柳葉兒的手掌和膝蓋都被石子兒咯破了，一直往外滲血疼得鑽心，她探起頭，望著玉順消失的方向，上氣不接下氣地說：“翠菊姐，我沒事，你快跟著娘，萬一出啥事了，也能有個幫手……”

“那好，你自己小心點……”翠菊擔心玉順，她將柳葉兒拖到有月光的地方，指著身後的遠門交代道，“這兒是寺廟後門，見了師父你就喊，不要亂動，傷了筋骨就麻煩了……”

“嗯，嗯，翠菊姐，你也小心……”

翠菊微微一笑讓她放心，起身飛奔而去，不一會兒就融入了那片黑幕，柳葉兒心裡忐忑不安，不知不覺紅了眼眶：“翠菊姐，娘，二孃，你們都要小心哪……”

眼前的一切如同無邊無盡的黑洞，除了耳邊沙沙的樹葉聲響，手上被荊棘刺破的痛楚，彷彿要與世間隔絕。不知道過了多久，翠菊扶著身邊粗糙的樹幹喘著粗氣，碧珠和玉順不知道去哪兒了，這樣下去，找不到她們不說，恐怕連自己也要迷路了。

翠菊定了定神，藉著月光四處張望，這時，她看到了林中那道一閃而過的金光，那像是誰頭上的金簪，早上她給玉順梳頭沒有戴金簪，那麼，這人一定就是碧珠了。翠菊正要去找碧珠，忽聞相反的方向傳來玉順的呼聲，很明顯她也迷路了，她一聲聲喚著碧珠的名字，語氣充滿了焦急和恐懼。

“夫人，夫人，這邊……”翠菊朝玉順的方向叫了幾聲，玉順那兒安靜片刻，轉為驚喜道，“是小菊嗎？小菊，小菊……”

玉順循聲找來，迷路的恐慌被找到親人的驚喜取代，但緊接著她又擔心起來，喃喃道：“小菊，咱們娘倆要是再也出不去了怎麼辦，你還年輕，我不想連累你啊……”

“夫人，快別說了，我看見二夫人了，她在這邊……”翠菊聽到腳步聲越來越近，伸手撥開身邊荊棘。

“什麼？！你看見她了……”玉順不管臉上手上的傷口，飛快地朝她奔來，拉著她的手，激動地顫聲道，“小菊，小菊，你幹嗎跟來啊，我、我……”

玉順心裡很矛盾，她希望見到翠菊，卻又擔心連累了她。翠菊知道她怎麼想，沒有多說什麼，帶她往碧珠的方向去了。

“夫人，剛才我看見二夫人了，她好像往這邊走了……”翠菊指著金光閃過的方向，輕聲說道。

玉順探頭往前看，什麼也沒看見，隱約聽到身後有腳步聲，隨即拉了下翠菊的袖子：“小菊，咱們走反了吧，我覺得碧珠在後面……”

說著，玉順轉過頭，月光下那雙充滿好奇的小眼睛看著格外清楚，對方察覺到她的視線，連忙蹲下身子躲在草叢裡，一動不動像是壓根不存在似的。雖說只看了一眼，但玉順肯定自己沒有看錯，是她，一定是她，她怎麼也跟來了？！

“誰在後面？！夫人，你看見什麼了？！”翠菊也轉過身看了看，夜風自山頂刮過，吹得枝葉嘩啦啦響，影影綽綽形同鬼魅。

“沒、沒有……”玉順不曉得對方跟來有何企圖，也想不清既然來了為何又要躲躲藏藏，混亂之間也就不想跟翠菊說了，輕聲敷衍了幾句，“我怕山上有野獸，可能是我多心了……”

翠菊點點頭：“別怕，野獸也怕人的，咱們快走，不要回頭看！”

翠菊循著忽隱忽現的金光加快了腳步，玉順緊跟著她，心神不寧走走停停，一想到那雙眼睛正盯著她的背就渾身不自在。那雙眼睛的主人正是阮氏，她回房後睡得也不安穩，翻來覆去胡思亂想一通睡意全無，起身披上外衣穿好鞋子出門小解。剛要進屋，只聽東院那邊亂轟轟的，阮氏走到院門口，從門縫裡向外看去，碧珠和玉順一前一後往後山跑，柳葉兒和翠菊邊追邊問出什麼事了。

佛門淨地能出啥事？！後山到處懸崖峭壁荒無人煙，幾個女人往那兒跑，沒事也整出事了！阮氏暗自數落她們幾句，打個呵欠正要進屋躺下，腦子裡那根筋突然“嘣”地一聲響，立即想到了什麼。

碧珠這女人最在意的不就是她的狀元兒子麼？！看她的樣子像丟了魂一樣，難不成許家彥出事了？！玉順上山誠心拜佛，若不是許家彥出事，她才不會跟碧珠一起瘋！碧珠和玉順這段日子走得很近，無非是互相利用各有所圖，許家的狀元郎若有個三長兩短，她們就沒指望了！

阮氏越想越覺得有道理，她大哥說過要派人來試探許家彥，很可能就是這些人請他出去說話，碧珠見不到他還以為出大事了。真是個沒見過世面的無知愚婦，她以為人家都是土匪強盜啊，說幾句話而已，還能把她兒子怎麼著了不成！

阮氏將碧珠深深地鄙