“為什麼？”為什麼要替她擋熱水？她應該是心狠手辣之人呀！

管釆蘭疼得激出滿眶淚水，還是搖著頭。皇甫赤勺以繡帕沾溼湖水，冷敷在她臂上暫緩燙傷，又自腰間取出藥粉，輕灑其上。

“你有難言之隱？”她邊包紮傷處，邊盯著管釆蘭的淚顏。

管釆蘭點頭又搖頭，索性掩面痛哭。

皇甫赤芍問不出所以然，又無法止住女人決堤的淚意，無計可施之下黯然退場。

她越來越胡塗！到底是管釆蘭扮柔弱的技巧太過高明，或……她當真無辜？

那雙含淚無語的眸子太過清靈，使她不得不懷疑自己誤解了她。

煩心之際，她靜思地坐在石階上，整理滿腦雜亂無緒的念頭。

一黑自簷下竄出，甫見著她便吃咬住她的補擺，猛搖尾巴。“汪汪！”

“別吵！我在想事情。”她推開狗頭，一黑不死心又換邊再咬。

皇甫赤芍怒極，一拳爆粟當頭而下，黑狗且逃且回頭，像是故意將她頷至一處幽密石拱。

皇甫赤芍無所覺地穿過層層密林，“你就別讓我逮著，看我不剝了你一身狗皮，我就不叫皇——”她猛然噤聲，不遠處兩道人影行蹤詭譎地閃入密林深處。

皇甫赤芍與一黑四目相對，“你就是要我來瞧瞧這怪異？”她問。

一黑用力點動黑亮的腦袋，皇甫赤芍壓低身子，雙手雙足伏於地，仿效黑狗之委，一人一狗躡手躡腳探向前去。隱身草叢之後，她露出一雙星眸偷偷窺視。兩道人影中傳出的熟悉尖細笑聲讓皇甫赤芍欣喜不已！是那日在門外偷聽到的那道聲音！

“這是我煉製完成的丹藥『破百會”，切記，不可心急！按部就班一日一點滴，閻王門的魑魅魍魍便會變成一群手無縛雞之力的廢物，任由咱們宰割！“

“不會出錯吧？”蒙面黑衣人接過藥瓶，不信任的目光落在背對著皇甫赤芍的傢伙身上。

“出錯？我曼陀羅毒殺人從未失敗！”尖捆嗓音含帶濃重怒火，甩袖側身。

皇甫赤芍張大嘴，睜圓瞳仁兒，眼前那抹纖細柔弱的身影竟是—— 風茄兒！

該死！她惱怒地敲打自己痴呆的腦袋瓜子。風茄兒這三個字就是曼陀羅毒草的別名呀！全怪她閱覽藥草書冊時的不專心，竟然沒能在甫聽到她名字時就立即反應…難怪她老覺得四大夫人的名字裡有個好耳熟的！快告知阿牛這訊息！皇甫赤芍打定主意，以眼神向黑狗示意。

一黑理解地頷首，雙方同時起身，皇甫赤芍往林外拔腳飛奔，一黑卻朝密林雙奸咆哮而去！默契不夠好，黑狗誤以為女主人要勇往直前。

“白痴！快回來！”皇甫赤芍出聲喝止時，發覺頭頂數只飛鳥驚嚇而離枝，想當然耳，密林雙奸也讓她一吼而動。

“有人偷聽！”風而兒輕嚷，黑衣人以輕功飛越而追，三兩下便輕鬆拎回掙扎不休又逃跑失敗的俏娃。

一人一狗教雙奷包圍，風而兒拈起手絹笑道：“牛夫人？賞花買到這僻遠之處，可有瞧見啥奇花異草？”

“有呀，我買到一朵最毒最豔的曼陀羅！”只可惜發覺太晚！

“看來你全聽見了。”風而兒笑得花枝亂顫，眼神泛出殺人狠毒，“原先我以為你這庸醫只會在府裡待上數日，結果沒料到你不但解了韓香身上之毒，還發覺斷腸草之密。真可惜，可惜了你這張漂亮無雙的豔容。”她嘆息，“因為你將要死在最美麗的時候。”

皇甫赤芍挑起柳眉，死不要臉地回道：“喔？那我絕對能長命百歲。”言下之意，即使她老態龍鍾依然是朵豔冠群芳的嬌媚牡丹。

風而兒優雅淺笑，不為所動。“再吹捧吧，反正你沒機會了。”

“曼陀羅，你準備如何處置這丫頭？”黑衣人抽出劍，透過稀疏葉間落下的閃耀日光照出劍身銳利。

“別動劍，我這裡有顆『八步倒”，喂她一顆便是。“風而兒將鮮紅丹丸交予黑衣人，他扣緊皇甫赤芍下顎，強迫她硬生生吞下。

“永別了，牛夫人。”風而兒拍拍皇甫赤芍的粉頰，卻發覺她毫無驚懼之色，唇瓣還勾揚一抹嘲弄。“你笑什麼？”

“這顆八步倒滋味不錯。”皇甫赤芍單憑口中殘存氣味念出數種成分，“以斷腸草為主，另以鬼臼毒、八角蓮為輔，喔——你還加了甘草？難怪掩去苦澀的味道。”像她大哥煉藥時決計不會胡亂加些成效不彰或改變苦味的草藥，所以她大哥煉的藥丹通常都相當難以入口，但效用絕對最佳。