湃的浪潮，在這荒涼的西北大地上滾滾傳開。

朱由檢望著那一塊塊礦石，心中滿是豪情壯志，他仰天大笑起來，笑聲中充滿了對未來的憧憬和必勝的信念，周圍的人也被他的情緒感染，笑聲更加響亮。

朱由檢看著這豐富的礦藏，心中一塊大石終於落地。

他抬頭望向遠方，嘴角露出一絲微笑。

“悅兒，看來……”

夜幕降臨，繁星點點。

皇上的臨時住所內，燭火搖曳，燭火的光影在牆上晃動，映照著朱由檢和嚴悅的身影。

兩人正對著地圖，激烈地討論著西北的開發策略。

“陛下，臣妾覺得，應該先發展農業，解決百姓的溫飽問題才是關鍵。”嚴悅指著地圖上一片荒地，語氣堅定。

她目光炯炯地看著朱由檢，眼中滿是對百姓的關愛。

她深知百姓的疾苦，因為她自己也曾在民間目睹過太多因為飢餓而掙扎的生命。

她並非不懂發展工礦業的重要性，但在她心中，百姓的溫飽是最基礎也是最不能忽視的。

她的倔強並非無理取鬧，而是源於她內心深處對百姓的責任感，她的小臉漲得通紅，雙拳也不自覺地握緊，彷彿在扞衛著自己心中的信念。

“悅兒，朕明白你的意思，但西北土地貧瘠，發展農業見效太慢。如今我們發現了鐵礦，應該優先發展工礦業，打造兵器，增強國力，這才是長久之計。”朱由檢眉頭緊鎖，耐心地解釋道。

“可是陛下，民以食為天，若是百姓連飯都吃不飽，又怎會有力氣去開礦鍊鐵呢？”嚴悅據理力爭，眼神中帶著一絲倔強，小臉漲得通紅，煞是可愛。

朱由檢看著她認真的模樣，心中那絲不悅也煙消雲散，反而覺得她這副模樣甚是有趣。

“悅兒說得也有道理……”朱由檢無奈地笑了笑，伸手颳了刮嚴悅的鼻子，“那你說，該如何是好？”

就在兩人僵持不下的時候，一個黑影悄悄地溜進了院子。

來人正是阿強，他神色緊張，眼中卻燃燒著渴望改變的火焰。

“皇上，小的願意幫忙！”他壓低聲音說道，“小的知道一些馬匪的秘密，可以幫您……”

與此同時，孫道長也派人送來了一封信，信中表示願意支援皇上的開發計劃。

這無疑給朱由檢打了一劑強心針，西北的開發似乎看到了新的希望。

然而，好景不長。

就在朱由檢準備帶領眾人前往礦脈時，一陣急促的馬蹄聲打破了夜晚的寧靜。

地平線上，揚起漫天塵土，馬彪帶著馬匪呼嘯而來……

“小的們，給我衝！搶光他們的東西！”