高，忙解釋道，“幾位客官有所不知，這個價格實在已經極低的了，須知那些花燈都只掛在皇宮和達官貴人府裡頭，咱們尋常百姓有哪一個見過呀？更莫說還能親眼見見是怎麼做的了。”

說著，他下意識地就像湊近來一點說話，卻被山丹冷冷一掃，又諂諂地縮了回去，再看了看外頭才故作神秘地道：“這位客官，說句實誠話，打您一說要進作坊，小人就看出來了，您可不像是隻想過過眼癮的人。”

“哦？那我應該是什麼人？”燕飛羽不動聲色地道。

“我瞧幾位姑娘都是心靈手巧的，怕是燕家的哪位對手想來偷學手藝的吧？”掌櫃的自以為看破，得意地道。

“你別亂說，我可沒有那意思，我就只是想隨便看看。”燕飛羽否定道，眼神卻故意顯得有點兒慌亂，“再說，就算我偷學了，宮裡頭沒撤下來之前，民間誰敢做了賣？”

“哎喲，我的客官，本來做生意的就要有競爭，這天下總不能讓燕家一口獨吞了不是？小人都已經跟您掏心窩子了，您又何必再隱瞞呢？要說若是那些花燈還掛在宮裡頭，民間自然是無人敢賣的，可這燈到了年底終究都要撤下來的，等一撤換，不就立刻人人都拿著銀子趕著來買的嗎？您若是能做出一模一樣的花燈來，趁著時節搶在燕家人面前賣，那時候可是不想穩賺都難呀？”掌櫃的不愧是做生意的，頗有經商頭腦，“您既是做這一行的，就該知道這燕家的花燈造型別致，做工奇巧，若是不得其法，就算全部拆成零碎件兒，也弄不明白其中的道理，所以……嘿嘿……客官，您說，相比起將來日進斗金，這五百兩銀子可不就只是一點毛毛雨麼？”

見燕飛羽彷彿相當意動，掌櫃的便越發攪動著三寸不爛之舌鼓吹了起來，但他貪歸貪，最後卻又突然話鋒一轉：“當然，要是客官還是不相信小人，或者是心疼這五百兩銀子，那方才一切就權當小人沒說了。”

說著，一雙眼睛精明地緊盯著燕飛羽。

“五百兩銀子，確定能讓我看到完整的製作工藝？”燕飛羽哪裡不明白他這是以退為進的試探，假裝為難了好一會又不放心地問了一句。

那掌櫃立刻滿口保證。

“罷了，捨不得孩子套不著狼。”燕飛羽忍痛點頭，給了一百兩銀票重新作為定金，心下卻早已凜然，她今天不過是隨口一問，原本沒抱什麼希望，卻不曾想一家客棧的掌櫃都有讓陌生人進入作坊的本事，更別提那些真正的內賊了。

掌櫃的掩不住歡喜之色，便讓燕飛羽等人換上尋常男裝，扮成作坊裡頭的人，偷偷摸摸地帶了她們四人來到作坊的一個側門送了進去。

……

區區五百兩銀子，就可以看到一整道完整的工序，小到刮竹皮的技巧，熬魚鰾膠的程度，大到整體構思介紹，以及紗絹的不同運用，更還有一些關鍵細節透露。雖然從得知有門路進來之時，燕飛羽就已有了一定的思想準備，但是當她身在其中，幾乎沒有多少遮掩地走過一個又一個地方，看著一道又一道工序，心裡的憤怒就增加一分，真想公佈自己的身份，立刻將這佈滿蠹蟲的燈籠作坊好好地整頓整頓。然而，她現在的身份卻讓她不但要忍下怒氣，反而還要時時作出驚喜如願的神情。

等到一圈轉下來，終於走出作坊時，燕飛羽的手心都幾乎被指甲掐出血來。

今天這件事情看起來只是偷學已經進貢後的花燈做法，可實際上除了後面幾道構思，前面卻幾乎已經囊括了燈籠作坊裡頭三分之二的工藝，也就是說，若是換了一個本來就有基礎的工匠，今日之行，已能將燕家作坊的底細摸了個大概了，甚至可以和燕家分庭抗禮了。要知道朝廷可不是像表面那樣事事新任燕家，事事都已燕家所產的東西為優先，若是有對手也能做出不尋常的花燈，朝廷一定不會放過這一個打擊燕家的機會的。所以，這情況可不僅僅是幾隻蠹蟲的事情，而是直接關係到一行生意的領頭地位和巨大起落了。

而且，今天在裡頭接應的人顯然也不是頭一回了，只怕早已有許多工藝流傳了出去，還得派人查查各地的情況，看今年的生意是否比往年差上很多才能知道。要知道這世上多的是天高皇帝遠的地方，燕家不是朝廷，可不是所有的地方都能顧及。

回到客棧，燕飛羽勉強地打賞了掌櫃之後，想起老爹曾一再提醒她將來要擔負起燕家幾千人的生計，為信任燕家的人謀得一份好生活，就忍不住重重地錘了一下桌子。

“小姐，您這又何苦？”山丹剛去請了競秀過來，想要阻止已經來不及，忙過來握了她的手揉捏活血，嗔怪地