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次日，晁住兩口子依舊莊上去了。晁夫人叫人送十月的米糧等物與珍哥，又叫晁鳳進去，合他說：“叫他好生安分，不要替死的妝幌子，我還諸物的照管他。這不我又替他做著冬衣裳哩？我可為什麼來？千萬只為著死的！他既不為死的，我因何的為他？我就從此一粒米、一根柴火、一綹線，也休想我管他，憑他裡頭合人過去罷！叫他也不消對人說是晁源的小老婆。他要好麼好，再不好，我等巡按來審錄，我錐上一張狀，還送了他哩！你合他說去，休要吊下話。”

晁鳳跟著米麵進去，把晁夫人的話一句句都說了。珍哥道：“這再沒有別人，這是晁住那砍頭的瞎話！奶奶可也查訪查訪，就聽他的說話？他夜來到了這裡，我為奶奶差了他來，我流水的叫張婆子暖了壺酒，就把那菜——我沒動著，拾了兩碗，還拾的點心，打發的他吃了。我說：‘你吃了可早些出去回***話，看奶奶家裡不放心。’他乜乜屑屑的不動彈。他看著我說：‘珍姨，我有句話合你說：大爺已是死了，你已是出不去了，你還守那什麼貞節哩？這監門口也蓋不得那貞節牌坊。象我這們個漢子，也辱沒不了你什麼。’叫我說：‘你這話通是反了！我就守你爺一日，也是你個小主人家，你就這們欺心？’他就待下手強姦我，叫我吆喝說：‘奴才欺心，待強姦主人家哩！’禁子聽說，才跑了來說他。他什麼是怕？禁子去請了刑房來到，做剛做柔的才勸的他去了。他說：‘我叫你由他，只許你養刑房、養禁子，不許你養我麼！’晁鳳，你是明白的人。別說我不肯養漢，我處心待與咱晁家爭口氣！叫人說：‘你看多少人家名門大族的娘子，漢子方伸了腿就走作了。這晁源的小老婆雖是唱的，又問了死罪，你看他這們正氣！’我務必要爭這口氣！我就不長進，浪的慌了，待要養漢，這裡頭這漢可怎麼養？在那裡養？外頭守著鼻子摸著腮的都是人，我住的這點去處子連腚也掉不過來，這老張婆子影不離燈的一般，又不是外頭寬快去處，支了他那裡去？沒的好說：‘老張，你且出去，我待養漢哩。”又沒的當著人就養？可也詳個情，就信他的話？你也把我這話就合奶奶說，我這裡過的是甚麼日子哩？若奶奶不聽人的話，照常的照管我，也在奶奶。萬一我還得出去到咱家，我伏事奶奶二年，也是我在晁家一場。若奶奶信人的話，不照管我，我戀什麼哩？一條繩子吊殺！”說著，便放聲的大哭。晁鳳說：“奶奶也待信不信的，所以叫我來囑付珍姨。若奶奶信的真了，如今也就不送供備來了。這如今替珍姨染著綿綢合絹做冬衣。珍姨的話，我到家合奶奶說。珍姨，你也要自己拿出主意來，象剛才說的那話才是。”

晁鳳辭了珍哥，回了晁夫人的話。晁夫人問說：“你看那意思，可是他兩個的話，那個是真？”晁鳳道：“人心隔肚皮的，這怎麼定的？”依著珍姨的話，像似有理的。據著晁住昨日說的，又象是有理似的。”晁夫人說：“拿飯養活你們，通似世人一般，肯打聽點信兒！要是晁住這賊狗頭實是欺心，我也不饒他！”晁鳳說：“這晁住從珍姨來到咱家，這欺心不欺心，倒知不真；只是珍姨沒到咱家時，可一象那班裡幾個老婆，他沒有一個不掛拉上的。”晁夫人問說：“那老婆們都偏要要他，是待怎麼？”晁鳳道：“那咱叫戲、送戲錢、拿東西與他們吃，都是他手裡討缺，敢不依他麼？”晁夫人道：“我昨日原沒差他，他可鑽了進去，這們可惡！”

再說一日冬至，縣官拜過牌，往東昌與知府賀冬，留著待飯，晚上沒回縣來。典史又是一過路運糧把總請在衙門裡吃酒。天有一鼓時候，霎時監內火起。人去報了典史，那典史策馬回縣，進了大門，報說女監失火。典史進入監內，正見刑房書辦張瑞風兩截子在那裡章章徨徨的督人救火。幸得是西北風往東南刮，是空去處，不曾延燒。典史問：“是怎麼起火？”都回說：“是珍哥房內火撲了門，不曾救出，不知是怎麼起火。”不一時，將那珍哥住房燒成灰燼。火滅了，掀開火內，燒死一個婦人，用席遮蓋。次日，縣官回來，遞了失火呈子，把張瑞風打了十五板，禁子每人都是二十，委典史驗了屍，準家屬領埋。

晁書聽見這信，回去與晁夫人說了。晁夫人連吊了幾點眼淚，說道：“也罷！也罷！死了也完了這殷子帳！只是死得苦些。”當即叫晁鳳：“你到監裡看看，該怎麼算計，咱好鋪排。”晁鳳進到監內，尋著值日的禁子，說道：“這娘娘子起頭進來，俺可也得了他的好處，臨了就給了俺這們個結果。”晁鳳問說：“他是怎麼起的火來？”禁子說：“他關著門，火起就撲了門，人又進去救不的，誰知