明英宗是一個正常的年輕男人，不但需要無數的美女，也需要無上的光環。明英宗想成為像洪武爺朱元璋和明成祖朱棣一樣的皇帝，不但威風而且令後人傳揚。王振知道之後，一邊為明英宗皇帝物色各種美女，一邊宣揚明英宗的功績。凡是大臣或者是老百姓的功勞，都會被王振“偷龍轉鳳”，成為了明英宗的個人功勞。這令明英宗很開心，越來越信任王振，甚至於把所有的政務全部交給王振處理。

王振的勢力無限擴大的時候，打擊反對自己的政敵，誣陷文武大臣。迫使朝中大臣不但不屈從於王振的淫威，任由王振在朝中呼風喚雨。王振也知道自己的弱點，派出錦衣衛和東廠的人秘密監視文武大臣和老百姓，嚴禁大家說明英宗和自己的壞話。導致整個大明國土的人幾乎都仇視王振，除了王振的爪牙，誰都怨恨王振。王振為了自己長壽，竟然命令各地地方官府為王振他自己建立“生祠”，為自己供奉長壽牌位。司禮監掌印太監被人稱為“九千歲”，是皇帝之下權力最大的一個人，就是從王振這時候起才有的說法。

明英宗不知道發了什麼瘋，竟然想為自己的江山開疆闢土。王振得知之後，連忙打聽敵我形勢。底下的人不但不懂軍事，而且肆意迎合上級，把自己的軍隊誇獎地很厲害。王振畢竟不是真正的政治家，不但自負而且不願意聽別人的建議，所以他主觀地覺得大明非常強大。為此他鼓動明英宗向北方的蒙元開戰，鼓動明英宗御駕親征瓦剌。

朝中大臣紛紛阻止明英宗的瘋狂舉動，但是由於王振在一邊的煽風點火，明英宗不但不聽大家的忠告，而且將為首的幾個大臣進行了貶黜。兵部侍郎于謙因為說了幾句實話，不但被明英宗降級，而且罰他留在京城閉門思過。于謙對於王振的行為敢怒不敢言，還是沒有阻止明英宗的行為，導致“土木堡戰役”的失敗，明英宗被困瓦剌。

明英宗過於相信王振，王振又是一個“紙上談兵”的人，根本不懂軍事指揮。導致三十萬大軍，被對方六萬騎兵包圍。對方的騎兵像趕羊一樣，驅趕著三十萬明軍四處逃散。明英宗這才知道對方的可怕，自己軍隊的弱小，可惜這已經來不及了。

王振為了自己的榮華富貴，為了自己的性命，竟然私下和瓦剌聯絡，企圖出賣明軍和明英宗。王振的人向瓦剌人說出了明軍的現實狀況，導致瓦剌人識破了明軍的實際狀況，下令全軍攻擊明英宗所在的主帥營帳。王振沒有等到瓦剌人，就被憤怒的明軍官兵亂刀砍死了。

官兵們擔心明英宗為了王振的事情針對大家，所以大家一鬨而散。這給瓦剌軍隊一個機會，輕而易舉地攻佔明英宗所在的營地，活抓了明英宗。這是中國歷史上極少的事情，皇帝身邊應該有許多的守衛士兵，絕對不可能會被敵人活捉。一般情況下就算敵人再強大，也不可能抓住對方的主帥或者皇帝。士兵會拼死掩護皇帝突圍，絕對不會把皇帝丟給敵人。可是明英宗不一樣，身邊的太監和大臣都逃光了，士兵擔心明英宗追究他們殺死王振的事情也走了，只剩下不到百人保護明英宗。這些禁宮侍衛單打獨鬥是好手，但是不是精兵強將，不會合眾連橫的戰鬥隊形。瓦剌軍隊有事騎兵來得快，根本不給大內高手一對一的機會。當大家準備反擊的時候，明英宗這個活寶已經被瓦剌士兵控制了。擔心明英宗的安全，大內高手們不敢還手，硬是被敵人像砍瓜一樣一刀一個殺了。要是大內高手們反抗的話，一百來個大內高手也能和上千敵兵同歸於盡。

明英宗被抓，導致邊關將士人心不亂，老百姓和士兵紛紛逃離邊境。瓦剌軍隊幾乎是長驅直入，沒幾天就包圍了京城。瓦剌軍隊以為攻佔了京城，就能滅了明朝，所以瓦剌軍隊對京城猛烈攻擊。

明英宗被瓦剌軍隊俘虜的訊息傳回京城，令大家手足無措。有的大臣建議大家遷都南｜京，站穩腳跟之後再想辦法對付瓦剌軍隊。有人建議臨時遷都開封或者長安，匯合各地的守軍之後，再想辦法對付瓦剌軍隊。于謙等人怒斥這些怕死鬼，說現在只能堅守京城，不然的話輸了氣勢，而且會失去老百姓的支援。于謙說現在是大明最危急的時候，必須下定決心，和京城軍民共存亡，才會有活命的機會。在當時最重要的事情有三件事：第一，選出一個皇室宗親擔任新皇帝，穩定全域性同時，讓瓦剌軍隊失去要挾大明軍民的理由；第二，上下齊心，一起堅守京城；第三，派人通知各地的軍隊來京城勤王。

當時明英宗的兒子太子朱見深只有兩歲大，不能讓這個孩子當皇帝。所以大家建議明英宗的親弟弟登基為新帝，只有年輕的君王才能帶領大家一起抵抗外敵。于謙等人請求面見