地區的守將頒發了“節鋮”，“節鋮”也就是一種權柄的象徵，以便於戰事緊急時，守邊將領能以“欽差大將”的身份調遣附近兵馬，抵禦外侮，因而人們就把這些持有“節鋮”的守邊大將稱為“節度使”。唐玄宗開元年間，重新調整邊鎮佈置，使節度使權力越來越大，不但是各邊區的軍事指揮官，而且還統管該地區的行政、司法、經濟儼然是獨霸一方的地方王。在這種大權獨攬的情況下，唐玄宗晚年，管轄今天河北、山西、遼寧一帶的節度使安祿山趁唐朝內地兵力空虛、政局混亂之機，起兵進軍京都長安，薛嵩也成了安祿山的支持者。後來在唐肅宗的勉力號召下，各地勤王部隊合力平息了變亂，安祿山死後、包括薛嵩在內的許多帶兵大將降歸了朝廷。限於朝廷的勢力，這些降將沒有受到懲罰，因為還必須借用他們手下的兵力鎮守邊關。

唐代宗繼位後，為了安撫廣大的關東（即渲關以東的華北平原地區）地區，將這裡劃分成五大勢力範圍，分別安置甩不掉的“安史之亂”降將薛嵩、田承嗣、張忠志、李懷仙及侯希夷。實際上在“安史之亂”餘波震盪下，這五支兵馬一直沒有停止過互相爭奪攻伐，唐廷予以明令劃分，不過是委屈求全地接受眼前的事實，為他們劃定勢力範圍，以求安定。

五位大將中的薛嵩與田承嗣，一向關係較為密切，以往曾多次並肩作戰，同生死、共患難，而且兩個家族間還互通婚姻，建立了親家關係。如今按朝廷的劃分，田承嗣轄有魏博五州，大約是今天的河北省東部及山東省西北部一帶，將府則定駐魏城，也就是今日的河北大名。而薛嵩的轄區則遍及山東省甫部及河南省北部一帶，將定駐潞州，即今日的河南安陽。雙方地境相接，成為鄰“邦”；但兩相比較，薛嵩的轄區土地肥沃，氣候溫和，物產豐富，田承嗣的管區、遠遠不及；田承嗣看在眼裡，心生貪念；於是不惜橫徵暴斂，招兵買馬，充實戰備，加緊操練，準備在秋涼之後，起兵攻打潞州，他已把舊日交情盡拋腦後。

薛嵩這邊打探到訊息，心中十分焦急。倒不是薛嵩的兵力不足以抵擋田承嗣部，他焦慮的主要是“安史之亂”方息，飽受戰亂之苦的百姓剛剛喘過氣來重振家園，如果又行交戰，眼看兩鎮的安定與繁榮又將毀幹一旦。一向崇尚文治的薛嵩一邊加緊戰備，一邊卻不免長吁短嘆，憂心忡忡。

平日裡很能逗義父開心的紅線女見薛嵩整日愁眉不展，無心言笑，就拿出新作的詩文給義父過目，薛嵩表現出一副心不在焉的淡漠態度；她在月下為義父撫琴弄曲，薛嵩也根本沒有平日裡那種陶醉在琴音裡的模樣。紅線女見狀也不免心事重重，她心想：“義父深恩厚德，平日裡待自己如同親生女兒，如今也該是自己挺身而出，為父分憂的時侯了！”

別看紅線女平日裡一副天真爛漫的樣子，其實她對本鎮時勢早已暗察在心，深知義父為何而愁。紅線女試著向義父探詢道：“風聞田家兵馬將於秋後前來攻打潞州，是嗎？”薛嵩站起身來，面露不悅，苦笑著說：“此乃軍國大事，不是你們女兒家所能操持的，還是不必為我操心吧！”

紅線女聞言不再說什麼，縱身一躍，飛上了自己的繡閣，轉眼工夫，只見她穿一身墨綠色緊身夜行裝，腰插一支龍紋匕首，手執一柄青霜寶劍，飄然由樓上飛躍而下，神情肅穆地對薛嵩道：“今夜將往魏城一探究竟，此去必可挫彼銳氣，或能化解一場浩劫！”說完，還沒等驚得口瞪目呆的薛嵩有所反應，轉眼間就騰身而去。

就在月圓星稀，冷露無聲的夜晚，紅線女施展“嫦娥奔月”的飛騰絕技，更鼓聲聲中，越牆深入護兵把持極嚴的魏城節度使府中。用點穴之技劫持了一名護兵，問明田承嗣的住所，然後點了那護兵的啞穴把他綁了丟在花叢中。紅線女隨即悄無聲息地越上田承嗣臥房屋頂，揭開屋瓦，象燕子一般飄落在田承嗣的臥榻旁，燭影搖紅，羅帳內田承嗣正鼾聲大作，枕邊端端正正地放著一隻錦盒，紅線女輕輕掀開羅帳一角，探手取出錦盒，轉身照原路越出田府，運起神行輕功，返回了潞州。

這邊潞州城內的薛嵩是整夜沒合一下眼睛，晨光初露，紅線女面帶紅暈地走進薛嵩書房中，喜滋滋地把上只錦盒遞到薛嵩手上。

薛嵩小心翼翼地接過來細看，這是一隻雕琢精美的烏檀木盒子，開啟一看，裡面有田承嗣官印一方，以及兩顆碩大的夜明珠和田承嗣的生辰八字與平安符。薛嵩驚呼道：“紅兒啊！這不是田承嗣的命根子嗎？你是怎麼弄來的？怕是此刻已把他急瘋了呢！”

話說田承嗣一早起來發覺自己的寶盒不見了，又氣又急，一連殺了幾個值