也都曉得了，甭管她們多得寵，這位平時和和氣氣對老爺不聞不問的夫人，也是不可得罪的，原因很簡單，只要到了李夫人面前得瑟過的，不是被李員外發賣了，就是從此往後宅裡一扔，任由生死的。

李員外對這位夫人，面子上的事情不說，真要她提什麼要求出來，也多半會應。若沒有李夫人孃家早年間的扶持，未必會有他李員外後來的身居高位。員外郎一職雖不說有多高，卻也是多少官員努力一生，都不可能做到的位置，何況他身在吏部，可掌管多少官員的任職去留，自是肥缺。

且李夫人孃家也一直不錯，這就叫李員外從來不能小看了李夫人，尤其是在他如今致仕在家的情況下，李夫人還有兄弟在朝庭裡任要職。這樣的時候，李夫人提些合理的要求，李員外就更不可能置之不理了。

李夫人聽了小李管事家婆子做的糊塗事，倒也計上心來，知道這還是小打小鬧，若是讓李員外動起手來，只怕事情就不會這麼簡單了，到時候再想挽回，又豈是容易的？還不如乘著這會兒，就把苗頭先給掐了。

她必須要保護自己的兒子，如今雖說李家就這麼個兒子，可有後院那一大群在，保不準誰再生出個來，兒子自己的誰也搶不去，可李員外的，卻未必就一定是他兒子的。大宋律法都有規定，甭管嫡出庶出，都有繼承遺產的權利。這個帳，她算的很清楚。再說兒子也需要這些正正經經的朋友幫扶。

因此小李管事一求，她便答應了下來。便由著這事兒，給曾家八娘一個保證。李員外答應了從此不與曾家的生意起衝突，不背後算計，那是最好，偌是不答應，她在李府多年，又豈真的只是吃乾飯的？

而八娘既得李夫人親口作了保證，自然也不會再沒事找碴。所謂和氣生財，她可不願意在實力不如人家的時候，和人家硬碰硬的對壘。就算到時候自己贏了，大概也是殺敵一千，自毀八百的結果。

因此李夫人一主動作了明確的保證，她就應了下來。不管李夫人能不能做到，至少也能給她爭取些時間。在她的木器鋪生意才開張不久的情況下，發展的時間，才是她最重要的。等到她站穩了腳，李家再想對付她，就更不是那麼容易的事了。

兩下里達成協議，八娘在李家吃了午飯，便告辭回去，李夫人親送她出後院，才要上轎出李府，就見李雍領了陸十七過來拜見李夫人，見到八娘，李雍倒是驚訝，心道曾家八妹怎麼會在自己家裡？兩下里見了禮，李夫人笑道：“你表妹過來好些天了，家裡也沒個玩伴，我便請了曾八小姐過來陪她一處熱鬧熱鬧。”

李雍這一年多來，倒是長進了不少，再加上前兒的事情，他也知道了個大概，便猜著他娘請曾八妹過來，大概是為那小管事的求情呢。因是他娘，也就沒了顧忌，直道：“娘，那些個成事不足敗事有餘的蠢東西，您管他們作甚？”

李夫人眼一瞪，斥道：“當著客人的面，這是說的什麼話？”

又與八娘告別。

陸十七也見了禮，便笑道：“在府上也打擾半日了，既是遇上八妹，我順道送她回去。”

李夫人心知他是定要問問曾八小姐自己請她來家裡是為何事的，也不多留，就叫李雍送了兩人出了李府。

八娘乘車，陸十七騎馬，一路往曾家而去。

等離了李府，行了一會兒，八娘撩了轎簾，笑問陸十七：“你怎麼回來了？鄉下的事，都忙完了？這幾天我哥哥們也在家裡呢，你若是得空，就尋我五哥他們玩去。說是過幾日，就一道兒去南城了。”

陸十七就了是，就問起李夫人尋她來，可是為了前兒的事情。

八娘把李夫人的話說了。陸十七笑道：“有李夫人出面，想來是能消停些日子了。回頭你派了人去衙門裡，叫放了那兩人就是。我估計著，因著這一出，李夫人當要補償你些的，到時候甭管李夫人拿什麼出來，你只管理直氣壯的收下就是。”

八娘聽他這麼說，自然道好。陸十七左右無事，便一道去了曾家，與曾家幾個兒郎說話。

過了幾日，除了曾子曄因是長子，留在了南豐城，其它幾個兄弟，則打算再去南城縣，總不好耽擱了學業。盱江學院裡，還是要繼續去的。八娘想著喬俊生的事情，便與曾子固說了，曾子固對喬俊生並不瞭解，一邊的五郎卻讚了幾句，曾子固便讓五郎先把喬俊生請了家來，他得先考較一下喬俊生的文才學識，心中才能有數。

後頭見喬俊生言談舉止亦是不凡，文才學識，不比子簡幾個差到哪裡，喬俊生又是個窮人的孩子早當家的，打小與祖父流