秦泰看著手裡的印料，一陣又一陣噁心。但是突然渾身一震，他看著印料好久不再說話。展小小和一邊的太監不敢打攪他，只好等秦泰自己清醒過來。沒想到秦泰像瘋了一樣，站起來就往外面跑。不管不顧地往內宮闖，也不說要去什麼地方。要不是後面跟著展小小和司禮監的人，秦泰早就被守衛們當場格殺了。

秦泰有點語無倫次地說道：“快，帶我去見馮保。不，帶我去見孟衝。我有要緊事情，直接問孟衝。”說著逼著司禮監的人帶他去見孟衝。

當時已經是深夜，不但皇宮落鎖了，而且很安靜。秦泰卻是一定要進宮，見大家都不願意去，他索性拿出金牌逼大家放行。一個司禮監的管事太監只好帶著秦泰夫妻去見孟衝，他也不敢確定孟衝會不會答應和秦泰見面。

可是秦泰沒有這麼好說話，來到孟衝的院落，推開阻攔他的小太監。秦泰大聲喊道：“孟衝。司禮監掌印太監孟衝。你給我滾出來。本官秦泰代表當今皇帝問你的話，你要是有所怠慢的話，就是欺君之罪。孟衝，你給我馬上出來。”

孟衝剛睡下不久，好不容易睡著了，就被秦泰吵醒了。孟衝要不是聽見秦泰說他自己的秦泰的話，孟衝殺了這個害他不能好好睡覺的人都有可能。只不過孟衝一聽說是秦泰來找自己，馬上一哆嗦，清醒過來之後馬上出去迎接秦泰這個“禍頭子”。今時今地孟衝可不敢得罪秦泰，不然的話後果相當嚴重。

孟衝還沒有說話，秦泰就說道：“孟衝。你的那顆印還在嗎？”秦泰所說的印，不是孟衝的私人印章。而是指司禮監掌印太監管著的那顆大印。內廷和內閣不一樣，內閣首輔管著內閣的大印，各級官員也有自己的官印，代表著他們管理著哪一方面的事務。只不過司禮監掌印太監管著的這顆大印是世上最有威嚴的大印，也就是象徵皇權的傳國玉璽。司禮監掌印太監代皇帝管著吃飯的傢伙是，所以才有了這個官職。

孟衝白了秦泰一眼，他這個司禮監掌印太監最大的任務就是看管好這顆玉璽，哪能不在他手裡呢？玉璽放在御書房左側的簽押房內。這個簽押房也是他司禮監掌印太監的專用辦公室。裡面不但放著玉璽，而且還有各種檔案和隆慶皇帝的御批。這東西是孟衝的老命還要重要，安放玉璽的地方不但機關重重，而且外面有最好的守衛不間斷的守衛著，就連孟衝想拿著玉璽出來也不可能。

第一回　刑部天牢一

“天牢”這個名詞最早出現在春秋戰國時期，當時的意思是暗指牢獄黑無天日，一旦進入之後沒有了重見天日的機會。後來專門指朝廷的監獄，取名“天牢”是為了彰顯它的威嚴。不過也有不同的說法，有人說“天牢”內部守衛森嚴，想要逃脫或者劫獄難如登天；又有人謠傳，說是這種國家級的監獄有“獄神”保佑，這種神將看管著監獄，這就是“天牢”的真正意思；還有一種說法，說皇帝是天子，是神授的。“天牢”內的案件最終的審判是由皇帝判決的，所以這種國家級監獄要叫“天牢”。是指直達天聽的意思，代表著絕對的公正和威嚴。其實只要有監獄就會有冤案，就有冤死鬼。只要有案件發生，判決就會有偏差，不會百分之一百的公正和公平。

“天牢”不是唯一的，至少在明朝的時候不是唯一的。國家級的監獄都可以叫“天牢”，這樣的話全國至少有四個“天牢”。刑部大牢就是其中的一個，雖然在民間名氣最高，其實威信並不是很高。因為這個刑部大牢的許可權已經不大了，幾乎和一般的地方大牢性質差不多。還有一個原因是因為刑部大牢已經壞了名聲，導致一般的人看不起這個國家級的監獄。

“大理寺”不是一個寺院，也不是一個道觀，而是一個國家機構。按照現代的機構來說的話，相當於如今的監察局。不過它的權利又有些不一樣，這裡的官員雖然有關押和審訊現任官員的權利，但是沒有任免權和檢舉權。按照朝廷的規矩在京五品以下、地方七品以下的官員，由吏部推薦並任命。吏部相當於現在的組織部和人事部，管理著當時絕大多數的現任官員。在京五品以上、地方七品以上的官員，提別是一把手的官員，需要內閣內部透過，舉薦給皇帝，由皇帝直接任命。檢舉和監督官員的是都察院，都察院相當於現在的紀委。雖然“大理寺”有吏部和都察院牽制著，但是“大理寺”的權利絕對不可小看。大理寺的監獄專門關押有嫌疑的官員，雖然人數不會很多，但是是絕對有資格稱之為“天牢”。

錦衣衛是明朝的一個特色，貫穿著整個明朝時期。後人每每提及這個錦衣衛的時候，總想起一句經典的臺詞“朱明王朝錦衣天下”。意