炮聲遠遠地從月山前線傳了過來，到了安慶的司令部，已經像沉悶的雷聲了。這個司令部在安慶縣原安慶府治屬府，現在氣氛卻是低沉無比，人來人往地凌亂不堪。安慶因為歷史原因曾經有過很長一段時間的一府兩治，不但在安慶縣內有治屬府，在旁邊的懷寧縣也有遺留的治屬衙門舊址。不過自打凌晨時分懷寧縣落入張炳乾部手中，安慶、桐城軍隊已經被分割成了兩處！

電話機子的鈴聲刺耳地響著，人們卻有些怕去接，打從中午開始打退了懷寧派來試探攻擊的一個營的步兵之後，第二師、第六師的潰軍沒能休息多久，緊隨今後的便是轟隆的炮擊聲，安慶前線月山陣地已經打了起來。

讓段芝貴搞政治、玩陰謀，打打順風仗，他是最擅長這些的。然而你讓他收拾這樣的破落局面，可著實難為了他了。雖然曾經在天津武備學堂學習並任過教習，可這麼多年的政治生活已經讓他拍馬屁、耍手段的功夫遠在肚裡那點墨水之上，這也是為什麼北洋只有三傑，而他段芝貴沒能擠進去的原因。

想走走不得，打吧第六師已經沒了戰力，王佔元的第二師如今只剩下四個慘團還在死戰，對面又有飛機這種利器，恐怕他也支撐不了多久。至於安武軍，一提到這個名欄位芝貴如今氣得便牙癢癢，倪嗣沖那混蛋在昨天潛山失守的時候，還沒等到他的馳援懷寧縣的電報送到，便以‘王部強攻之下安武軍損失慘重且不具備防禦天空能力’為藉口，把手上尚存的七營步兵擅自撤離了陣地調往桐城，拱手讓出了嶽西大片陣地。一手導致瞭如今安武軍跟大敗之下的第二、第六師被分隔兩地。這讓往日一直對倪嗣沖也算盡心拉攏的段芝貴氣得麵皮發紫，整整一下午連續七八個參謀副官因為一點小事被他施以鞭刑！

如今下面已經沒人敢在他的火氣頭上撞上去了，可是。。。他的副官陳季卻苦著臉拿著一封北京剛拍來的電報站在他的門前磨蹭。進去，段芝貴這個火氣頭上，他趕過去肯定要遭難，可是不過去吧。。。這可是袁大總統親自擬的電文，段芝貴要是看不到，他可就不是挨一頓鞭子那麼簡單了！

苦著臉看著電報上的幾行字，“大總統，您讓我們再堅守三天，堅持到馮軍長趕來支援。可是，遠在千里之外的您哪裡知道安徽如今倒有多亂，咱們。。。還能撐過明天嗎？”

緊攥著電報的手微微用力，電報紙上起了一點褶皺，他苦著臉硬著頭皮，敲響了門！

這一年的北京，到了夏末秋初天起了風已經能夠感覺到風沙襲來了。儘管並不知道什麼叫草場沙化，也不清楚這風吹來的沙子為什麼比往年多了，毫無疑問，起風之後已經能夠感覺到的天空灰濛濛的一片蒼涼的景色。作為承載了數百年曆史的民國都城，有的時候，北京看起來的確有些不堪重負的樣子。如今的它就像一個步入垂暮之年的老者，圍繞著這座城市的風雲變幻，它也已經實在看得太多太多。

袁世凱揹著手走在總統府的後院中，空中吹起的風沙令他的遊興息去了不少，儘管身邊有他最喜歡的五姨太太楊氏跟著，然而，就算沒有安徽前線的情報送來，他的心情也已經陰沉了許久了。

北洋是不是該到了整頓的時候了？有時候袁世凱總是會這麼詢問自己，宋案起始經過他如今已經瞭然於胸了，袁克定在他十七個兒子中並不是他最中意的一個，不過比起他更喜歡的老二袁克文，可也是他的偏愛，造就了袁克文的揮霍、任性、驕奢的花花公子性格，吃、喝、嫖、賭、抽樣樣都幹。外面的風流帳佔了一堆，如何讓他放心將袁家偌大的江山跟產業交給他。所以，儘管長子袁克定他並不喜歡，但是在他十七個兒子多數驕橫跋扈的情況下，他只能矮個裡面拔高個，默許了將他培養為自己的接班人。

許是去年他點頭點的太早了，‘太子’的身份一定，有些北洋老人開始動了心思了。下面連驕帶捧的這原本還算有些城府跟主見，能夠讓他滿意的老大也開始像是變了個人一樣。驕傲自大、自以為這江山已經是他袁家，他袁世凱百年後他這太子便要登基上位，繼承他花了大半輩子，打下來的江山了！

宋教仁輕易那是弄殺的嗎？就算是要殺，他也不該這麼殺！一想到這裡，他就有種怒其不爭的忿怒。他李漢也跟國民黨不對路，那國民黨的報紙攻擊他、抹黑他，結果給他一個命令幾省之內封禁了國民黨的所有報紙發行，連帶著連激進黨人都跟著驅逐了不少。若是他袁世凱親自動手，那肯定是要選擇宋教仁尚在西部晃悠的時候，再不濟也要偽裝成他李漢派遣的殺手所為。結果倒好，老大的不成器讓他辛辛苦苦維持的名聲丟了盡，如