了無數高峰等人迫害百姓、捏造事實、貪贓枉法的罪證，妄想御史臺能夠秉公辦案。

這麼多年過去，她始終以為是高峰迫害的應家，但她不知，當年真正拍板查抄應家的，其實是陛下。

好在那日府中是我當值，我燒燬了她的告首狀，勸她打消翻案的念頭。可她性子剛烈，寧死不屈，非要同高峰拼個你死我活。”

謝渝舟想起了應笑兒來到御史臺的那天。

她帶著悲憤的心滿懷期盼而來，可府中到處都是高峰的眼線，他同她說太多隻會自身難保，於是他毫不猶豫將那些罪狀書扔進了火堆，一把燒燬了她所有的希望。

肉眼可見的，那名身形單薄的女子眼中的光熄滅了。

“你們這些人，拿著俸祿和賞銀苟且過活……”她哭得顫抖，“卻不知道每天吃的都是百姓的肉，喝的是百姓的血！”

“來人。”他背過身去，不忍面對她，“又是一個來御史臺尋釁滋事的刁民，拖下去杖責二十，然後丟出去，不許再放她進來。”

翌日，他藉著去教坊司尋花問柳的名頭，帶了金瘡藥去看她。

應笑兒隱忍仇恨，在人前竭盡全力地服侍他討他歡心，直到他拿下她的花牌清退他人後，她仍像丟了魂的傀儡一般為他寬衣解帶。

接著他按停了她手中的動作。

“煙黎姑娘不必如此。”謝渝舟將腰帶重新系回，又拿出金瘡藥放入她手中，“你父母拼盡一切保你活下來，並非是希望你為了復仇一輩子在勾欄瓦肆中委曲求全。”

“大……大人？”應笑兒怎麼都沒想到，前一日她眼中的狗官，此時竟換上了別樣面孔。

“過了今夜，你該放下應家的過去，用煙黎或其他身份，好好活下去。”

她拉住他的衣袖，滿目悲愴：“謝大人，應家之仇絕非隻言片語就能放下。那是活生生的百餘條人命，我若苟活，又豈對得起其他無辜生命——

昨日告發無果又證據盡毀，我走投無路也無心戀世，已吞下慢性毒藥，早就命不久矣。您莫要再勸，煙黎無能，只想早日去地下和爹孃團聚。”

“……”謝渝舟萬萬沒想到，眼前小小的一人竟是如此烈女子，他沉重嘆氣，“唉，你不該！”

“謝大人。”她瞥見屋外似有人監視，便吹熄了燭臺上的火光，環著他的腰身抱了上去，在他耳畔輕言，“我能相信您嗎？”

謝渝舟順勢將她按倒在床鋪上，俯身應下：“嗯。”

她便在這濃濃的夜色中沉入眼前俊朗男子的眼眸，把餘生所求都託付給了他：“我本名叫應笑兒，是應家寄養在外的小女兒，也因京中無人見過我的面貌而躲過一劫。

五日後是高峰的生辰宴，也是我的毒發之日。我本欲在宴上行刺他，但我知此舉以卵擊石，九死一生，既橫豎都是一死，不如您將我做禮物送予他，以此打消他對您的猜忌。”

她用眼神示意屋外有看客，又拉扯著他的衣襟逼他靠近了幾分：“謝大人，您別無選擇了。不然，我們都要死。”

“只是，我還有一事相求。”應笑兒堅強了許久，此刻眼角卻突然滑下淚珠，“蘇姐姐最疼我護我，我若不在了，她可能會為了替我報仇而做出不理智的事。”

她從腰間扯下自己的玉佩，交到謝渝舟的手中：“這是我被送去外地時母親留給我的玉佩，姐姐認得，若她日後不相信你，你就把這玉佩給她，她自會幫你。如果可以的話……也請你幫幫她。”

“好。可你說的蘇姐姐，是誰？”

應笑兒流著眼淚笑答：“她啊，她是全天下最美麗最善良最正直也最勇敢的狐妖，蘇行憐。”