默良久，輕聲道：“娘娘是我的天。”

是年正月十六，新帝正式舉行登基大典，禮部尚書等原清晨入宮、候等承乾宮外，卻被告知聖上身在太皇太后萬安宮中，只得轉至萬安宮前，三跪九叩，奏請即位。

十二歲的新天子著十二章紋玄金雲龍朝服，頭戴十二旒珠通天冠，端儀肅容，朝太皇太后叩行大禮後，將走之時，忽又回身，微仰首望著太皇太后道：“娘娘在此等朕。”

太皇太后似是一怔，隨即微微一笑，“我總是在此等著皇上的。”

聖上再一稽首，升輿而去，在長達數個時辰的繁冗禮儀後，于吉時至金鑾殿升寶座，詔赦天下，正式尊先帝皇后虞氏為太皇太后，追尊生母楚王妃為文思皇太后，生父楚王為玄微皇帝，改年號為永寧。

永寧三年季月末，長達二十七月的國喪，終於走至尾聲，長安城春去春又來，落雪積了又化，繁花謝了又開，權控大週三十年的明皇帝，身後餘威漸遠，朝野之勢，早在數年的四季輪轉中，翻了又覆，就連街巷黃口小兒，都能自大人茶餘飯後的閒話中，窺聽一二，掰指數出個一二三來。

人皆道朝有三勢，一以周濂老大人為首，皆為先帝肱骨重臣，盡心輔佐少帝；二以懷王為首，短短數年時間，懷王一改先帝生前順服韜光，厚積薄發，盡除昔日東宮儀王勢力，攬權於手，雷厲風行；三者看似散漫無勢，實以太皇太后為首，早在永寧元年，尚書謝允之即已轉升丞相，謝晟授太師，虞元禮授禮部尚書，一眾謝虞子弟及所依附世家寒族，早在先帝在時，即受擢升，人道姻親長平侯府，亦為太皇太后所用，其勢之龐，不可小覷。

但前兩勢，人皆注目可見，有關太皇太后之勢，卻是虛縹難言。儘管聖上年少，太皇太后並未垂簾，於朝事上也從不開口，看似真寡居萬安宮、不問世事，無可指摘，但謝虞兩家、甚或長平侯世子，常出入萬安宮，聖上又極敬重太皇太后，幾乎言聽計從，太皇太后於朝事上影響多少，實難估測，也叫一幫老臣，心懷憂思，有心上諫，卻又，無從下手。

聖上年方十四，平日除理朝政，仍需繼續文武學業，這日周濂講解“後宮『亂』政”史事，以旁敲側擊，卻見聖上心不在焉，只得無奈停講、輕喚數聲，蕭照回過神來，微微一笑：“太傅講得甚好，朕聽得入神了。”

周濂已是白髮蒼蒼，親眼看著聖上長大，從陪侍祖父身畔的稚齡孩童，到如今大周朝的少年天子，眉眼稚氣褪盡，細腰長腿，身姿翩然，稜角分明的清俊裡，又隱透著幾分罕見的穠麗。常理來說，以穠麗來形容少年，似有幾分怪異，可眼前的少年天子，並不似他的生父倜儻不羈，也不似他的祖父朗如日月，他似玉，可又非如謝相那般剔透無暇、溫潤端方、如切如琢，而像是一塊鳳血暖玉，浸在春水之中，日光之下顏『色』絢麗，光澤晶瑩，輕聲敲擊，其音舒揚清澈，有如樂律，悅耳動聽。

周濂試著從這少年天子的身上，辨出些先帝的影子來，卻見少年端坐赤金九龍御座之上，暮春暖陽耀得他周身金光燦燦，愈顯眉目昳麗，明光『逼』人，直看得人目眩，徹底放棄了辨尋，躬身垂首問道：“敢問陛下，若您生為梁弘帝，見獻太后牝雞司晨、竊權『亂』政，當如何處置？”

蕭照道：“獻太后為梁弘帝生母，生恩如天，雖有錯，但不可殺之，牝雞既司晨，那就折了她雙翼，禁於深宮奉養之，既全孝道，又不負天