佔領齊國、北海等地，以鞏固右翼，防止袁紹軍隊從東面夾擊，又命大將於禁屯軍黃河南岸，臨視袁紹動靜。

九月，曹操返回許都，分兵扼守官渡為許都北面的咽喉要道，準備迎戰袁紹。

楊錫將今年招募新兵之事交代好，八月啟程，領長江船隊，帶足所需，出長江北上，九月抵達東萊港。

聽到楊錫到達東萊郡的訊息，曹操疑惑，遂命人探聽虛實來意，卻只探得楊錫有兵六千，為突擊團，另只有長江船隊船衛五千人，兵馬並不多。

但曹操還是擔心楊錫與袁紹勾結，萬一如此，自己將面臨極大壓力。

正在此時，楊錫書信傳來，曹操與眾謀士開啟看時，只見楊錫言辭懇切，言袁紹無德，並無任何名義，貿然興兵，致使百姓受苦，是以提兵三萬，相助丞相，匡扶大漢。

曹操見信大喜，若楊錫真有三萬兵相助，自己和袁紹的差距將拉低許多。

時袁紹精兵十萬，加馬軍一萬，共十一萬兵馬，曹操據說是兵不滿萬，其實能戰者，尚有兩萬餘，兩萬餘卻是加上了劉備所屬兩三千人。

兩萬對十一萬，就跟孫策對楊錫差不多，這種形式下，周瑜都怕。

如今楊錫說領兵三萬來助，簡直把曹操樂壞了。

眾將也聞之大喜，曹操心中覺得楊錫真的靠譜。

其中有一個人，眼神中閃過一絲厲色，轉迅即逝。

劉備心中暗歎一聲，這楊錫又來攪和了。

原來劉備得了皇帝衣帶詔，剛剛同意了董承的拉攏，準備趁袁紹與曹操大戰時，抓住機會襲殺曹操，奪其兵權。車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯和左將軍劉備等幾人，早秘密受了帝衣帶詔，是此次襲殺曹操的主謀。

果如劉備所料，郭嘉提議道：“今楊辰河來助，主公可請其領兵攻東萊，北海等青州各地，使青州袁譚不能出兵襲擊我東路。若楊辰河得手，則可再進往河南岸與主公會合，共據袁紹。”

荀道：“如此更可試出楊辰河援軍真假，若其與袁紹合謀，必不攻青州，若其為袁紹羽翼，則定會與袁譚合兵一處，那時主公還可另想拒敵之策。”

曹操大笑道：“奉孝、文若之言深得我心，即刻命人去信一封，請其往攻青州。”

第一百八十四章　直取東萊

由於楊錫的出現，天下變化，曹劉之間，沒有了呂布白門樓隕落，煮酒論英雄也是談話內容大不相同，但衣帶詔卻不變。

且說劉備心情惴惴的回到自己駐紮之地，暗想下一步該如何走。

本想趁袁紹攻來之際，與董承等人率兵趁機攻伐曹操，不想楊錫直接帶來三萬兵馬，這事就變得不牢靠了，而且衣帶詔又捂不了多久，遲早會露出馬腳。

劉備計議不定，遂集手下關張與孫乾、麋竺一起商議，張飛道：“大哥不用擔心，只給俺五十部卒，俺衝出曹營，去拿了曹賊首級，獻於皇帝便罷。”

劉備喝到：“三弟休要胡說，曹賊兵馬拱衛，又有許褚這虎痴常在左右，若急切拿不下，豈不白白送了性命。”

張飛只是不服，卻有麋竺道：“主公切不可輕舉妄動，今幾位將軍兵馬甚少，就算加上董承等人，亦不足三千人，卻如何能殺得了曹賊？不若如此，主公棄了許都，將手下兵士化整為零，抄山路往徐州。陳留城守城者為陳登，素仰慕主公之德，主公若至，必望風歸順，那時再集兵攻下邳，則可定鼎徐州。我麋家在徐州，經營多年，多有家底，再招兵買馬，主公再北連袁紹，曹必破矣！”

孫乾也覺此計可行，於是劉備便連夜準備，將軍士散了，只留十餘人左右，約定眾位軍士在陳留城相會。

卻說曹操此時正在部署兵力，只過了兩三日，才聽有人來報，劉備營中空虛，旌旗雖飄展，但其實並無一人，曹操趕緊催人來探，果如所說。

曹操大怒，命人去追時，哪裡有劉備的半點蹤跡。

郭嘉等人早勸過曹操將劉備除掉，不想一念之差，竟然走了猛虎，直到劉備得了陳留，訊息才往回傳如曹操耳中，此刻陳登已經幫劉備準備好數千兵馬，並有劉備餘部陸續集合，兵至五六千人。

劉備與關張馬不停蹄，直接去取下邳，各地郡縣聽說劉備迴歸，爭相歸附。

劉備在徐州經營得力，早仁義散佈徐州，哪是曹操所能掌控。曹操聞知劉備襲取陳留，派將劉岱、王忠率兵進討。

至下邳時，劉備已然集眾萬人，曹操任命的徐州刺史車胄守下邳，兩軍對峙。