然而沒用，對方三個人，個個身強力壯，精神飽滿，他想跑也跑不了。他停下來，本能地弓著身子，擺出一副打鬥的架勢。可對方卻不想打，他們大笑起來，其中一人親切地說：“睡過頭了，小夥子。上飛機吧，我們送你回家。”

特羅派爾弓著身子立在原地不動，雙手半握半抓，問道：“送我——”

“是啊，送你回家。”那人點點頭說，“特羅派爾，知道你屬於哪裡嗎？不送你回惠靈，那地方會讓你不安害怕。”

“去——哪裡？”

“屬於你的地方。”特羅派爾這下聽明白了。

他滿腹疑竇地登上直升機。回家？這麼說這世界還有一個家屬於他這類人；這麼說他並不孤獨，不必離群索居，而可以和自己的同類在一起了。

突然他想起了加拉，愣住了。有個人看出了他的心思，對他說：“想老婆吧？我們在半英里外的地方看見，她正沿來路往惠靈方向飛快地跑回去了。”

特羅派爾點點頭。這樣更好，反正加拉不是狼。儘管特羅派爾試圖把她變成一隻狼，但她畢竟還不是。

有人關好艙門，另一人抓起操縱桿，不知怎麼擺弄了幾下，螺旋槳便在頭上嗖嗖地旋轉起來。機身在起落架上彈了彈，騰空而起，向遠方飛去。

特羅派爾生平第一次俯瞰腳下的大地。

他們飛得並不高，也就二三百英尺的高度吧。但特羅派爾從未飛行過，這個高度已讓他感到頭暈目眩，直想嘔吐。他們飛過西弗吉尼亞的群山，飛過冰封的小溪大河，飛過古老空曠而不知名的城鎮。關山寂寥，山河殘破，空無一人。

有人告訴特羅派爾，目的地在400英里外的某個地方。他們在天黑前能輕易地趕到那裡。

果然，黃昏時分，特羅派爾就走在一個陌生城市的大街上。街燈已經亮了。電是熱能，而熱能是應該儲存起來的。可這裡的人卻在肆意浪費熱能，他想。

大街上有行人來來往往，他們走起路來，或大搖大擺，或闊步行進，手的擺動，腿的拖曳，均不經濟合理，明顯耗費能量。特羅派爾自孩提時代起便烙印在頭腦裡的教條告訴他，這樣的走路姿勢會讓人變虛弱，是錯誤的，愚蠢的，該受責罵的，因為這樣會過多耗費體內寶貴的能量。但這裡的人看起來身體一點不虛弱，對浪費熱能也並不在乎。

這地方叫普林斯頓，是個普通城市。與特羅派爾熟悉的惠靈、奧爾圖納或加雷明顯不一樣。它不像暫時性的居留地，倒像——對了，像個永久性的城市。特羅派爾以前聽說過普林斯頓這個城市，可不巧，在他南來北往的遷徙途中偏偏從未經過。當然，他或是其他任何人都沒有理由一定要經過此地，或一定不經過此地。但也有這樣一種可能性，即有人出於某種目的作了某種安排，才使他們未能經過這裡，這或許是有預謀的。像其它城市一樣，這裡人口也稀少，不過情況不太嚴重。大約五分之一的房屋尚有人居住，與其它地方相比，這比例已經夠高的了。

陪同他走在身邊的那人叫亨德爾，是搭救他的人之一。飛行途中他們談得很少，現在也沒說什麼話。“先吃飯吧，”亨德爾說，領他向一家飲食攤走去。那地方燈火通明，熱鬧非凡，根本不像什麼飲食攤，簡直就是大飯店。

這個亨德爾，是何許人氏？他或者也是個卑鄙齷齪、令人深惡痛絕的傢伙，沒見過他有任何合乎禮儀的舉止。“17傳統禮儀”，他不知道，或者知道卻根本不用。儘管他至少位元羅派爾年長五歲，卻不讓特羅派爾走在他後頭或左面①。吃飯就吃飯，什麼“一品二食三稍息”之類規矩，他統統不理會。特羅派爾對他謙讓，請他吃“長輩份額”時，他還大聲嘲笑。

【①按西方禮儀，同行時應讓年長者和婦女走前頭或右面。——譯者注。】

他大咧咧、樂呵呵地對特羅派爾說：“如果你吃飽了撐的沒事幹，要恪守這些禮數也沒什麼不好。你們這些可憐的雜種就是沒事幹。又沒本事幹大事，再不拿這些個烏七八糟的破爛禮數來折騰，你們這幫人要因無聊而死去的。‘17傳統禮儀’，我懂，不就是碰到不便用語言表達的細微情感時而改用的17種精巧手勢麼？去他媽的吧，特羅派爾，我就用語言，以後你多學著點。”

特羅派爾想著亨德爾說的話，一言不發地吃著飯。

外面進來一個人，一屁股坐在椅子上，好奇地掃了特羅派爾一眼，說道：“亨德爾，薩默維爾路那事怎麼處理？河道封凍時，流水不暢，洪水氾濫，把什麼都沖毀了。”

特羅派爾冒昧地