夜深了，紫禁城被靜謐籠罩著，黑暗如同一塊巨大的幕布將一切都包裹其中。

更樓上的梆子聲偶爾傳來，那“梆梆”的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清脆，短暫地打破這深沉的沉寂，隨後又被黑暗迅速吞噬。

御書房內，燭火在微風中搖曳著，火苗忽高忽低，光影在牆壁上晃盪。

那橙黃色的燭光將朱由檢的身影拉得老長，影子在地上晃來晃去，彷彿一個巨大的幽靈。

他一手批閱著奏摺，筆尖在紙張上劃過發出輕微的“沙沙”聲，另一隻手輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的“篤篤”聲，這聲音在安靜的御書房裡迴盪，彷彿是他思考的節拍器。

空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香，那香味絲絲縷縷鑽進鼻子裡，但緊張的氣氛卻如同一條隱藏在暗處的蛇，在這香味下悄悄遊走，無法被掩蓋。

此時，錢謙益正躡手躡腳地來到御書房外，他的鞋子在地面上輕輕摩擦，幾乎聽不到聲音。

他手中緊緊攥著一份奏章，由於用力過度，手心滲出的汗珠已經將奏章的一角浸溼，那潮溼的感覺讓他有些不舒服，但他顧不上這些。

他深吸一口氣，剛要抬手敲門，卻突然聽到裡面傳來朱由檢的聲音：“悅兒，你說……朕是不是操之過急了？”那聲音透過門縫傳出來，帶著一絲疑惑。

錢謙益的手僵在了半空，他連忙屏住呼吸，身體微微前傾，側耳傾聽，耳朵裡只能聽到自己的心跳聲在“咚咚”作響。

“陛下聖明，革新之事，自然是越快越好。”嚴悅清脆的聲音如同山間的清泉從御書房內傳出？

“那些老頑固，就該好好敲打敲打！”錢謙益的臉色頓時變得鐵青，他咬了咬牙，腮幫子上的肌肉鼓起，終究還是敲響了房門，那敲門聲在寂靜的夜裡顯得有些突兀。

“進來。”朱由檢的聲音平靜得聽不出任何情緒。

錢謙益推門而入，門軸發出“吱呀”的聲音。

他躬身行禮：“臣錢謙益，參見陛下。”

“錢愛卿深夜前來，有何要事？”朱由檢放下手中的奏摺，目光如炬地盯著錢謙益，那目光像是兩道熾熱的火焰，錢謙益感覺臉上被烤得發燙，不敢直視朱由檢的目光。

他連忙將奏章呈上，說道：“臣近日聽聞，新提拔的幾位官員，似乎……有些不妥之處，特來向陛下稟報。”

“哦？有何不妥？”朱由檢接過奏章，手指輕輕摩挲著奏章的邊緣，卻沒有立刻開啟，而是饒有興致地問道。

錢謙益定了定神，開始滔滔不絕地講述新人才的“罪狀”，從結黨營私到貪汙受賄，說得有鼻子有眼。

他的聲音在御書房裡迴盪，御書房內的氣氛逐漸凝重起來，空氣彷彿都變得黏稠。

嚴悅站在一旁，緊緊地握著拳頭，她能感覺到自己的手掌心因為用力而微微出汗，目光中充滿了憤怒，那憤怒像是即將噴發的火山。

而朱由檢，則始終保持著平靜，彷彿這一切都在他的預料之中，他的表情如同平靜的湖面，沒有一絲波瀾。

第二日早朝，錢謙益當著滿朝文武的面，再次將奏章的內容複述了一遍，頓時引起一片譁然。

大臣們的議論聲像是一群嗡嗡叫的蜜蜂，充滿了整個朝堂。

新人才們一個個義憤填膺，想要開口辯解，卻被錢謙益等人打斷。

“陛下！這些新人才，目無尊長，結黨營私，擾亂朝綱，臣懇請陛下將他們嚴懲！”錢謙益慷慨激昂地說道，他的聲音在朝堂裡迴盪，帶著一種不容置疑的氣勢。

“臣附議！”顧憲成、孫舉人等人也紛紛站出來表示支援，他們的聲音此起彼伏。

一時間，朝堂上劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。

新人才們被這突如其來的指控打了個措手不及，他們站在一側，衣衫雖樸素卻整潔，眼神中滿是憤怒與委屈，他們面面相覷，能聽到彼此粗重的呼吸聲，不知該如何應對。

朱由檢坐在龍椅上，冷眼看著這一切，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。

他緩緩開口，聲音低沉而有力：“錢愛卿，你說的這些，可有證據？”他的聲音在朝堂裡迴響，如同敲響的大鐘。

錢謙益支支吾吾半天，擠出幾個字：“臣……臣暫無真憑實據，只是道聽途說……”

“道聽途說？”朱由檢猛地一拍龍椅扶手，那聲音震得朝堂上的燭火都晃了幾晃，如同炸雷般在朝堂上回蕩。

“錢愛卿，你身為朝廷重臣，竟然如此輕信謠