“哎呀，周姑娘好巧的心思，這用蛋黃做餡倒是少見。”屋內伺候的大丫鬟見了都忍不住讚道。哦，連清蓮家都沒見過，看來這個時代還沒出現蛋黃酥，廣式月餅這類的點心，倒是被我佔了點小便宜，周曉曉想道。夏清蓮嚐了一塊，將餘下的遞給丫鬟們分食，眾人皆贊。 夏清蓮房內的一嬤嬤接過周曉曉帶來的兩個食盒，只見內裡餘下的具是一個個攢得滿滿糕點的小方盒。那嬤嬤一面收拾一面道：“這米糕清爽不膩，是奶奶喜好的。這個酥餅甜膩中帶著鹹香，最是合二爺的口味。周姑娘真是有心了。”夏清蓮點點頭道：“張嬤嬤，你得空和李管事言語一聲，以後咱們府上的點心，都用十二月餅鋪的罷。”周曉曉起身福禮謝之。夏清蓮託了一她把，擺擺手道：“這當不得什麼，實是妹妹的點心精緻。將來必定客似雲來，只怕是排隊也買不上。”又令僕婦新沏兩鍾密雲龍來與周曉曉共飲解乏。飲畢，夏清蓮說道：“本月十二乃是花朝日。我欲擬探春之宴，盡邀城中名門。花時宴客，果脯茶點不能不雅，屆時就請妹妹費心了。”周曉曉將雙手輕輕一擊，“呀，姐姐這是真心疼我，只是這般勞動姐姐，我怎生過意得去。”夏清蓮看著周曉曉口中說著過意不去，卻好整以暇的坐不動，圓溜溜的雙眼看著自己，好似等著自己接下來的話。心裡嘆一聲，年紀這麼小，心卻這麼透，沒奈何只得從衣袖中抽一封薄信。“日前小叔從京中來信，託愚夫婦轉遞。”她避開周曉曉的眼神，輕輕道：“家中近日在給五叔議親，大概很快就有喜訊傳來。到時候還請……”夏青蓮本性清高，這違心的話說不圓轉。只得咳了一聲掩飾尷尬。接不下話頭去了。周曉曉接過信，捻著信角輕輕摩挲片刻，只輕輕一笑，並不多言語，整頓衣裳起身告辭。晚些時候，俞行毅回府，見著桌上擺了一碟黃澄圓溜的麵點，正好腹中空泛，就順手拿了一個，一口下去，只覺酥皮香脆，豆餡甜膩，居中一個流著油的蛋黃，鹹香可口。俞行毅素好甜食，加上每日操練體能消耗大，喜歡重甜重油之物。不由一口氣食了個。見到妻子夏清蓮進來，還推了推碟子讓道：“阿蓮，這個餅子甚是好吃，你也來嚐嚐。”“這是周姑娘做的點心，她意欲開一家餅鋪，試做了幾道點心，早間親自送了過來。”“唔。這手藝很是可以。某食起來，覺得和上造的也差不了很多。”“她在咱們這住了沒幾日，便連你我的口味喜好都知曉了。真是個心細手巧的姑娘。可惜的是娘不喜歡她。”夏清蓮從丫鬟手中接過了一盞新沏的香片遞了過去。俞行毅接過一飲而盡。“五弟的信給她了嗎？”“自然是給了。孃的話也轉達了。我不會說話，事情辦得太生硬。周妹妹雖然什麼也沒多說，心裡想必也是有些難受的。”“她心中一時不暢，也是沒奈何之事。我鳳翔這裡有大把的好男兒，回頭你給她留意著，也就是了。”卻說周曉曉回到家中，先到青石大街的鋪面看了一眼。裝潢之事有條不紊地已接近尾聲。都料，泥水，大木師傅都具已結算工錢，餘下些許糊黏作，使漆，小木匠人在做著最後的修繕工序。聘請的掌櫃並小二也已在店內整理熟悉事物，見著了周曉曉都迎上來口稱東家。周曉曉察看了一圈，並無他事。又經角門回到宅中。新近採買的婢女娟子便一路跑地出來迎她。娟子是一個膀大腰圓的丫鬟，雙臂孔武有力，甩得動數十斤的麵糰。採買人手的時候，周曉曉相中了她的力氣，將她留了下來。她的心眼和腰身一樣寬，一點沒看出周曉曉有心事，歡歡喜喜地用一雙沾滿面粉的手挽住周曉曉的胳膊。“娘子可回來了，吉嫂帶著我們新蒸了一鍋點心，正等著娘子去瞧。”周曉曉低頭看了看一路捏在手中還未拆開的那封信，苦笑了一下，跟著進了作坊。新搭好的作坊裡煙霧繚繞，幾個女子身著罩衣，銀索襻膊，在白色的霧氣中忙忙碌碌。領頭一個三十幾許人喚吉嫂的婦人，見了周曉曉進來，將沾滿面粉的雙手在罩衣上來回一抹，托起一籠子新出鍋的麵點迎上來道：“這是今日新得的，小娘子看著可使得？”吉嬸夫家原做的是炊餅饅頭的生意，先時營生尚可，豈料得去歲她男人患了癆病，舉全家之力，變賣家產尋醫問藥，還是撒手去了。留下孤兒寡母熬不住債臺高磊，日子過不下去，沒奈何只得自賣自身。幸好遇到周曉曉不忌諱她新寡，只看中她手藝。不但賣身銀子給的足，還將這一攤作坊託她打理，每月另算月錢，且允她七歲的小兒一同住在院中。是以吉嬸對周曉曉分外感激，做起工來也十分用心。周曉曉接過竹製的小蒸籠，無多言語，撿了個靠窗的桌椅坐下。把蒸籠擺在桌上，愣愣地看著出神，新出鍋的麵點上蒸騰起嫋嫋白霧，襯得周曉曉那張時時帶笑的小臉似乎透出一點悲傷來。娟子正要上前