官商勾結大量兼併和侵吞老百姓的活命土地。利用各種手段逼著老百姓賤賣自己的房地產，老百姓對他們敢怒不敢言。發生倭寇事件後，地方勢力和官府不但不幫老百姓出頭，而且藉機會對付老百姓。老百姓對趁火打劫的人敢怒不敢言，又對付不了手裡有武器什麼事情都敢做的倭寇，只好選擇死亡或者離家出走。大量土地因為無人耕種變成了荒地，更嚴重的是這些流離失所的老百姓成為了流民或者難民。他們流落異鄉無人照顧，不是餓死就是淪落為大戶人家的佃戶或者奴隸，再也沒有機會回到自己的故鄉。倭寇離開後官府和地方勢力為了沒收和兼併無主的田地幾乎翻臉，就算老百姓回來了自己的土地也成為了官府或者大戶人家的。

秦泰曾經偶然的看見過一份不完整的統計，那時秦泰剛好路過浙｜江，拜訪在浙｜江擔任重要職務的譚綸。譚綸讓秦泰暫時坐一會兒，秦泰就在譚綸的書房看見了這份下屬上報上來的秘密統計。象山是一個小的不能再小的地方，甚至於算不上一個縣，要不是因為是出海口的話，不會被大家熟知。但是當時讓象山在全國出名的原因是因為倭寇，倭寇七次大規模登陸浙｜江，其中四次是從這裡進來的。不成規模或者小規模的衝擊更多了，幾乎每個月都有，象山成為了重災區。譚綸在剿滅倭寇收尾的時候，暗中派親信去象山調查資料，為的就是統計倭寇禍亂江南的直接證據。象山在倭寇沒有大規模進犯之前一共有三千八百多戶，一萬七千多人，其中士紳十三戶，商戶一百九十二家，從事捕魚的漁民和魚戶三千多人。倭寇進攻象山後，第一次象山軍民聯手抵抗了三天，因為武器裝備等原因，官兵撤退留下了無力抵抗外地的老百姓。倭寇佔領象山後，以老百姓不合作反抗他們為理由，屠殺了一大批曾經拿起過武器抵抗過他們的老百姓。七天七夜裡面，殺了近千人，奸｜汙婦女無數，許多人家被搶被殺家破人亡。之後倭寇好像上了癮一樣，經常來這裡，這裡成為了倭寇肆意妄為的後花園。老百姓被逼離開自己的家鄉，也有一些年輕的漁民組織起來出海打倭寇，後來反被官府定性為海盜。十七年的蹂躪，十七年的折磨，等倭寇離開的時候象山幾乎成為了一座空城。年輕婦女被倭寇帶走成為了他們的玩弄物件或者奴隸，男子不是被殺就是離開了。走不動的不是成為了倭寇的眼線，就是任由倭寇屠殺為樂。有一個叫酒井太郎的倭寇，每一次來象山都會殺幾個人玩玩，就連走不動的老公公老婆婆也不放過，理由是他需要殺人練刀法，這些人在他看來不是人只是訓練的工具。官兵進駐象山後，大致統計了一下，象山有七老八十的老百姓九十多人，三家供倭寇享樂的飯館妓院算上老闆一共十九人，沒有一個是士紳，沒有一戶人家有成年男勞力。象山幾乎成為了一個空城，一個沒有人氣的地方。一年後一些老百姓回來，卻發現自己的田地成為了別人的，自己的房子不是被推倒重建了就是屬於了其他的佃戶的臨時住所。他們曾經去官府申述過，可是官府不理會說是官府和當地士紳一起決定的，決定不允許改變。這些象山老百姓只好離開或者留下成為佃戶，譚綸的親信統計時，象山有住戶七十八戶，大戶十七戶，幾乎所有的商戶都在大戶名下，土地兼併非常嚴重。鄉紳和老百姓的關係也十分不穩定，極有可能會造成衝突。

一個小小的象山都這樣了，可見整個浙｜江，乃至於整個江南會是怎麼一個樣子？以秦泰曾經呆過的福｜建莆田為例，原來老百姓安居樂業，雖然不是世外桃源，但是也是十分繁榮興旺的。可是當秦泰來到的時候，大戶都已經逃光了，商鋪全部關了門，老百姓能走的都走了，留下的都是走不動或者不願意離開家鄉的老人。他們連自己的安全和溫飽都成問題，當然不可能做生意或者交易了。一個城市或者地區，無農不穩無商不富，福｜建之所以繁榮就是因為他們善於交易經商。大量海產品交易，外加內地和外藩貨物進出口，這才有了這裡的熱鬧和興旺。可是秦泰來到這裡之後感覺到的是悲哀和死氣沉沉，這種環境和氛圍下，絕對不可能有任何發展。秦泰離開的時候老百姓的生活有所好轉，但是也好不了哪裡去，原因是大戶們回來了官府又要開始重新丈量和劃分土地了。秦泰沒有權力插手，也不可能幫老百姓真正做主。這些人代表著地方勢力和官府，秦泰不可能對付得了這些人。之後幾年老鄉們經常帶口信給秦泰，秦泰也暗中關注著這裡的發展。雖然元氣有所恢復，但是絕對不可能恢復到以前鼎盛的時候。老鄉偷偷告訴秦泰，如今在全國各地當佃戶當奴隸最多的是浙｜江、福｜建一帶的人。一路上老鄉遇上了不少認識或者不認識的同鄉，他們給予了一定的照顧