辟邪和驅惡對視一眼，只得領命。

到慈寧宮才知道，不止太后在裡面，還有景佳、景優兩位公主在這裡陪著太后聊天，兩個人叩頭請安，太后道：“起來回話。你們不是七寶的徒弟麼？哪個是驅惡，哪個是辟邪呀？抬起頭我瞧瞧。”

洪司言在一邊笑道：“瞧著這個辟邪倒是長得不錯，太后看他的眉梢，倒有個涼州女孩子的清朗勁兒。”

太后笑嗔道：“你越老越不像話，好端端的涼州女孩兒為什麼要和個小太監比？”又見驅惡身材高挑，體格強健，黑黑的面龐上濃眉大眼，嘴角帶著一股倔強，又問洪司言：“你看這個孩子是不是和那個人有些像？”

洪司言勉強笑道：“外貌神情都有相似之處。”

太后突然問驅惡：“多大歲數了？”

“奴婢二十一歲。”

“進宮之前家裡姓什麼？”

驅惡回道：“姓顏。”

太后一陣冷笑，道：“如何，宮裡還住得慣麼？”

驅惡笑道：“宮裡樣樣都好，奴婢住得慣。”

“樣樣都好？”太后尖刻地笑了，“你以為你進宮來是為了享福麼？現在就讓你知道宮裡的不好！來人，教訓這個胡言亂語的奴才。”

兩個慈寧宮的掌刑太監將驅惡拖出宮門，就是一頓廷杖。辟邪急忙跪倒，叩頭道：“太后饒命，太后……”

太后安詳地微笑道：“不關你的事，你是個好孩子，你告訴我，這宮裡如何？”

辟邪回道：“奴婢是個微賤之人，是沾了太后主子、萬歲爺和各宮主子的福氣，才能吃得好，穿得好，雖說談不到報答主子的恩情，若能效犬馬之勞，不惹主子們生氣，就是奴婢的福分了。”

驅惡（3）

太后笑道：“你是個懂事的。你起來。”

兩個公主何時見過這種陣勢，景佳公主嚇得臉色慘白，景優公主扯著太后的衣袖道：“母后何必跟這種小奴才生氣，今天是景佳姐姐的好日子，不如放那個奴才一條生路，就算給姐姐她積福。”

洪司言陪笑道：“公主說得是，現在早已打斷了兩條腿，那個奴才已經知道厲害，得了教訓就算了。”見太后仍不做聲，又在太后的耳邊輕聲道：“不一會兒皇上就過來了，見了不好，再說今天打死了他，太后日後又要後悔。”

“不錯。”太后點點頭，洪司言立即出去止刑。旋即就聽太監來報皇帝駕到。

不久皇帝在門口請見，一家人各自行禮之後，太后指了指景佳公主，道：“你這個妹妹就要遠嫁，這些天多見面，今後就再也見不著了。”

皇帝笑道：“母后的話說的太過憂傷，今後藩王上京，妹妹一起過來，和太后、太妃總有見面的時候。”轉眼看著景優公主，笑道：“景優的婚事兒子心裡也有了譜，母后可別輕易將她許給別人。”

“什麼了不起的人物，現在不能說麼。你只管和她母親楊太妃商量，別讓她覺得你委屈了景優，和景佳一比，說你這個皇帝哥哥當的厚此薄彼。”

景優在一旁紅了臉，低頭不語。皇帝道：“正好辟邪也在這裡，景佳的婚期也不遠了，針工局也該想著置辦公主的嫁妝。”

辟邪回道：“奴婢已經看過內府供應庫的緞子，大多是涼緞。本來涼緞是極好的，但是公主嫁到涼州去，陪嫁的緞子都是婆家原來的東西，未免有些不妥，奴婢這就想請旨，討個主意。”

太后點頭道：“這說的有理。國內能和涼緞媲美的只有寒州的絲綢，庫裡還有麼？”

“庫裡倒還有一些，不過宮裡不太使，花樣子都已經陳舊，就算都拿出來，也不過一百匹左右，奴婢想著讓寒州進貢一些來，又恐怕到時來的東西多帶市井氣味，與皇家身份不符。”

“這是正理，”太后點頭道，“寒州的絲綢流在民間，我原來不喜歡，就是因為這個。”

辟邪笑道：“奴婢有個主意，只怕說出來太后怪罪。”

“怎麼學的和你師傅一個口氣，儘管說。”

“奴婢想著自己去寒州一趟，看看當地織造的品質如何，再打幾百個花樣子下去，讓他們照著趕製，多半能趕上公主的婚期。”

皇帝瞥了辟邪一眼，心裡道：原來如此，嘴裡卻呵斥道：“你又異想天開，無緣無故內臣出京，本來就是極麻煩的事，你要是在外面惹禍，死幾百次也不夠。”

太后攔住皇帝道：“這是什麼話，我看著是個好主意，公主出閣還不算是大事麼，關係朝廷的臉面，自然讓