海蒂本來有意多和他解釋幾句，在想到鋁這個詞的時候，忽然感覺腦子裡有什麼東西被撞了一下。

——也許鋁需要很漫長的研發週期，從提煉到提純都夠這些學者們折騰好久。

可還有一樣東西，是早就擺在了她和軍隊眼前的。

合金。

“我該走了，”她匆匆起身道：“尼可羅，叫列奧立刻過來，我們去火器所。”

列奧納多在得到訊息之後很快離開了酒會，與她在城南的火器所碰頭會合。

當初在洛倫佐同意對武器改良撥款之後，列奧納多就花了大量的時間泡在這裡。

但他的更多精力用在了對膛線和火藥等小物件的改良上，更本質的某些東西反而被忽視了。

“我們現在生產的鋼……完全不夠多，對嗎？”她頂著灼熱的氣流去巡視車間 ，緊握著列奧納多的手道：“不僅硬度和銳度不夠，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”

“這是不可避免的事情，”列奧納多親了一下她的手背，出聲安撫道：“雖然比不上□□，但也足夠嚇跑那些法國人了。”

“□□？”她重複道：“有多厲害？”

“可以在空中斬斷飄落的羽毛，鋒利而堅不可摧。”列奧納多嚴肅了神情道：“我們研究室裡有好幾把，但暫時還沒有工匠能夠複製過來。”

“列奧，”海蒂看向他道：“你們有沒有嘗試過，用顯微鏡來觀察這些刀口的斷面？”

男人的表情動了一下，顯然完全不曾想到這個點。

顯微鏡？

他張了張口，意識到有什麼是自己錯過的。

“去觀察，刀刃的斷口？”

“對，”海蒂加重語氣道：“溫度，材質，比例，鍛打的次數，我們全都可以進行試驗。”

她可能等不到鋁的大範圍運用，但鍊鋼工藝的提升，以及化學研究者的配合，也足夠產生爆炸般的可怕效果。

當女王提出了這項委託之後，各個領域的學者們都沸騰了。

一方面，這確實是有令人無法抵禦的金幣獎勵——只要能對鍊鋼做出實際貢獻，他們可能就擁有一輩子都沒法花完的錢。

而在另一方面，他們還將收到相當高階別的榮譽獎勵。

用來嘉獎戰功的騎士勳章，也將在透過審批與核查之後，獎勵給對國家有重大貢獻的研究者——而這將意味著整個國家對這個人的肯定和感激！

文學家們開始翻閱幾百年前的古老書冊，翻譯著西班牙語印度語希臘語，在蛛絲馬跡裡尋找著這其中的線索。

他們很快翻找到了類似的鍋爐，然後開始分析不同鍋爐高度和入風口的影響。

化學家們開始試驗不同比例和溫度對於鍊鋼的影響，以及試探著透過改變燃料來提升鋼鐵的硬度。

史學家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝，以及搞明白西班牙人的加泰羅尼亞爐到底有什麼魔力。

他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成——然後就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍，價格明裡暗裡漲了不少。

第一個被破譯的密碼，是煤炭。

煤炭比木炭要更加穩定，而且供能也足夠的充足。

用煤炭來進行鍊鐵，效率和質量都可以被大大拔升——

這種物質在天主教那被視為‘罪惡的黑土’，是埋葬罪者骨骸的汙穢之物。

可在現實世界裡，它是工業和冶煉業的福音。

拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥，光是靠開煤礦都出了好些個富翁。

聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑，恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。

第二個密碼，在於淬冷。

如果把鋼鐵在至熱的狀態下猝然浸入冷水中，材料內部的氣孔和構成都會有明顯的變化。

列奧納多為工匠們設計出了更加能夠送風升溫的高爐，同時還創造出了手動式和半自動化的鼓風機。

在高爐和鼓風機的雙重作用下，鋼鐵會經受更高溫度的考驗，而且還可以有效避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳。

現如今六月將至，四處都下著淋漓的小雨，而鍊鋼的煙囪不停歇地冒著白煙，猶如長霧中的燈塔之光。

在兩個孩子都開始牙牙學語之際，又一封信被快馬加鞭的送來。

米蘭的學者發現了第三個秘密。

這個秘密最為