完全出乎絲紅的意料，在這個萬籟俱靜的美好夜晚，突然傳來一種極不和諧的聲音，這聲音把絲紅的心境完全破壞了。她聽到大太太在屋裡發出輕微的但卻充滿亢奮的呻吟，並且伴著大老爺粗重的喘息聲，兩種聲調交織在一起，弄得滿院子都聽得到。絲紅起初覺得這聲音來得蹊蹺，想了想就霍然明白了，於是心跳起來，血往臉上湧，倏然之間，她感到像做賊一樣，一步都不敢動，只怕弄出一點聲兒來。這種緊張的神情持續了好長時間，然後絲紅聽到了大老爺和大太太談論納她為妾的話，這內容把她著實嚇了一跳，不敢再聽下去，躡手躡腳地回到屋裡去，並且不敢關門，躺在炕上想了很多混亂不堪的事情。

在很長一段時間內，絲紅有些恍惚，總有一縷東西在她腦袋裡忽來晃去，把她的思緒攪得一塌糊塗。絲紅極想把這縷東西當成刷子或者鬃毛之類的物品，但後來她真真切切地認清了是長在大老爺碩大下巴上的一綹山羊鬍子。

在玉斗這地方，男人留鬍子一般是有了孫子的時候，但大老爺在剛討了大太太的時候就留下了這撮山羊鬍子，並且長得極是旺盛。大老爺蔣萬齋娶大太太的時候已經三十有六，這當然是老太爺蔣翰雉主張兒子科考功名造成的結果，雖然蔣翰雉當年辭官不做，但大清欽賜的頂戴花翎為蔣家帶來了無盡的榮耀和財富，而人品和悟性都比老太爺更看高一�