願意相信壞的訊息，因為人群中偶爾會冒出這樣的話來：“朝廷不會不管我們的！”“朝廷不會放任我們餓死的！”

是啊，聖天子在位，總不能在潮汕平原這麼一個太平時節號稱魚米之鄉的地方餓死人吧？

林知縣曾想過真來一場賑濟，辦幾天粥場，但典吏的一句話就把他嚇回來了：“老爺，你是不是真要把潮州府甚至福建那邊的流民都引來啊？”典吏認為，現在的年景其實最多餓得人扁肚子，還餓不死人的，外面那些人根本都是無理取鬧，不用理會，等他們餓得受不了了自然會散的。

一番猶豫之後，林知縣貼出了告示，宣告絕無此事！可這告示貼得有些遲了，有幾個流民竟然衝上去將告示撕了，大叫道：“我們都快餓死了！難道朝廷就這樣不管我們了！”衙役大怒，衝上去要將他們扣押起來，那幾個流民大力掙扎，人群中有**叫：“官老爺打人了！官老爺要打死人了！”

眼見人頭湧湧、群情洶洶，那幾個衙役不敢造次，趕緊放了人躲回衙門裡去了。

這一日的黃昏，開始傳出新的謠言：聖天子已經傳令各受災州縣派米三天，饒平今年年成不好，又有山賊海盜為患，所以也在聖恩眷顧之列。可為什麼知縣老爺到現在還不派米呢？有人說那是知縣老爺身邊的小人在作祟！更有人說是知縣老爺把這筆錢貪了！訊息傳出，群情洶湧，只是縣衙大門緊閉，流民們沒個發洩的去處，只好胡亂咒罵幾聲而已。

但到了第二天，事情又起變化！一夥村民麻衣縞素，抬了口棺材直闖縣