不起……”沈予長嘆一聲，俊顏上是一陣惶恐之色：“就因為隔著萬水千山，不知訊息真假，我才要去親眼看一看。萬一她真的性命堪憂，我也能想法子救她。”

“那萬一她安然無恙呢？”朱將領又問。

這一次，沈予沉默片刻才道：“那我就安心了。”

“安心？你連性命都不要了？須知天授帝必定會下旨降罪。”朱將領很替沈予擔心。

聞言，沈予卻是坦然一笑，追憶起陳年舊事：“我十五年前就該死了，年少時貪玩被毒蛇咬傷，是至交好友為我吸毒，自己卻因此落下腿疾；後來沈氏滿門抄斬，我也是託了別人的福才苟且偷生；遑論征戰沙場，九死一生……”

話到此處，沈予略有黯然之色：“死有何懼？這些年我能扛過來，無非是存了一個信念……倘若這信念丟了，我也活不成了。”

“這麼嚴重？”朱將領看了眾人一眼，小心翼翼地問：“啥子信念？”

沈予沒有往下接話。只見他俊顏上浮起一絲悵然的笑意，又隱約帶著幾分憧憬。

倘若泛泛說來，其實他的信念已經實現了——和晗初在一起。縱然他們一直沒有機會長相廝守，縱然彼此已一年半沒有見過面，但好在他終於打動她了，她也肯接納自己。

這般說來，縱然為她一死，也心甘情願了。

可為何，自己又是如此不甘心？原本已勝利在望，原本已能夠與晗初攜手歸隱，可臨門一腳，他的美夢註定破碎……

“侯爺，你真的想清楚後果了？”這一次，又換做另一個將士問道。

“想清楚了。”沈予斬釘截鐵地道：“無非就是抗旨不遵，被聖上降罪。”他看向清意，唇畔勾起一絲自嘲地淡笑：“其實，我也不是第一次忤逆聖意了。”

三年前，擅自出京；三年後，抗旨不回。

“正因為不是第一次，聖上才不會輕饒您的。”清意見沈予說得坦然堅定，更是擔心不已：“以聖上的做派，上次您能戴罪立功，那這次呢？”

“我說過了，無非就是一死。我承受得住。”沈予故作輕鬆地笑回：“我這一輩子也算沒白活。什麼美人沒見過？什麼好酒沒喝過？還有一幫同生共死的兄弟們……值了！”

的確是值了。唯有一個遺憾，而他如今，正要盡力去彌補這個遺憾。

說了這麼久，沈予已無法再繼續坐以待斃。他再次抬目望了望天色，道：“倘若兄弟們不攔我，我這就打算去趕路了。誰想拿我這條性命去邀功，我也絕不怪他。”

山風獵獵，呼嘯而過，將沈予的清淡話語吹入每個人耳中。眼前是北地五州的將領們，大的四五十，小的二十出頭，皆是見慣生死場面的熱血好漢。

然而此刻，他們都被威遠侯的坦誠所懾，竟無一人上前阻攔。

沈予等了半晌，也不見有人站出來，亦是感到心下一鬆，對眾將領抱拳道謝：“多謝兄弟們手下留情。這份大恩大德，我沈予唯有來世再報。”

他說得平淡無奇，好似只是一場尋常的離別，他只是出一趟遠門。可在場眾人都曉得，此次一別，也許再無相見的機會了。

“到底是個什麼女人，能讓侯爺你英雄折腰？不惜為她送了性命？”其中一個張姓將領實在忍不住了，出言問道：“離信侯府就在房州，難道您是為了夫人？那您可以光明正大地告訴天授帝，請他出兵啊。”

“來不及了。”沈予蹙眉否定：“況且她也不是我的妻子。”

為了出岫的名節，他到底沒再繼續說下去，將那個名字永永遠遠地藏在了心底。

沈予知道，今日這些將領放自己離開，也等同於犯了欺君之罪。倘若天授帝願意大事化小，他們便不會受到牽連；可倘若天授帝震怒，或許他們的前程也就完了。

沈予只能盼望著，如今天下局勢剛剛統一，天授帝能以安撫為主，對南北將領一視同仁。這其中，的的確確有不少人才，能夠為帝王所用。

為了這些人的性命前程，沈予拍了拍清意的肩膀，再次囑咐道：“你送兄弟們去京州，記得請兵部尚書代為引薦面聖……就說受威遠侯所託，求他在聖上面前力保大家。”

“侯爺……”清意一副快哭的樣子，站在原地欲言又止地問：“您能不去房州麼？要不咱們再商量商量？萬一是個陷阱呢？”

“陷阱也得去。”沈予朗聲大笑：“別擔心，你主子我福大命大，必定能夠化險為夷。”

他邊說邊一抬下頜，對清意指了個方向：“快去替我準