薛婆便叫道：“好大嫂，把那閨女引到樓下罷，奶奶問他話哩。”這趙大兒果然又引到樓下。薛婆道：“天晌午不曾？”

趙大兒道：“差不多了。”薛婆道：“不好了，老爺將近坐午堂，我還要押官司上堂哩。我走罷，奶奶自己打算打算。”立起身來要走，王氏也不留他’說道：“這閨女哩？”薛婆道：“我午錯時就來。”這閨女也要跟回去，薛婆笑道：“傻孩子，你在這樓下坐一會兒，也是你前世裡修下福，回去做什麼？”

閨女便停祝趙大兒看狗，送至後門。趙大兒悄悄問道：“這孩子得多少銀子呢？”薛婆伸了三個指頭，笑說道：“好好攛掇，你就不使他一使兒。到明日我揀好軟翠花，捎一對兒送嫂子。”說著笑的走了。

趙大兒回來，說：“奶奶，咱把這閨女留下罷。”王氏道：“誰知道你家王中依不依。”端福道：“娘是一家之主，娘願意，難說王中不依。”王氏道：“他要說賬房裡沒這宗銀子，你該怎麼著他。”趙大兒道：“薛婆臨走伸了三個指頭，不過三兩銀子，奶奶何用賬房裡銀子。奶奶皮箱裡，還有兩千多錢，不夠時，我大爺在時，與我的壓歲錢，這幾年除使過，還有一串多，我借與奶奶。”王氏道：“那三個指頭，只怕是三十兩銀子。若是三兩，小戶人家早已定下做媳婦。”趙大兒道：“若是三十兩，這便要跟賬房裡商量。”王氏道：“你去前頭叫王中去。”

原來王中自家主歿後，非奉呼喚，不進後院。趙大兒前院去叫王中，二人在客廳裡，把這話說明。趙大兒只怕王中執拗，卻不料王中早已打算，內家主跟前無人做伴，正想要買個丫頭，早晚解悶，好調理大相公讀書。此話正中其意。便道：“我到後邊去看看。”王中一見這閨女，只見生得眉目鮮明，面貌端正，心中早有幾分願意。王氏對王中道：“這是薛媒婆引來一個閨女要賣，我心裡想留下做伴兒。賬房裡有這宗銀子沒有？”

王中道：“銀子還有，但只恐這閨女有了婆子家。‘媒婆口，無樑斗。”奶奶與他們做不得交易。我如今領這閨女到賬房盤問，看有妨礙沒妨礙。若無妨礙，管情與奶奶辦下就是。”王氏道：“好。”王中引到賬房，與閻相公問了來歷，原是極有根柢的人家，只為父母俱亡，無所依靠，與舅氏喬寓至此。王中猶恐不實，至所寓之處，尋訪明白，方才放心。

是夕，薛窩窩到了。王中叫到客房裡，同閻楷講明價值。

這立契交銀，俱不用細說。這銀價二十兩，媒婆瞞哄暗釦，說合明討，他們妙用，也不用說破罷。

自此王氏堂樓臥房之中，王氏與端福兒睡的床頭，又搬了一張床兒，與這閨女睡。取名兒叫做冰梅。

王中自此，想著生法兒叫大相公上學。一日去賭場中尋著侯冠玉，也不說什麼。侯冠玉也覺心上難安，臉上難看。次日徑上碧草軒來，只見塵積滿案，幾本書兒，斜亂放著。只得拂去灰塵，整頓書籍，一片聲叫蔡湘：“請相公上學讀書。”這王氏也難說讀書不好，只得嚷道：“你爹不在，你也把書丟了，還不速去麼。”端福兒也只得上學。德喜兒跟著伺候茶。

磋跎光陰，茬苒秋冬。一日，端福兒趁先生沒來，到衚衕口一望。只見一個人挑著幾籠畫眉兒，從東來了。衚衕口，有一間土地廟兒，那人把擔子放下，坐在廟門墩上歇著。這畫眉在籠內亂叫。端福兒走近跟前看。那人道：“相公要一籠麼？”

端福兒說：“我不要。”那人道：“相公主戶人家，豈有不掛一兩籠之理。”一面說著，一面起身解了一籠，遞與端福兒，道：“這是一籠百樣會叫的。不是貴東西，連籠只要一千錢。”

端福道：“五百錢不賣麼？”那人道：“不夠盤絞。”端福兒就放下。那人道：“我擔的多了，壓的慌，發個利市，就賣於相公一籠。”端福兒只得拿了一籠。進門後，到樓下要錢。王氏道：“你不讀你的書，買那東西做什麼？我沒錢。你去賬房裡，問閻相公要去。”端福只得拿著籠兒，去問閻楷要錢。王中見了，問道：“這是那裡東西。”端福道：“我不要，他說一千錢，還了他五百錢，他就賣了。如今叫閻相公與我五百錢。”

一同到了賬房，要錢開發。閻相公問了數目，取出五百錢來，寫在賬上。王中便道：“大相公，往後休要買這宗無用的東西。俗話說的好，‘要得窮，弄毛蟲。””端福道：“誰知道他五百錢就賣了。”提了五百錢，把籠兒放下，徑出後門，打發那人去。

閻楷便向王中道：“大相公買這東西，不過是個孩氣，你先頭話兒太陡，大相公把臉都紅了。”王中道：“